美贞没有回答，只是盯着他看。
“我问你话呢。”忽都台的声音冷了几分。
“怕。”美贞开口了，声音沙哑但平稳，“怕你就不会抓我们了？”
忽都台怔了一下，然后轻轻笑了一声。
“牙尖嘴利。”他站起身，重新把布条塞回她嘴里，“等陈桉来了，我倒要看看他是不是也这么硬气。”
他翻身上马，挥了挥手。
队伍继续北上。
陈桉在后面跟了整整一夜。
天亮的时候，队伍进了一条狭长的山谷。
两边的山陡峭如削，谷底最宽处不过十几丈。
最窄的地方只能容两匹马并排通过。
陈桉在谷口停住了。
他站在一块大石头后面，看着队伍消失在谷道深处，没有贸然跟进去。
这种地形，只要在谷口留一个人放哨，后面跟进来多少人都会被看得一清二楚。
他需要等石虎他们。
又过了大约半个时辰，身后传来了急促的脚步声。
陈桉猛地转身，手按刀柄！！
“秀才哥！”
石虎从灌木丛里钻出来，满头满脸都是露水和草屑，身后跟着赵德彪、李二柱，还有三十多个兄弟。
每个人腰里别着刀，手里还提着短矛和弓箭。
“多少人？”陈桉问。
“加上我，四十个！”石虎喘着粗气，“赵大彪把营里能打的都带来了，北门那边我留了两个人看着，让他们天亮之后去找县令报信。”
陈桉点了点头，目光从每个人脸上扫过。
赵德彪一脸横肉绷得死紧，手里攥着一把朴刀，刀锋在晨光中泛着冷光，眼神里有一种豁出去了的狠劲。
“人不多。”陈桉，“但够了。”
他转过身，指着谷口：“鞑子进了这条谷，大概有不到一百二十人，伤员占一半！他们手里有我爹娘和美贞，硬拼不行，但有机会！”
他从怀里掏出一张粗糙的地图，摊开在地上。
“这条谷叫黑石谷，全长大约十里，出去之后是一片开阔地，再往北二十里就是鞑子的一个部。”
他的手指在地图上移动，“谷里最窄的地方在这儿，一线天，两边山距离不到两丈。
过了这一线天，谷道变宽，但全是乱石，马跑不快。”
他抬起头，看着面前的七个人。
“如果鞑子要杀我爹娘，最可能的地方就是过了一线天之后。
开阔地之前，他们需要处理掉累赘，然后全速北上。”
赵德彪沉声问：“你想怎么办？”
“分两路。”陈桉，“石虎，你带一半多的人从山脊上绕过去，提前到一线天北面的出口等着。
我带十人从谷里跟进去。”
“你在谷里跟？”赵德彪皱眉，“头儿，这里太危险了，谷道那么窄，他们回头就能看见你。”
“就是要让他们看见。”陈桉站起身，把地图塞回怀里，“我要让他们知道我跟来了，其实他们也知道我跟来了，就不会急着杀人质，因为人质是他们唯一的护身符。”
他停顿了一下，声音低下去。
“等他们过了一线天，到了开阔地，石虎你们从山脊上下来，从北面截住他们，我带着人从南面压上去。前后夹击，逼他们放人。”
“如果他们不放呢？”李二柱问。
陈桉沉默了一瞬。
“那就打。”他，声音平静得像是在一件再寻常不过的事情，“打到他们放为止。”
四人对视了一眼，然后齐齐点头。
“走。”
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