“他不是在收编北府兵。”牛宝之的声音很轻，轻得像风，却字字清晰，“他是在告诉王僧言——你动不了我，你动不了牛宝之，你动不了这面旗，更动不了京口的百姓和北府的弟兄”
“他是在给王僧言，下战书。”
何况彻底愣住了，眼底的疑惑，渐渐被震惊取代。
牛宝之笑了一下，眉宇间满是欣慰——像是一个守了几十年的人，终于看见有人接过了他手里的火把，继续往前走，继续守护着他想守护的一切。
“那子，比我想的狠。”
回到江北军营地后，天已经快黑了。
沈砺一个人站在旗杆
还是那根歪歪斜斜的旗杆，还是那面陈旧的旗，可当它再次舒展在风里时，整个营地，仿佛都亮了起来，驱散了多日的阴霾与绝望。
向康走了过来，铁青着脸。
“今天这事，你事先没跟我。”
沈砺没话，目光依旧在那面旗上。
向康叹了口气。“你知道王僧言会怎么想吗？你拿了北府的旗，就是在跟他宣战。以后，他不会再忍着你了。”
“我知道。”
“你知道还干？！”
沈砺转过头，看着他，眼神却充满坚定：“他本来就不会放过我。忍，或者不忍，结果都是一样的。”
这话一下子让向康哑口无言。沈砺却抬起头，重新望着那面旗。
“北府兵还在。牛太守还在。他们撑了几十年，不是为了让我看着他们死。”
“我答应过牛太守，替他撑着，替他守住这面旗，守住京口。”
向康沉默了很久，最终无奈地苦笑一声。
“行。你是真不怕死......”
夜色如墨，笼罩着整个江北军营地，却笼罩不住那面迎风飘动的北府旗，也笼罩不住沈砺眼底的坚定。
风从北方吹过来，带着深秋的寒意，吹得北府旗笔直，猎猎作响，像是在呐喊，像是在坚守。
沈砺站在旗杆下，望着北方，身姿挺拔，目光坚定。
他得活着，等到那一天。
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