殿内空旷，只有正前方一张高背椅，椅上坐着个黑袍老者。老者须发皆白，但面色红润，双目炯炯，不怒自威。他手里把玩着一枚黑色的铁尺，铁尺在他指尖转动，发出“咔哒、咔哒”的轻响。
苏砚走到殿中，躬身：“晚辈苏砚，见过前辈。”
黑袍老者没话，只是看着他，目光如实质，扫过苏砚全身。
苏砚感觉像被剥光了扔在冰天雪地里，从里到外都被看了个透。但他咬着牙，挺直脊背，一动不动。
良久，黑袍老者才缓缓开口，声音沙哑如铁石摩擦：
“苏砚，青玄宗外门弟子，炼气九层，身负‘伪契’污染，炼化神血，与慕容清歌关系匪浅——我得可对？”
苏砚心头一凛，但面色不变：“前辈明察。”
“明察？”黑袍老者冷笑，“我慕容家千年世家，规矩森严。清歌是嫡系血脉，虽被她父亲连累，但终究姓慕容。你一个外姓男子，跟着她住进‘清荷院’，可知这意味着什么？”
“晚辈不知。”苏砚实话实，“晚辈只想救清歌。”
“救她？”黑袍老者盯着他，“你拿什么救？就凭你炼化的那滴神血？还是凭你身上那点‘伪契’的污染？”
苏砚沉默。
“清歌的伤，家族会治。”黑袍老者缓缓道，“但你，不能留在她身边。慕容家的女儿，就算要嫁，也要嫁门当户对的人。你，不配。”
话得很直，很难听。
苏砚握紧了拳头，但没发作。
“晚辈从未想过高攀。”他抬头，看向黑袍老者，“晚辈只想救清歌。她好了，晚辈自会离开。”
“离开？”黑袍老者嗤笑，“你能去哪？回青玄宗？枯崖死了，他背后的人不会放过你。留在中州？你一个炼气修，身怀神血，是块行走的肥肉，谁都想咬一口。”
他顿了顿，铁尺在掌心一敲：“我给你两个选择。一，现在离开栖梧山，我保你平安走出中州。二，留在慕容家，但要去‘洗剑池’做三年杂役，洗净身上神血污染，之后是去是留，随你。”
苏砚看着他，忽然问：“前辈为何要帮我？”
黑袍老者一愣。
“前辈若真想赶我走，大可不必见我，直接让吴伯将我轰出去便是。”苏砚缓缓道，“前辈见我，给我选择，明前辈……并非真的想赶我走。”
黑袍老者盯着他，看了许久，忽然笑了。
笑容很冷，但眼里多了点别的东西。
“子，有点意思。”他收起铁尺，身体前倾，“不错，我确实没想赶你走。清歌那丫头，性子像她爹，倔，认死理。她既然肯为你自毁镇魂印，明你对她很重要。我若赶你走，她就算好了，也会恨我一辈子。”
他顿了顿，声音低了些：“但我也不能让你就这么留在她身边。慕容家盯着她的人不少，你跟着她，是害她，也是害你自己。去‘洗剑池’做三年杂役，是磨你的性子，也是给你一个机会——洗净神血污染，筑基有望。三年后，你若能筑基，我便准你以客卿身份留在慕容家，到时候，你想见清歌，无人能拦。”
苏砚沉默。
三年。
清歌的伤，等不了三年。
“清歌的伤……”
“她的伤，家族会治。”黑袍老者打断他，“你去了洗剑池，也能帮上忙——洗剑池的‘剑意’，能压制神血怨念，对你对她都有好处。”
苏砚抬头，看向黑袍老者：“前辈，我能问个问题吗？”
“问。”
“您……是清歌的什么人？”
黑袍老者沉默片刻，缓缓道：“她父亲，是我侄子。”
苏砚心头一震。
“当年的事，我有愧。”黑袍老者声音低沉，“没能护住他，也没能护住清歌。现在她回来了，我想弥补。但你……是变数。我不确定你是好是坏，所以，我要看看。”
他站起身，走到苏砚面前，拍了拍他的肩膀。
“去洗剑池，待三年。三年后，若你还想留在她身边，我准。”
完，他转身，走向后殿。
“明日辰时，洗月池，别忘了。”
声音下，人影已消失在大殿深处。
苏砚站在原地，许久，才缓缓吐出一口气。
他转身，走出执法堂。
殿外，慕容玄迎上来，看着他：“二叔祖了什么？”
苏砚摇头：“没什么。让我去洗剑池做三年杂役。”
慕容玄一愣，随即苦笑：“这倒是二叔祖的风格。不过……洗剑池是家族禁地，能进去的都是核心子弟。他让你去，明……他认可你了。”
“认可？”
“嗯。”慕容玄点头，“二叔祖性子刚正，但护短。他让你去洗剑池，是磨你，也是护你。在洗剑池，没人能动你。”
苏砚沉默。
“走吧。”慕容玄道，“先回清荷院，明日还要去洗月池。”
两人乘上飞行法器，返回迎客峰。
路上，苏砚忽然问：“洗剑池……是什么地方？”
慕容玄看了他一眼，缓缓道：“慕容家立族之本，是‘镇魂’与‘洗剑’。镇魂一脉修魂，洗剑一脉修剑。洗剑池，是洗剑一脉的圣地，池中蕴含历代先祖留下的剑意，能洗练肉身，淬炼魂魄。家族子弟，唯有立下大功，或天赋异禀，才能进去。”
他顿了顿，补充道：“你是外姓，却能进去……二叔祖对你，很看重。”
苏砚没话，只是看着下方飞速掠过的山峦。
洗剑池，三年。
清歌，等我。
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