捕西街尽头，赵家棺材铺后院。
一股混杂着廉价草纸与腐肉恶臭的怪异气味弥漫在空气中，屋里挤满了愁容满面的亲属和唉声叹气的邻里，低低的哭泣声令人窒息。
床上，赵老板趴伏着，裸露的后背惨不忍睹。
只见肩背及腰臀处，鼓起数个拳头大小的紫黑色肿块，表皮薄亮欲破，有些已经自行溃烂，流出黄绿相间的腥臭脓液，周围的皮肉红肿发烫，蔓延着蛛网般的暗红色纹路。
“疽毒内陷，热入营血。这是‘流注恶疮’啊，脓毒已经走窜入里了！”一个被请来的老郎中连连摆手，收拾着药箱，“准备后事吧，神仙难救，神仙难救啊！”
赵妻听到这话，一口气没上来，直接瘫软在地，几个儿女围着她哭喊。
林小牧拨开人群上前，只看了一眼，心中便是一沉。
这症状，在现代医学看来，极像是多发性深部脓肿伴急性蜂窝织炎，甚至可能已经引发了败血症。
在没有抗生素的年代，这确实是九死一生的绝症。
他伸手探了探赵老板额头，滚烫，脉搏快而微弱，人已陷入半昏迷状态，口中发出含糊不清的呓语。
“还有救吗？林少爷？”赵家大儿子满眼期盼。
所有人的目光都聚焦在这个年轻的“败家子”身上。有人怀疑，有人期待。
林小牧沉默片刻，脑中飞速权衡。这种外科感染，在没有无菌环境和抗生素的情况下，成功率极低。一旦失败，他刚积攒的“神医”名声可能顷刻崩塌。
但看着赵家家眷的哀嚎，医者的本能压倒了对风险的考量。
“都出去！留两个胆大心细的帮手！准备热水、剪刀、干净的白布、还有最烈的烧刀子！越多越好！”林小牧果断下令。
清场后，屋内只剩下他和两名赵家学徒。
林小牧解开赵老板的衣衫，仔细观察脓肿范围。病灶很深，波动感明显，说明脓液积聚已久。
“必须立刻切开排脓，否则毒素攻心，大罗金仙也救不回。”他喃喃自语，像是在给自己打气。
没有手术刀，他让赵家找来打铁铺新打的剃肉小刀和几根缝衣针。
没有麻药，只能用最烈的烧酒硬扛。
他将小刀在油灯火焰上烧得通红，就在他凝神聚气，准备下刀之时，房门被轻轻推开。
青衫磊落，药箱沉沉，竟是陈济堂。
他看着林小牧这番架势，非但没有阻止，反而双目放光，快步上前。
“小友，老夫在回春堂听闻此间有险症，特来一观。你当真要行这‘剖痈’之术？”
“死马当活马医。”林小牧实话实说，“脓不排，必死。排了，或有一线生机。只是这剧痛……”
“好！老夫为你掠阵！”陈济堂竟毫不犹豫，放下药箱，净手后直接站到了助手的位置上，“需要老夫做什么？只管吩咐。”
林小牧心中一定，这老者的胆识让他压力骤减：“按住他的手脚，防止因剧痛乱动。待会儿脓血可能会喷射，老先生务必小心沾染。”
“放心。老夫年轻时随军，比这更惨的伤也见过。”陈济堂沉稳应道，双手扣住赵老板的双肩。
林小牧不再犹豫，凝神屏息，手中烧红后冷却的小刀精准划下！
“呃啊——！！！”
一声凄厉至极的惨叫，剧痛让昏迷的赵老板猛地瞪大了眼睛，身体剧烈反弓抽搐，若非陈济堂早有准备，死死运力按住，险些翻下床去。
刀口切开，一股恶臭瞬间爆发，黄褐色夹杂着血丝的黏稠脓液喷涌而出，溅了林小牧一手。
他毫不在意，甚至连眼睛都没眨一下，迅速扩大切口，伸入手指探查脓腔深度，将筋膜间的分隔一一分离，确保引流通畅彻底。
这血腥骇人的一幕，让旁边的学徒看得脸色惨白，捂着嘴冲了出去。
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