苏砚喉咙里嗬嗬作响，不出话，只是用那双被血污糊住、却依旧死死睁着的眼睛，盯着那人。
“我是经卷阁，风闲。”那人自报家门，语气依旧平淡，“受人之托，来看看你死没死。”
经卷阁？风老？那个被周牧之秘密拜访、核对枯崖“密卷”问题的风老？
苏砚的瞳孔几不可察地收缩了一下。周牧之的人？
“看来还没死透。”风闲的目光扫过苏砚惨不忍睹的躯体，又瞥了一眼远处那三具尸体和洞开的铁门，眉头似乎几不可察地动了一下，“地脉异动，邪祟惊醒，私刑灭口……你这‘钥匙’，倒是挺能惹事。”
他迈步，缓缓走近。
苏砚的身体瞬间绷紧，尽管这绷紧只带来更剧烈的痛楚。他不知道这风老是敌是友。周牧之或许想保他，但周牧之自身处境也微妙。这风老受“托”而来，这“托”是什么性质？是确保他活着，还是……确认他死了？
风闲在苏砚面前三步外停下，蹲下身。这个距离，苏砚能更清楚地看到他的面容——很平凡的一张脸，约莫四五十岁，肤色微黄，眼角有着细密的皱纹，只有那双眼睛异常清亮，仿佛能洞悉一切。
他没有触碰苏砚，只是伸出一根手指，隔空对着苏砚胸口那枚赤心石戒指，轻轻一点。
“嗡……”
戒指微微一颤，表面暗红色的光泽泛起一丝微弱的涟漪。
风闲清亮的眼眸中，倒映出那圈涟漪，仿佛看到了什么，眉头再次动了一下，这次更明显一些。
“慕容家的丫头……”他低声自语，声音里听不出情绪，“倒是舍得。”
他收回手指，重新看向苏砚，目光里多了些难以言喻的东西。
“有人让我带句话给你。”风闲的声音依旧平和，“‘枯崖的根，在。’”
苏砚思绪急转。的枯崖的隐秘。上面，指的是什么？静思崖的表面规则？宗门内的权力博弈？还是……别的？
“话带到了。”风闲站起身，似乎不打算再多，也没有要救助苏砚的意思。他看了一眼通道深处越来越剧烈的震动和隐隐传来的、仿佛来自九幽的疯狂嘶吼，又看了看苏砚，忽然道：
“不过，看眼下这情形，你能不能‘在上面活’，还是个问题。”
他顿了顿，从怀中取出一枚样式古朴、非金非木的暗黄色令牌，随手抛在苏砚身边的血泊旁。
“这是‘定魂令’，能暂时稳住你的魂魄，隔绝部分地脉邪气侵蚀。用不用，随你。”
完，他不再停留，转身，迈着那不疾不徐的步子，如来时一般，从容地走向岔口，身影很快消失在昏暗的光线中，仿佛从未出现过。
通道里，只剩下苏砚粗重的喘息，地底越来越近的恐怖咆哮，远处混乱的呼喊，以及……手边那枚沾了血、静静躺着的暗黄令牌。
苏砚的目光，死死盯在那枚令牌上。
周牧之的“话”，风老的“令牌”……是饵，是援手，还是另一个更精致的陷阱？
他不知道。
但他知道，地底的“东西”正在上来。昏迷等于死亡。
他缓缓地、颤抖地，伸出那只沾满自己鲜血的、伤痕累累的右手，用尽最后一丝力气，抓向那枚暗黄令牌。
指尖触及令牌的刹那，一股温润平和的、带着淡淡书香与岁月沉淀气息的力量，缓缓流入他近乎枯竭的魂魄，如同干涸的河床注入清泉，虽然微弱，却让他即将溃散的意识，勉强凝聚了一丝。
他紧紧握住令牌，将其贴在眉心。
温暖的力量缓缓渗透，暂时隔绝了地底那疯狂咆哮对魂魄的直接冲击。他喘了口气，挣扎着，背靠墙，勉强坐起。
然后，他抬起头，望向通道顶部，望向那剑光透下的方向，望向这片禁锢他、也即将被更恐怖存在吞噬的绝地。
嘴角，缓缓扯动，鲜血从齿缝渗出。
他低声地，对着空无一人的通道，也对着那枚紧贴心口、传来微弱悸动的戒指，嘶哑地：
“清歌……”
“等我……”
“这次……”
“我们都要……活到……‘上面’去。”
话音下，他闭上眼，将全部心神沉入那枚“定魂令”传来的温暖与体内残存的玄金火焰，开始与时间、与死亡、与脚下即将破土而出的噩梦……
赛跑。
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