刑律堂在内区东侧，是座三层石楼，飞檐斗拱，气象森严。楼前立着两尊石兽，形如狮虎，獠牙外露，双目泛着幽光，竟是活物。
青衣女子提着苏砚，在楼前。
两尊石兽同时转头，四只幽瞳盯住苏砚，喉咙里发出低沉的威胁声。
“退下。”青衣女子冷声道。
石兽呜咽一声，匍匐在地，不再动弹。
青衣女子松开手，苏砚踉跄一步站稳，捂着胸口，脸色发白。刚才那一撞，肋骨至少断了两根，脏腑也受了震荡，此刻气血翻腾，喉头发甜。
“走。”青衣女子看也不看他，迈步走进石楼。
苏砚咬了咬牙，跟了上去。
楼内空旷，地面铺着青石，光可鉴人。正对大门是座高台，台上摆着一张紫檀木大案，案后坐着个白发老者，正低头翻看着一本册子。老者穿着灰布长袍，面容枯槁，眼窝深陷，但一双手却异常白皙，十指修长，像年轻人的手。
高台下站着两人。左边是个瘦高个，穿着执事服，正是外区执事赵全。右边是个矮胖老者，苏砚认得，是兽栏的刘管事。
“堂主。”青衣女子走到台下，躬身行礼。
白发老者抬起头，目光在苏砚身上，淡淡问：“就是他？”
“是。”青衣女子侧身，指着苏砚，“兽栏出事时，只有他在场。剑鳞兽发狂，撞断栅栏，还从池底叼出一截白骨。白骨有异，弟子已封存。”
着，她从袖中取出一个玉盒，双手奉上。
白发老者没接，看向刘管事：“怎么回事？”
刘管事额头上冷汗涔涔，扑通一声跪下：“堂主恕罪！是、是弟子的疏忽！今日当值的是李元，他昨日喂剑时被剑鳞兽所伤，弟子就临时找了外区的杂役顶替，没想到……”
“我问你白骨。”白发老者打断他。
刘管事一哆嗦，颤声道：“那、那池子是洗剑池的支流，连着内池。池底是历代洗剑弟子丢弃废剑的地方，按理不该有……有骸骨……”
“按理？”白发老者笑了，笑容冰冷，“刘管事，你在兽栏三十年，就只知道按理？”
刘管事趴在地上，不敢吭声。
白发老者又看向赵全：“外区杂役，怎么会进内区？”
赵全擦了擦额头的汗，躬身道：“回堂主，是陈枭安排的。他李元受伤，需要人顶替三天，弟子看这苏砚还算机灵，就、就准了……”
“陈枭。”白发老者念着这个名字，独眼中闪过一丝寒光，“让他来。”
赵全如蒙大赦，转身就往外跑。
堂内一时寂静。
白发老者这才接过玉盒，打开。盒中躺着一截白骨，约莫半尺长，手臂粗细，表面布满细密的裂痕，裂痕深处有暗红色的光在流转，像活物一样缓缓蠕动。
苏砚只看了一眼，就心头一跳。
这白骨上的气息，和神血中的怨念，竟有几分相似。
白发老者盯着白骨看了许久，缓缓合上玉盒，看向苏砚：“你叫苏砚？”
“是。”
“哪里人？”
“青州，临山城。”
“临山城……”白发老者喃喃一句，又问，“来洗剑池多久了？”
“三天。”
“三天。”白发老者笑了笑，“三天时间，就能让陈枭破例送你进内区，能让剑鳞兽发狂，能从池底捞出这东西——苏砚，你运气不错。”
苏砚低头：“弟子不知那是什么。”
“你当然不知道。”白发老者将玉盒放在案上，手指轻轻敲着桌面，“这是‘剑妖骨’，洗剑池独有。洗剑池底，镇压着上古剑妖遗骸，千年不腐，怨气不散。偶尔会有碎骨被暗流冲上来，剑鳞兽吞食后，会发狂噬主。”
他顿了顿，看向苏砚：“但剑妖骨只会在每月十五，池水开禁时，被剑气冲刷，才有机会浮上来。今日初七，它不该出现。”
苏砚心头一凛。
“除非，”白发老者缓缓道，“池底镇压的剑妖遗骸，出现了异动。”
话音下，堂内气氛骤然凝重。
青衣女子脸色微变：“堂主的意思是……”
“封池。”白发老者站起身，枯瘦的身形在这一刻却显得异常高大，“立刻封锁洗剑池，所有人不得靠近。传令下去，外区所有杂役，即日起不得离开住处，违者，斩。”
“是！”青衣女子躬身领命，转身离去。
白发老者又看向刘管事：“兽栏十二头剑鳞兽，全部处死，尸骨焚化，不得有误。”
刘管事瘫在地上，面如死灰：“堂、堂主，那可是……”
“处死。”白发老者声音冰冷，“剑妖骨现，剑鳞兽已受污染，留之必成大患。你去办，办不好，提头来见。”
刘管事一个激灵，连滚爬爬跑了出去。
堂内只剩白发老者和苏砚两人。
白发老者走下高台，来到苏砚面前，枯瘦的手抬起，按在苏砚肩头。
一股磅礴的神识涌入苏砚体内，粗暴地扫过他每一寸经脉、每一处穴窍。苏砚咬牙硬撑，体内神血疯狂震动，怨念黑气翻腾，但在白发老者的神识面前，像烈日下的冰雪，迅速消融。
不，不是消融。
是被压制了。
白发老者的神识像一座大山，将神血和怨念死死压住，动弹不得。苏砚浑身剧颤，嘴角溢出血丝，但始终没吭声。
许久，白发老者收回手，眼中闪过一丝诧异。
“炼气九层，根基扎实，魂魄坚韧，是块好料子。”他顿了顿，又问，“但你体内有股阴煞之气，盘踞丹田，与魂魄纠缠——是修炼了什么邪功，还是中了什么诅咒？”
苏砚低头：“弟子不知。”
“不知？”白发老者盯着他，独眼如电，“苏砚，你最好实话。洗剑池封池，剑妖骨现，此事非同可。你若隐瞒，我有的是法子让你开口。”
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