“苏、苏砚是吧？”一个怯生生的声音在身后响起。
苏砚回头，看见一个矮个子少年，大概十五六岁，瘦得像竹竿，正搓着手，心翼翼地看着他。
“有事？”
“陈、陈老大让我来告诉你，你今天的工作……”少年咽了口唾沫，“是去后山伐木，三百斤。斧子在柴房，自己领。”
苏砚点头：“知道了。”
少年如蒙大赦，转身就跑。
苏砚看着他的背影，没话。转身朝柴房走去。
柴房在西院最里面，是个破旧的木棚。门虚掩着，苏砚推门进去，里面堆满了柴火，角里有几把斧子。
他走过去，捡起一把。
斧子很沉，斧刃锈迹斑斑，钝得能当锤子用。
苏砚掂了掂，又换了一把。一样。
第三把，第四把……一共七把斧子，全是钝的。
顾青得没错。
苏砚放下斧子，走出柴房。院子里，几个杂役正偷偷往这边看，见他手里没拿斧子，又赶紧低下头。
他没理会，径直走向任务堂。
任务堂是座石屋，不大，门口挂着一块木牌，上面贴满了黄纸，写着一行行字。苏砚走过去，扫了一眼。
“劈柴三百斤，功绩点一。”
“挑水五十担，功绩点一。”
“清扫茅厕，功绩点二。”
“喂养剑鳞兽，功绩点三。”
……
都是些杂活，功绩点少得可怜。最高的也不过五点，是“协助看守洗剑池外围，一月”。
苏砚看了一会儿，转身要走，身后却传来一个声音。
“新来的？”
他回头，看见一个灰衣老者靠在门框上，手里提着个酒葫芦，正眯着眼打量他。老者很瘦，脸上皱纹堆叠，一双眼睛却精光四射。
是执事赵全。
“是。”苏砚点头。
“苏砚是吧？”赵全灌了口酒，打了个酒嗝，“二叔祖交代过了，让你在这儿待三年。三年后，是走是留，看你造化。”
“明白。”
“明白就好。”赵全晃晃悠悠走过来，拍了拍苏砚肩膀，“子，外区有外区的规矩。陈枭是地头蛇，你惹了他，日子不会好过。但规矩就是规矩，只要你不犯禁，他就不能明着动你。懂吗？”
“懂。”
“懂就行。”赵全又灌了口酒，摇摇晃晃走了，“好好干，别死太快。”
苏砚看着他走远，转身回了柴房。
七把钝斧子还躺在地上。
他捡起一把，掂了掂，走出柴房，朝后山走去。
后山在洗剑峰背面，是一片茂密的黑松林。树木高大，树皮坚硬如铁，是上好的柴火，也极难砍伐。
苏砚走到林边，找了个空地，举起斧子，对着树干狠狠劈下。
“铛！”
一声脆响，斧子弹了回来，树干上只留下一道白印。
果然。
苏砚放下斧子，摸了摸树干。树皮坚硬，带着金属的质感，难怪叫铁松。用这种钝斧子砍，别三百斤，三十斤都费劲。
他想了想，没再砍树，而是在林边坐下，闭上眼，开始运转功法。
丹田里，神血微微震动。
苏砚引导着一缕剑气，缓缓注入斧柄。剑气顺着斧柄蔓延，覆盖斧刃。原本锈迹斑斑的斧刃，泛起一层淡淡的青光。
剑气温养。
这是洗剑一脉的基础法门，以剑气淬炼兵器，可使之锋锐。但消耗极大，寻常弟子不会用在一把砍柴斧上。
苏砚不管。
他握住斧柄，对着树干，再次劈下。
“嚓！”
这次声音清脆多了。斧刃嵌入树干半寸，木屑飞溅。
有用。
苏砚眼睛一亮，手上加力。
“嚓！嚓！嚓！”
一斧接一斧，木屑纷飞。铁松再硬，也硬不过洗剑池的剑气。半个时辰后，一棵大腿粗的铁松轰然倒下。
苏砚擦了把汗，看着倒在地上的树干，又看了看手里的斧子。
斧刃上的青光已经黯淡，但斧子本身，似乎锋利了些。
他想了想，没继续砍树，而是盘膝坐下，开始调息。
剑气消耗了三成，得恢复。
一个时辰后，苏砚睁开眼，再次提起斧子。
这一次，他砍得更快。
日头渐高，又渐西斜。
黄昏时分，苏砚拖着最后一根木头走出黑松林。身后，三十根铁松整整齐齐码在地上，每根都有大腿粗，一丈长。
三百斤，只多不少。
他拖着木头回到柴房时，院子里已经聚了不少人。陈枭也在，正靠在一棵树下，独眼眯着，冷冷地看着他。
苏砚没理会，把木头扔在柴堆旁，转身就走。
“等等。”陈枭开口。
苏砚停下脚步，回头。
“斧子。”陈枭指了指他手里的斧子，“交回来。”
苏砚把斧子递过去。
陈枭接过，掂了掂，独眼中闪过一丝诧异。斧子还是那把斧子，但斧刃上锈迹少了许多，隐隐透着股锋锐气。
“你用什么砍的？”
“用手。”苏砚完，转身就走。
陈枭盯着他的背影，独眼眯成一条缝。
“老大，就这么让他走了？”旁边一个手下凑过来，低声问。
“不然呢？”陈枭冷笑，“规矩就是规矩。他完成了任务，我就不能动他。不过……”
他掂了掂手里的斧子，嘴角勾起一抹狞笑。
“明天，给他换个活。”
苏砚回到屋里，关上门，靠在门上，长长吐出一口气。
很累。
但心里踏实。
他走到床边坐下，从怀里摸出那块黑色令牌，握在手里。
冰凉的触感传来，带着一丝微弱的剑气。
三年。
这才第一天。
他握紧令牌，闭上眼。
窗外，夕阳西下，洗剑池方向传来一声凄厉的剑鸣，久久不散。
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