通讯接通的瞬间，刺耳的警报声顺着信号直接扎进了湛蓝星最高指挥部的会议室。
主屏幕上，黑塔空间站主控舱段的画面晃得厉害，刺目的红色警告灯在画面里扫来扫去，把艾丝妲的脸颊映得一半红一半白。
她眼尾还泛着红，指尖攥得发白，脊背却挺得笔直，身后是抱着数据板匆匆奔走、却无一人离岗的科员，背景里全是防护罩被巨爪撞击的沉闷轰鸣。
屏幕的另一端，是灯火通明、肃穆得近乎让人喘不过气的湛蓝星最高防务会议室。
长桌后坐满了身着军装与正装的高层，为首的是头发花白、肩章缀满勋章的最高防务长官莱泽尔上将——他是当年跟着黑塔抵御过第19次灭世灾厄的老兵，也是湛蓝星里最死磕黑塔铁律的人。
“艾丝妲站长，我们已经监测到空间站的遇袭等级。”莱泽尔率先开口，声音沉稳如磐石，却带着不容置喙的坚决，“但黑塔女士当年留下过铁律——湛蓝星主力舰队，绝不可离开母星引力范围。无论空间站现在遭遇何种危机，没有她本人的亲笔授权，我们绝不会出动一兵一卒。”
话音落下，长桌旁的文职议长立刻跟着附和：“没错。我们的核心职责是守护湛蓝星，这是黑塔女士的底线。反物质军团的目标是空间站，我们一旦抽调主力，母星防空就空了，要是遭了偷袭，谁能向黑塔女士交代？”
“我来交代。”
艾丝妲的声音骤然响起，音量不大，却硬生生压过了背景里的警报声。
她抬手投屏，一份盖着黑塔专属印章的任命书瞬间铺满了整个副屏，上面的字迹清晰可见：遇紧急事态，艾丝妲拥有与我同等的空间站处置权。
“我是黑塔女士亲自签署任命、授予最高权限的空间站站长。在她失联的当下，我的指令，就是她的意志。”她的目光扫过屏幕里的每一张脸，原本总带着娇憨的杏眼此刻亮得惊人，“你们口口声声说黑塔女士的底线，可你们真的懂，她的底线是什么吗？”
莱泽尔皱紧了眉：“黑塔女士的底线，就是湛蓝星的绝对安全。”
“错了。”
艾丝妲猛地提高了音量，那句被秦随安敲进她脑子里的话，此刻正顺着她的血液烧遍四肢百骸，让她连指尖都在发颤，却字字铿锵：
“黑塔女士跨越数个琥珀纪，为湛蓝星挡过19次灭顶之灾，挡过星核，灭过星际巨兽，不是因为这颗星球有多特别，是因为这里是她的家，这里有她要护的人！
她护了你们上千年，不是让你们在她的追随者面临灭顶之灾的时候，躲在母星的防护罩里，当缩头乌龟！”
长桌旁瞬间安静了下来，有人面露愧色，却还是有人低声反驳：“可空间站终究是黑塔女士的私产，我们不能拿母星亿万民众的安危冒险……”
“私产？”
艾丝妲猛地转身，将身后主控舱段的全景画面切到了主屏幕上。
画面里，刚毕业的年轻科员咬着牙给过载的设备降温，手背被高温烫出了水泡也不肯后退半步。
头发花白的研究员死死盯着防护罩的参数面板，手抖得握不住笔，却还在扯着嗓子喊“左舷能量再补30%，撑住！”。
还有两个小姑娘抱着备用能源核心，跌跌撞撞地往应急通道跑，身后就是不断掉落的墙体碎块，却没一个人停下脚步。
“这些人，全是冲着黑塔女士来的！”艾丝妲的声音掷地有声，没有半分退缩的意味，“他们放弃了母星的荣华富贵，放弃了安稳的人生，跑到这冰冷的太空里，为了她的理想，为了她的研究，连命都可以不要！他们不是什么可有可无的私产，是活生生的人，是有家人、有牵挂、把黑塔女士当做信仰的人！”
她的目光重新落回屏幕里的一众高层，一字一句，像重锤砸在每个人的心上：
“你们今天守着所谓的‘铁律’，眼睁睁看着他们送死。就算你们能守住湛蓝星的周全，也守不住黑塔女士的名声！到时候全宇宙都会说，黑塔女士护了一辈子的故乡，是一群忘恩负义的懦夫！你们觉得，这是她想看到的吗？”
“我是空间站的站长，这里每一个人的命，都担在我肩上。”她深吸一口气，迎着所有人的目光，一字一顿地立下誓言，“今天我把话放在这里——湛蓝星舰队即刻出动，母星若出任何意外，我艾丝妲以性命担责，以黑塔女士的名誉起誓，绝无半分推诿！”
通讯频道里陷入了死寂，只有空间站里防护罩被撞击的闷响，一声接着一声，敲在每个人的耳膜上。
最先打破沉默的，是长桌末尾一个年轻的少校。
他猛地站起身，对着莱泽尔敬了一个标准的军礼，声音洪亮：“上将！我认同艾丝妲站长的话！我的祖辈是被黑塔女士从灾厄里救下来的，没有她，就没有现在的我！我不能看着她的追随者死在反物质军团的手里！我请求出动先锋舰队，驰援空间站！”
他的话音刚落，第二个、第三个……越来越多的年轻军官站起身，齐刷刷地敬着军礼，请求出战的声音在会议室里此起彼伏。
莱泽尔看着屏幕里那个明明眼尾泛红、却把脊背挺得笔直的少女，又低头看向自己胸前那枚锈迹斑斑的勋章——那是很多年前，黑塔亲手给他戴上的。
他想起那天，黑塔女士回头对着他们这群士兵说的话：“我护着你们，不是让你们苟活，是让你们有勇气，去护着该护的人。”
他闭了闭眼，再睁开时，浑浊的眼睛里已经燃起了火光。
莱泽尔猛地站起身，对着屏幕里的艾丝妲，敬了一个他这辈子最郑重的军礼。
“艾丝妲站长，湛蓝星最高指挥部，接受你的指令。”
他转身，对着整个会议室，对着全湛蓝星的防务频道，厉声下令，声音震得整个会议室都在嗡鸣：
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