隆昌号顿时乱作一团。
掌柜的想去抓那些“苦主”，对方却滑不溜手，一口咬定要见官理论。
想报官说对方诈骗，可“死者”尸首还在衙门停着呢，合同白纸黑字，抵押物地契看着也像真的，一时竟无从下手。
更要命的是，存钱的小户们听到风声，担心钱庄出事，开始三五成群地前来要求提现。
钱有德的地下钱庄，信誉遭受重创，资金流瞬间紧张。
长安县令苏景行敏锐地抓住了这个机会，他早就对辖内高利贷盘剥百姓深恶痛绝，只是碍于钱有德势大，难以根除。
如今隆昌号自己惹上这么大官司和丑闻，他立刻以“整顿金融，安定民心”为由，发布告示，严厉申斥高利贷，要求各钱庄、当铺公示利率，不得违例，并派衙役重点“关照”了隆昌号等几家有高利贷嫌疑的铺子。
钱有德当然知道这是有人搞鬼，十有八九就是林小牧！
可对方手段阴险，借尸还魂，利用合同和舆论，把自己摘得干干净净，还趁机捅了他一刀。
官司要打，挤兑要应付，官府还来施压，一时间焦头烂额，不得不先分出大量精力来扑灭钱庄的火。
……
就在林小牧这边心情略松之际，一个意想不到的“客人”主动找上了门。
这日，柳如烟正在酒坊与王账房核对一批发往江南的订单，一个身着宝蓝色苏绸直裰、头戴方巾、笑容可掬的年轻公子哥摇着折扇走了进来。
他看起来不过二十出头，生着一张讨喜的娃娃脸，眉眼弯弯，未语先带三分笑意，与一般养尊处优的公子哥不同。
“这位姑娘，掌柜的，叨扰了。”
年轻公子拱手，声音清亮，一口略带异域口音但十分流利的官话，“在下赵元昊，自西域而来，家父做些皮毛玉石生意。初到长安，便听闻‘林氏佳酿’和‘秘藏罐头’的大名，特来拜访，想谈笔买卖。”
柳如烟见来人气度不凡，谈吐得体，不敢怠慢，忙让座看茶。
赵元昊对柜上陈列的各色果酒、罐头如数家珍，不但能品评优劣，还能说出些西域类似饮品的区别，显得极为内行。
他出手阔绰，张口就要订一百坛顶级“桃夭葡醉”和五百罐“蜜霜瓜”罐头，言明要最好的，价钱好说。
“赵公子真是爽快人。”柳如烟心中欢喜，但并未被大单冲昏头脑，“只是如此大的数量，需得禀明东家，并需时日备货。公子是西域人士，这货物运输……”
“运输姑娘不必担心，我家自有商队往来西域与关中。”赵元昊笑道，目光在柳如烟明丽的脸上停留了一瞬，笑意更深，“早就听说长安人杰地灵，今日一见姑娘，方知不虚。”
“姑娘不仅容貌出众，这打理生意亦是井井有条，实在令赵某佩服。”
柳如烟礼貌地笑笑，并未接这略显轻浮的夸赞，只道：“赵公子过奖。请公子留下寓所地址，待我禀明东家，备好样品，再与公子详谈如何？”
“如此甚好！”
赵元昊爽快留下一个西安府高档客栈的地址，又闲聊了几句长安风物、西域趣闻，方才彬彬有礼地告辞，临走前还似无意地提了句：“听说贵东家林员外医术通神，在下自幼对歧黄之术也颇有兴趣，他日若有机缘，定要拜会请教。”
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