“不是见皇子。”安公公咽了口唾沫。
“是见安西将军。而且带了一份文书，上面盖着唐帝国安西都护府的印。”
叶云洲和柳梦璃对视了一眼。
安西都护府的印。
那是唐帝国在西域的最高军政机构，管着整个西域的羁縻州府。
庆国在法理上也是安西都护府的藩属之一。
换句话说，这是顶头上司来查岗了。
“来得好。”叶云洲拍了拍手上的土道：“正好万族盟约刚签完，让他们看看。”
……
朝堂上，唐使已经站了好一会儿了。
叶鼎坐在龙椅上，文武分列两侧。
唐使是个四十余岁的中年文官，面白无须，身上穿着正四品的绯色官袍，腰间挂着银鱼袋。
他身后站着两名阵师，袖口都绣着唐帝国尚仪局的阵纹标识。
最惹眼的是他手里那份文书，黄绫封面，盖着安西都护府的大印。
“庆国主。”
唐使开口，语气倒不算傲慢，但每个字都带着一股居高临下的味儿。
“安西都护府，近日听闻西域边境有数支部族频繁调动。”
“泣露族、石钟族、盐漠族、铁勒部，四族近几个月内先后与庆国签订盟约。”
“都护府遣我来问一句，庆国这是要做什么？”
满朝文武面面相觑。
唐帝国过问西域诸族的动向，这不是第一次。
但以往都是事后发一份问询文书，这次直接派了长史亲自登门。
说明安西都护府是真坐不住了。
叶鼎正要开口，殿外传来脚步声。
叶云洲穿着安西将军的玄色官服大步走进来。
他腰间挂着虎钮铜印，身后跟着两个人。
左边是穿着铁勒部暗红皮甲的铁棠，腰间挂着柄新锻的陨钢锻刀。
右边是抱着千年泣露珠的沧月。
两人一左一右站在叶云洲身后，一个浑身铁锈味，一个浑身海水味。
唐使的目光在铁棠的锻刀上停了一瞬，又在沧月的泣露珠上停了一瞬。
然后他的嘴角微微抽了一下。
“唐使大人。”叶云洲拱了拱手，“你要问庆国要做什么，答案很简单，做生意。”
“做生意？”
“贸易往来。”叶云洲从袖中取出一份万族盟约的副本，摊在唐使面前。
“泣露族的泣露珠，石钟族的灵石矿脉，盐漠族的灵盐催化工艺，铁勒部的陨钢锻刀。
四族自愿加入万族盟约，与庆国互市通商，共同防御边境。
盟约中没有任何一条是吞并奴役或强迫归附。唐使大人可以逐条查阅。”
唐使接过盟约副本翻了翻，脸色阴晴不定。
他翻到最后一页，目光落在落款处的各族印信上。
四方印信，盖得端端正正。
这些印信不是假的。安西都护府的情报里早就记录了这四族的族徽，每一枚都对得上。
“八殿下。”唐使合上盟约，换了个称呼，语气也缓了几分。
“你这盟约上写了共同防御。防御谁？”
“谁犯境防御谁。”叶云洲答得干脆。
唐使沉默了一会儿，然后把盟约副本还给叶云洲。
说了一句让满朝文武都没想到的话：
“都护府想派一名观察使，常驻庆国，参与万族盟约的联合操演。”
“不知庆国主和安西将军意下如何。”
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