而萧鼎，在北疆三州没有他保不住的人。
这两件事加在一起，陈桉忽然明白了一些事情。
大乾朝廷内部，已经乱了。
文官主和，武将主战，皇帝夹在中间摇摆不定。
长信王代表的是武将集团的利益，他来北疆见萧鼎，不是为了巡视边防，而是为了串联边军将领，为了在朝廷做出让步之前，先在北疆扎下一颗钉子。
而萧鼎，就是长信王在北疆的那颗钉子。
自己则是萧鼎在这颗钉子上磨出的刀刃。
“萧将军。”陈桉的声音很轻，“长信王他是不是早就知道会有今天？”
萧鼎看着他没有回答。
沉默本身就是一种回答。
陈桉点了点头，没有再问。
他已经知道答案了。
长信王从西南来北疆，不是偶然。
萧鼎保他陈桉，也不是偶然。
甚至忽都台屠了那三个村子，也不是孤立的事件。
这一切都是一盘棋，一盘很大很大的棋。
棋手在京城，在北疆，在草原，在所有看得见和看不见的地方。
而他陈桉，只是这盘棋上的一颗棋子。
这一切全是上位者的算计！
“萧将军。”陈桉站起来，伤口牵动得他微微皱了一下眉，“两个月，三百人。末将遵命。”
萧鼎点了点头。
“去休息吧。”他，“你的伤还没好，先把身体养好。
人到了之后，我会让萧铁通知你。
兵器甲胄的事，你列个单子，我让人去准备。”
陈桉抱拳行了一礼，转身走向帐口。
他的手刚碰到帐帘，萧鼎的声音从身后传来。
“陈桉。”
他停下脚步，回过头。
萧鼎坐在桌案后面，灰白的头发在昏暗的帐内泛着银光。
他的脸半明半暗，一只眼睛在烛光中闪烁，另一只眼睛隐没在阴影里。
“你家夫人的事。”萧鼎，“我听了一些。”
陈桉的手攥紧了帐帘。
“在北疆像你夫人这样的女人，太多了。”萧鼎的声音很低，“每一个被蒙古人屠了的村子，都有这样的女人。
每一个被蒙古人烧了的寨子，都有这样的故事。
我打了三十年仗，见了太多这种事。”
他停顿了一下。
“但你不一样你，没有指望朝廷给你一个公道，你自己拿了刀，自己报了仇。”
他站起来，绕过桌案，走到陈桉面前。
“这就是我要用你的原因，不是因为你能打，而是因为你敢打。”
陈桉看着他，没有话。
“去休息吧。”萧鼎拍了拍他的肩膀，“明天开始，你有两个月的时间。”
陈桉点了点头，掀开帐帘，走了出去。
北风迎面扑来，带着草原的凛冽寒意。
他站在帐外，深深吸了一口气，冷空气灌进肺里，刺激得他咳嗽了两声，侧腹的伤口又疼了起来。
萧铁还站在帐外等着他，看见他出来，咧嘴笑了。
“陈守备，谈完了？”
“谈完了。”
“那回去休息吧，我送你。”
陈桉点了点头，跟着萧铁沿着土路往回走。
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