“没有万一。”苏砚收起石头，“我信它。”
陈管事看了他半晌，忽然道：“方同尘的手稿，看出什么了？”
“看出一点。”苏砚道，“方教习，蚀非毒，人心为毒。我想，周明之毒，不在谣言，而在人心。”
“好。”陈管事点头，“既然你决定了，我帮你递战书。论道台的规矩，挑战需提前一日递帖。明日此时，你若反悔，还来得及。”
“不会反悔。”
苏砚转身进了藏书楼。今天楼里格外冷清，一个借书的弟子都没有。他照常扫地、擦架、整理书籍，动作一丝不苟。
午时过后，谢子游风风火火闯了进来。
“苏砚！”他冲到登记桌前，气喘吁吁，“你疯了？要跟周明上论道台？”
消息传得真快。
苏砚放下抹布：“嗯。”
“你知道周明什么修为吗？筑基中期！你呢？你连开脉都没完成吧？”谢子游急道，“论道台是允许切磋，但那孙子肯定会下黑手！他练的是周家的‘裂金手’，专破护体真气，你挨一下就得躺半个月！”
“我知道。”苏砚。
“知道你还……”谢子游忽然停下，盯着苏砚，“你是不是有什么后手？”
苏砚没回答，反问：“谢师兄，你见过验邪符吗？”
“见过啊，监天司那帮人经常用，黄纸朱砂，贴身上，若是身染道蚀，符纸会变黑。”谢子游着，忽然瞪大眼，“等等，你该不会想……”
“我想请谢师兄帮个忙。”苏砚道，“帮我弄一道验邪符，要监天司正品。”
谢子游倒吸一口凉气：“你玩真的？”
“真的。”
“你想用验邪符自证？”谢子游皱眉，“可万一……”
“没有万一。”苏砚重复道，“我信我自己。”
谢子游看了他半晌，忽然笑了：“行，你子有胆。符我帮你弄，最迟今晚送来。不过……”
他凑近些，压低声音：“我收到消息，靖夜司的暗桩已经进城了，就在万象城里。你这一闹，他们肯定会来。你想清楚，一旦验邪符没问题，你洗清嫌疑，靖夜司就更会盯死你。季无涯那老东西，可不是好打发的。”
苏砚沉默片刻，道：“顾不了那么多了。先过眼前这关。”
“成。”谢子游拍拍他肩膀，“我就喜欢你这股劲儿。放心，论道台那天，我给你撑场子。周明那孙子敢玩阴的，我让他知道花儿为什么这样红。”
完，他转身跑了，留下苏砚一个人站在空荡荡的藏书楼里。
下午，苏砚告了假，去了杂物间。他在那堆手稿里翻找，找到一本《炼器杂谈》，是方同尘关于炼器的心得。其中有一页，记载了一种“血炼之法”，以精血为引，沟通器灵，可短暂激发法器威能。
苏砚盯着那页看了很久，然后咬破指尖，滴了一滴血在赤阳石心上。
血珠在石面，瞬间被吸收。石头微微发热，表面的赤光流转加快，仿佛活了过来。
苏砚闭目感受，能隐约感觉到石头内部有一团温暖的力量，与自己血脉相连。他尝试以意念沟通，那力量轻轻震动，像是在回应。
成了。
他睁开眼，看着掌心石心。有了这层联系，他应该能短暂催动石心的力量。虽然不知道有多大威力，但对付周明，或许够了。
傍晚，谢子游如约而来，带来一道黄符。
“正宗监天司出品，我从我爹书房顺的。”谢子游把符塞给苏砚，“心收好，这玩意儿金贵着呢。”
“多谢。”
“客气啥。”谢子游左右看看，压低声音，“还有件事。周明那孙子，下午去了趟城西的‘醉仙楼’，见了个黑衣人。我派人盯梢，那人进了城就消失，八成是靖夜司的暗桩。”
苏砚心头一紧。
“他们果然盯上你了。”谢子游道，“论道台那天，肯定有人来看。你悠着点，别露太多底牌。”
“我明白。”
“对了，这个给你。”谢子游从怀里掏出个瓷瓶，“回春丹，我师父炼的，疗伤圣品。万一……我是万一，你被打趴了，赶紧吃一颗，别真躺半个月。”
苏砚接过瓷瓶，郑重道谢。
谢子游摆摆手，走了。
夜里，苏砚没去陈管事那儿看书。他盘膝坐在床上，握着赤阳石心，一遍遍感应那股温暖的力量。
老赵几个回来，见他这样，都没话。李二想凑过来什么，被老赵瞪了一眼，讪讪退了回去。
夜深了，苏砚睁开眼，看着窗外月色。
明天，就是论道台了。
他摸了摸怀里的赤阳石心和验邪符，又想起清歌。
一年之期，这才刚开始。
他不能倒。
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