户房的门终于“吱呀”一声开了。
一个穿着青色吏员服、留着两撇八字胡的中年男人探出头来，瞥了常桓一眼，不咸不淡地了句：“进来吧。”
常桓连忙堆起笑脸，拎着酒坛子跟了进去。
户房里堆满了账册和卷宗，空气中弥漫着一股陈年纸张的霉味。
那吏员姓傅，是户房的主事，掌管着绥安县所有商户、武馆、作坊的评级和税收。
他坐到案桌后面，端起茶杯抿了一口，也不看常桓，只是慢悠悠地翻着面前的一本册子。
“傅主事，这是的孝敬您的。”
常桓将两坛竹叶青心翼翼地放到案桌旁，陪着笑道，“上好的竹叶青，陈了五年的。”
傅主事眼皮都没抬一下，继续翻他的册子。
常桓搓着手，心里七上八下的。
他今天来，是为了武馆评级的事。
评级的高低，直接决定了武馆能拿到多少官府的补贴、能在县城里开几个分馆、能招收多少弟子。
甲级武馆和乙级武馆之间，光是官府每年的补贴就差了整整三百两银子，更别提名声上的差距了。
长龙武馆上一次评级是乙等。
这一次，常桓是铆足了劲想冲甲等。
“傅主事，”常桓终于忍不住开口，“那个……今年武馆评级的事，不知县衙这边……”
傅主事终于抬起头来，看了常桓一眼。那眼神里带着几分同情，又带着几分不耐烦。
“常教头，你来得正好。”傅主事合上册子，叹了口气，“评级的事，基本已经定下来了。”
常桓心里“咯噔”一下。
“定下来了？”
“嗯。”傅主事点了点头，伸出一根手指在案桌上敲了敲，“今年绥安县四家大武馆，甲级的名额只有一个。”
常桓的脸色瞬间变了。
“一个？往年不都是两个吗？”
“今年不同往年。”
傅主事摇了摇头，“北边在打仗，县库吃紧。武馆补贴这一块，甲级名额从两个砍到一个，乙级从三个砍到两个。”
常桓挤出一个比哭还难看的笑容：“那……那这个甲级的名额，是……”
傅主事看了他一眼，目光中带着一种“你心里应该有数”的意味。
“震远武馆。”
四个字，如同一盆冰水兜头浇下。
常桓的笑容僵在了脸上。
“震远武馆？”他的声音不自觉地拔高了半度，“凭什么是震远武馆？我们长龙武馆哪点比他们差了？”
傅主事也不恼，只是从案桌上翻出另一本册子，摊开来推到常桓面前。
“你自己看吧。”
常桓低头看去，目光在册子上。
震远武馆，陆微，龙门擂第二名。
而长龙武馆呢？
常桓的目光往下移，一直移到第十五名的位置，才终于看到了一个熟悉的名字。
长龙武馆，马骁，龙门擂第十五名。
就这一个。
常桓当然知道今年自家武馆在龙门擂上的成绩不好。
震远武馆那边，光是陆微一个人，就以碾压性的优势超越了所有绥安县的武馆。
整个绥安县都轰动了。
陆微的名字，一夜之间传遍了大街巷，她是绥安县武道的希望。
“你也看到了。”傅主事收回册子，语气平淡，
“震远武馆今年这个成绩，别在绥安县了，就是放到其余大城，那也是十分亮眼。陆微那丫头，现在可是红人。你，这个甲级名额，不给震远给谁？”
常桓半天不出话来。
“可是我们长龙武馆……”
“你们长龙武馆也不差。”傅主事语气里带着几分敷衍的安慰，“马骁那孩子也不错嘛，第十五名，好歹进了前二十。明年再努力努力，不定能冲进前十。”
常桓心头苦涩。
长龙武馆开了二十年，从他师父那一辈起，就一直是绥安县数一数二的大武馆。
那时候震远武馆算什么东西？一个刚开张没几年的武馆，连给他们提鞋都不配。
可现在呢？
“傅主事，”常桓咬了咬牙，从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，悄悄推到傅主事面前，“您看，能不能再通融通融？我们长龙武馆今年虽然龙门擂成绩不好，但我们……”
“常教头。”傅主事的脸色沉了下来，将钱袋推了回去，
“你这是做什么？评级的事，是上面亲自定的，我一个户房主事，哪有那个本事更改？你要是有意见，大可以去找陆大人。”
找陆大人？常桓苦笑。他一个武馆教头，连县衙后堂的门都进不去，拿什么去找陆大人？
“再了，”傅主事站起身来，拍了拍常桓的肩膀，语气缓和了几分，
“我劝你想开点。震远武馆今年这个势头，别你们长龙了，就是另外两家加在一起，也挡不住。不如回去好好想想，下次怎么把场子找回来。”
常桓不知道自己是怎么走出户房的。
他拎着那两坛没送出去的竹叶青，烦躁郁闷地走在县衙外的长街上。
这个仇，明年龙门擂，一定要报回来！
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