他走出帅帐，刚走了十几步，就听到身后传来一声惨叫。
他猛地回头，看到方文进的两个随从被萧家军的士兵按在地上，刀已经架在了脖子上。
“萧将军！你这是！”
萧鼎站在帅帐门口，面无表情。
“方大人，我了，我派人护送你出北疆，但这两个人不能跟你走。”
“为什么？！”方文进问。
“因为他们是鞑子的探子。”
方文进愣住了。
萧鼎朝旁边的陈桉使了个眼色。
陈桉走上前来，从两个随从的行囊里翻出了几样东西。
包乌头草粉，一块绣着狼头的黑色布条，还有一封用蒙古文写的密信。
“这两个人三天前就到了北疆，但他们没有直接来营里传旨，而是在附近的镇子里住了两天。”
陈桉，“在这两天里，他们和一个身份不明的人见了面，那个人，我们怀疑是鞑子的探子。”
方文进的脸彻底白了，他明白萧鼎的意思。
意思是只能放自己一人回去，其余人等都得留下…倒是在陛
“我……我不知道……”
“我知道你不知道。”
萧鼎，“你是奉旨传旨的，但你带的这两个人，是被人安排在你身边的。
方大人，你在兵部得罪了谁，你自己心里应该有数。”
方文进的嘴唇哆嗦了一下，没有话。
“护送方大人出北疆。”萧鼎吩咐道，“到了安全的地方再让他自己走。”
两个士兵走上前来，把方文进扶上了马。
方文进坐在马上，回头看了萧鼎一眼，欲言又止。
“萧将军……”
“方大人，有话直。”
“陛下那边……你真的想好了？”
萧鼎沉默了一会儿。
“方大人，我问你一个问题。”
“您问。”
“你觉得，如果我萧家军撤了，北疆三州能守得住吗？”
方文进沉默了。
“守不住。”萧鼎自己回答了，“北疆三州的守军加起来两万人，而且都是老弱残兵，根本没有打过仗。
鞑子要是趁机南下，三天之内就能打到雁门关。”
他又沉默了一会儿。
“方大人，我不是为了自己，我是为了三州的百姓。
一百二十年前，先祖萧定远立下誓言。
萧家在，北疆在。
这个誓言，我不能破。”
方文进深深地看了他一眼，然后拨转马头，在士兵的护送下离开了营地。
三天后，方文进回到了京师。
他跪在养心殿里，把北疆发生的事情一五一十地禀报了赵桓。
当他到萧鼎烧了圣旨的时候，赵桓的手猛地握紧了龙椅的扶手，指节泛白。
当他到两个随从是鞑子探子的时候，赵桓的眉头皱了一下。
当他完最后一个字，养心殿里安静得能听到烛花爆裂的声音。
“烧了。”赵桓的声音很平静，但每个人都能听出那平静
“陛下，萧将军，等打完仗再回京请罪……”
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