“对不起，对不起！本部长！”
“咳咳，你倒是挺有本事，还打听出了我的事。”北冥试图掩盖自己咳嗽时的窘样，故意拿出一副腔调。
“不好意思，不好意思！本部长！”贺拔看北冥没有拿眼横他，心中长舒了一口气，庆幸万分，哪还会注意到北冥卡住时的尴尬样子。
“你……”北冥又要开口。
“哎！等等等等！本部长！”贺拔又打断了他，“您先别话。”贺拔阻止道。
北冥的眉毛抖动了两下。
贺拔赶忙道：“本部长，我没有别的意思！我突然又觉得不应该问您了！”他挺直了身板，一本正经地着。
“为什么？”
“那样对音不公平！我一个大男人不能这么做！”
音？听上去两个人很熟嘛，不是应该叫她第五吗？北冥心里闪过一丝念头。
“我了我打算告诉你了吗？”
“啊？这样啊！啊哈哈哈！”贺拔站在一边自己傻笑，“那，那，那我没事了。本部长，我先走了，您忙吧！”贺拔完转身就走。刚抬腿，又转了回来：“那个，本部长啊。”
“又有什么事？”
“您能不能告诉我当时您坚持了几天啊？”
“不能。”
第三天傍晚，梵音迷迷糊糊地从床上爬了起来，她整整睡了三天。此时她感觉自己木木呆呆的，脸也肿了起来。她浑浑噩噩地在床上坐了大半天，头发乱蓬蓬的看上去像个疯子。这一觉把她睡得七荤八素，颠三倒四，好不容易才清醒过来。
第四天，她使劲伸了个懒腰，感觉骨头都在咔咔作响，哼哼唧唧地从床上爬了下来，趿拉着拖鞋走出房门，睡眼惺忪地来到盥洗室，用温水洗了把脸，刷了刷牙，来到了客厅。
第五天，崖雅和父亲正在随意翻看着影画屏播放的节目。影画屏和赛场上架起的大屏幕一样都是由长信草做的，每家每户都有，只不过尺寸要得多。这几天影画屏各个频道播放最多的就是指挥官选拔赛，崖青山父女俩一次重播也没有看。
“梵音，你醒啦？”崖青山听见梵音走了过来道。屋子里的灯火暖暖的，很惬意。
“嗯，我有点饿了，叔叔。”
“这就给你弄吃的去，你先和崖雅待一会儿，喝些水，口渴了吧？睡了这些天。”崖青山总是这样心细。梵音笑着点点头，来到崖雅身边坐下，崖雅把温水拿给她。
“音，累坏了吧？”崖雅一双可爱的圆眼睛骨碌碌地看着梵音，“现在好点没？”她很心疼梵音，但是现在她也学会尽量控制住自己的情绪，不让梵音操心。
“好多了。”梵音冲她笑笑。
之后的两天里，梵音除了在院子里做些运动，拉伸拉伸自己的筋骨，再就是吃饭休息，放松得很。比赛那天，他们三个人锁好房门，崖青山背着一个大包裹和梵音来到比赛场地。这次的比赛地点不再是之前的竞技场，而是军政部所在的崖顶之上，碧海之端。原本梵音是不让崖青山和崖雅背这些东西上来的，因为她知道这一战耗时甚久，父女二人没必要一直陪在自己身边，她更愿意让他们回家休息几日再过来。当然这个想法被父女俩断然拒绝了。
三人来到崖顶上，那里密密麻麻的，已经来了不少观众，好多人都带了帐篷睡袋，看样子是要陪着选手们奋战到底了。梵音离开父女俩，准备走向备战区，只见崖雅扯着嗓子大叫道：“音，加油！你是最棒的！”崖雅第一次这么大声话，一张圆脸憋得通红，两个拳头攥得死死的，激动地看着梵音。
“你在大叫吗？”梵音扬起一条眉毛问道。
“是的！”崖雅大声回答着。
“我又听不见，你费那个力气干什么？”随后梵音笑靥如花，乐得像朵向日葵，“知道啦，我先走啦，你们赶紧找个好位置吧，不然被人抢空啦。”梵音回过身去，冲他们招招手，大步流星地离开了。这时候已经有不少人向这对姐妹看了过来，大家窃窃私语，似乎不太想让她们听见。可当他们看见这两个女孩在茫茫人海中伫立时，似乎有一种无名的力量让他们停止了讨论，一个个安静地坐了下来。他们时不时地会对崖雅投去目光，更多的是看向走进备战区的梵音。不少人是带着自己的孩子前来观战的，他们看着身边的孩子，那年龄似乎和梵音她们差不多大，甚至比她们还大些。崖雅身边陆陆续续地来了很多朋友，都是游人村里一起逃出来的乡亲伙伴们，大家围坐在一团彼此依靠着。每个人都带了好大一包东西，他们没有告诉梵音，只想着别影响到她比赛。
“青山、崖雅，你们在这里呀？那我们也坐在这里吧。”话的是友友街花时店的老板大叔，他带着一家几口前来观战，花时店也被他下了门脸，看样子是准备等到比赛结束之后才回去。
“您也来啦。”崖青山客气道。
“嗯，前两次都没来，这一次怎么也要来看看啊！”大叔大声道。崖雅偷偷低下了头，她不知道大叔为什么来，她想大概是为贺拔加油来的吧。崖雅眼眶涩涩地躲了起来。
“唉？崖雅，你们也没准备些加油的东西吗？”大叔冲着低头的崖雅道，他随手翻弄着自己的包裹，从里面抽出一个条幅：“喏，给你这个。我和我老婆准备了好多，想着是给孩子们用的。”大叔顺手把条幅递给了崖雅。崖雅接了过来，只见红色的条幅上面写着几个金灿灿的大字：“梵音！加油！”崖雅看着，几颗滚烫的泪珠瞬间了下来，她笑着擦干眼泪对大叔大声道：“谢谢大叔。”
“不客气！”大叔豪迈地回应道，满是皱纹的脸上挂着善良的笑容。
比赛即将开始，崖顶的绿地上早已坐满了人，这次不仅崖顶两侧架起了大屏幕，更有一块巨大的影画屏凭空出现在悬崖以外的天空上。就像一个巨大的风筝，千方有余，现在它的上面映现着崖顶的所有观众。大家惊奇地看着这张巨大影画屏，兴奋地朝它挥着手晃着旗。
“啊呀呀！这通信部越来越厉害了！音你看，好看不？”贺拔站在选手场地上和梵音着话，瞪着大眼，一副没见过世面的样子，还喊着梵音一起看。旁边负责备赛的唐酉推了一下滑下鼻梁的眼镜，心里想着真给军政部丢人。不过他也忍不住时不时看向影画屏，偶尔趁人不注意时扭动一下自己胖胖的身子，试图从影画屏上找到自己。梵音看着他们两个一脸好笑。
“啧。”贺拔在一旁轻轻啧了一声，皱起眉头。
“怎么了？”梵音开口道。
“我有点紧张。”
梵音以为自己看错了，一时没有搭话，继续看着贺拔。
“我我有点紧张，今天这个比赛不适合有人观赛，影响发挥。”贺拔在一旁不情愿地咕哝着。
“没什么啦，反正咱俩在。”梵音安慰道。
贺拔茫然地回过头来看着梵音，半天张开口道：“你在安慰我吗？”
“是啊，你不是你紧张吗？”
贺拔突然向下撇了撇嘴角，声道：“你人真好……”
梵音冲他笑了笑，没再话。不一会儿在临时搭建起的裁判席上有人开始讲话，这次讲话的是北唐穆仁，雄风依然，声如洪钟。这是挑战赛的最后一场，他慷慨激昂的宣讲振奋人心。贺拔在一旁听得热血沸腾，跃跃欲试。梵音则静静地站着，不知道在想些什么。北唐穆仁宣讲完毕，裁判员大声宣布：
“挑战赛三战两胜制，最后一回合，洗髓，正式开始！”裁判员的声音都开始颤抖起来，谁都没有想到这两个人的比赛会坚持到最后一场。所有人震天呼喊着，锣鼓喧天，响号齐鸣，天空的飞鸟唰唰散开，海里的鱼群嗖的一下钻回海底。比赛即将开始。
唐酉再三询问两个人的状况，二人都表示没有问题。他便递给二人一人一根绳子。那是一根普通得不能再普通的粗线麻绳，如果两根麻绳卷在一起，就比梵音的胳膊还粗。绳子的一端被牢牢地拴在地上的铁钩上，铁钩深深扎入地底，船锚一般力承万钧。人们看着二人准备时的画面，摸不着头脑。大家至今不太明白二人接下来要比赛的项目是什么，只是听这场比赛要持续数天。
梵音这一日穿着旧衣，宽大的白色上衣和略微松垮的浅灰色长裤，裤脚处露出她一节细嫩的脚踝。这身衣服上有很多缝补的痕迹，肩膀、手臂、腰间、腿，十余处不止。可所有地方都被她缝补得非常细致，淳朴得像个农田里干活的女孩，没了前几日的锋芒，清清淡淡的。只见梵音从身旁的包裹里面拿出几根布条，浅灰色的。她蹲下身子用布条轻轻把裤脚扎住，这样无论如何动作，裤腿也不会跟着胡乱摆动了。之后她又慢条斯理地轻轻捆住宽大的白色袖口，打结时用嘴巴咬住布条的一端，稍稍使劲便弄好了。她安静地弄着自己的行装，没在意大家是否在看着她。她掂掂手中的麻绳，还真不轻。
“准备好了吗？”贺拔询问着梵音。
“好了。”
“那咱们开始。”
“好的，没问题。”二人互相使了个眼色，感觉默契十足。大家被这“诡异”的气氛影响着，那两人看上去像是要好的朋友。
话，没等众人反应，只见两丝银线划过地面，平地生雷，天空双响，两根粗长笨重的绳索被二人甩向天空，就像打出清脆的响鞭。他二人已以迅雷不及掩耳之势来到崖边，一个凌空跃起，离开崖边悬于半空。众人惊呼，崖底可是惊涛骇浪，这般下去还看得到人吗！
只见梵音凌空陡然转身，立于天际，手腕加力。再听一声鞭响，正是她手中的粗绳被她拉紧，梵音径直下，了无痕迹。
贺拔在与她数米开外的地方同样下。二人坠半晌才停了下来，手中的绳子被他们牢牢捆于腕间。人们看着屏幕上发生的一切，个个张大嘴巴，有的直接尖叫出来，有的捂住双眼不敢直视，孩子们直接被家长抱了起来。
“这，这，这是不要命了吗！”人们惊诧地着。
梵音和贺拔突然放松绳索，均大头冲下，翻了过去！二人把绳索麻利地捆在脚踝，灵巧地做了一个环扣，双脚一钩，倒垂下去。就这样二人相隔不远，倒挂在百米悬崖下，海浪再大一些的话海水几乎可以溅到他们身上。崖底的海风强劲，吹着他俩左右摇晃，在浩渺的大海和高耸的悬崖旁他俩就像两根弱柳，无着无，随风飘摇。
洗髓是修习身法和灵法的必修课之一，当然这仅限于用在身法和灵法到达一定高度的人身上。洗髓的方法千百种，但万变不离其宗，那就是让身体处于极不平衡的状态，通过灵力调动血脉达到对身体的绝对控制，使其在极长的时间里维持生命的存活，时间越久灵能力自然愈强。
在无限消耗的过程中，洗髓逼迫着灵能者无限激发灵力生长，拔高自己的灵能储备，以提供生命之源。在这期间有着对灵能者近乎残酷的禁食要求，灵能者只可以饮用少量的水作为生命供给，这亦是为了让灵能者达到身体极限。所以洗髓还有一个别名，叫作“不死法”。
但不是所有灵能者都善用其法，可以，绝大多数灵能者是不会运用洗髓这一灵修方法来提高自身灵力修为的。因为，不死法就是不至死，不方休。人在绝境之时都会产生自我保护的欲望，如果此时停止修行，灵力将不会再被强行唤出，那洗髓的终极目的也就失败了。这一修灵方法可算是对灵能者最为严酷的考验，常人不会用此法修习。
梵音和贺拔就这样倒挂着，别无言语。不一会儿梵音便把两只手臂背在脑后，微合双眼，她的呼吸由轻变缓，由弱变沉，身体渐渐沉寂下去。
最初那几天她的身子随风摆荡，像棵孤草。风浪大时，可以把她和贺拔吹起十几丈高，久悬不下。悬崖峭，激流勇进，狂风摇摆，随时都会让他们两个头破血流。海水击打着岩石隆隆作响，涛声滚滚，只离他们几丈远。然而每每当二人快要撞到悬崖上时，他们的身体就会陡然偏移，相抗风力，旋离峭。若是磕不到悬崖，他们的身体就会随风力吹打，任凭高空低抛，都不做抵抗。那身体，软如柳，坚如石，全凭一己灵力掌控。观赛者们看得一阵阵惊呼高喊。
前三天的适应，让他们的灵力时放时收，与逆境相抗着实有所耗损。观众们目不转睛地看着，只觉得有趣。平常人家根本不会见到洗髓这一灵法，不要孩子们，连大人也是第一次看到，兴奋异常。他们互相询问，这二人是否真的不吃不喝，怎么挨着岩石却瞬间避开了。孩子们学着他们的样子倒立起来，没一会儿就开始头晕恶心，大人们看得直呼有趣。
可随着梵音和贺拔二人渐渐寂定，三天后，人们的嘈杂议论愈来愈。他们发现这二人不再像弱柳孤草，这不再是可以任由他们讨论的有趣灵修比赛。在这浩瀚天地间，他二人竟像是乾坤之擎柱，定海之神针，任由风大浪急都一动不再动。
这已经是他二人洗髓的第十日。二人粒米未进，只每隔三日有士兵于清晨为他们送饮一些清水，也正是在那个时候人们才知道他们还活着。
到了第十日，在场的观众已没有一人话，士兵们笔挺地站着，比以往任何一班岗都要挺拔，他们的呼吸随着自己的指挥官起停，随着比赛变得更加坚韧。有不少士兵是跟着他们的时间一起开始灵修洗髓的，想看看自己的功力如何。然而，没有一个人可以和他们一样撑过第十日。人们这时才意识到，这是军人们一场无声的拉力赛，直至生命尽头。他们回头再去看那二人时，已能看到他们的脊梁。
北唐穆仁立在首席观赛区上，亦是岿然不动。一双灼目，注视着比赛的选手和他的将士们。军人，钢铁之躯，屹立不倒。没有任何一场比赛可以与它比拟，凭一己血肉之躯，铸一世傲立。此间蔓延出的力量悄然扩散，直撼人心，令人肃穆。
观赛席上的长官们陆陆续续地离开又陆陆续续地回来，每次回来心中都更加敬畏感慨。这一切让他们清清楚楚地明白军政部在东菱无人可撼动的至高地位。
姬仲已经回家数次，当他第十日再来之时刻意避开屏幕而坐，他似乎不想看到选手们的比赛。端镜泊阴郁的面庞下不知道在想些什么。通信部的总司开始有点担心了，他再三询问部下如此大的影画屏第一次坚持这么长时间实时传送画面会不会出现技术故障。礼仪部的总司是个高贵女人，这些天下来她内心是崩溃的，她想知道这场比赛到底什么时候结束，她的身体禁不起这样折腾，尤其是她的脸。其他官员也都各怀心事，坐立不安起来。北唐穆仁长身一立，所有人的躁动瞬间被压制下去。在座都是一部之长、众人之首，理应有他们该有的样子。一个个各存心事的长官随之再次郑重起来，挺直了本应笔挺的身姿。
第十一日，梵音变换了手势，她把双手交叉于胸前，呼吸更加沉重了些。崖雅在观众席上已经几天不话了，夜晚大家露营在帐篷里的时候，她也是最晚一个进去的，直到双眼发酸犯胀才肯罢休。
第十二日，梵音张开了双眼，所有人都看着她的一举一动，不敢言语，生怕打搅到这个女孩。当她睁开眼时，人们收了呼吸，掩住嘴巴，静静地观望着。细密的汗水已经渐渐渗出梵音的额角。灵力在她体内越涌越急，不好掌控，她强压止住躁动。果然，恶劣的环境远比她以往在森林树梢间来得艰苦。
梵音缓缓地眨着眼睛，想要适应光亮，她的眼球在眼眶里转动着，酸涩疲乏。渐渐地她彻底睁开了双眼，望着头顶的一片空无，盯着不知是远处还是近处在发呆。她的双眼和这天空一样，空空如也。她呼吸着，这是她唯一可以做的事。良久，她感觉身边有人在晃动，她慢慢转过头去，由于长时间的僵持，她的肌肉骨骼已经僵硬了，贸然晃动会让她伤害到自己。
“你终于听到我话了，我刚才叫了你半天！”贺拔在离梵音不远的地方和她着话，手舞足蹈。看见梵音喘气儿，他显然很高兴！梵音看着他，没有开口。
“怎么了？还在愣神呢！”贺拔继续道，梵音依旧没有张口。“我也快累死了！不过一直不讲话真有点憋得慌，今天你终于睁开眼睛了，太好了！终于有人陪我话儿了！这几日我无聊死了，你倒好，真静得下心！一合眼就是十二天哪！”贺拔看见梵音醒来很激动，又叽里呱啦道，“我闭了几天眼就坚持不住了！我已经无聊地挂了三四天了，中间喊过你几次，可是你都没答应，我也就没好意思再打搅你，嘿！”贺拔对自己的贴心很骄傲，冲她一乐。可是渐渐地他发现梵音并没有要开口讲话的意思，他望着她瘦的身躯不禁停止了讲话。他看着她安静地悬在半空，那感觉似天地间没有她这个人一样，他甚至怀疑她在不在自己身边了。渐渐地他发现让他感到空洞的不只是梵音的“躯壳”，她的双眼没有了以往的神采和锐利，那里面游荡着别的情绪，漫无边际，扩散开来。
“你怎么坚持了这么久？”贺拔安静地问。
梵音转过头去，看着天空，很久。“除了这件事，我别无他事可做。”梵音停顿了一会儿，再一次沉默下来，那样子像是她不会再开口讲话了。
贺拔看到了，他看清了梵音眼睛里飘荡的东西，那是“无望”。可在那“无望”深处，还有一团火焰，那是任何人都不曾察觉的，那是她生存下去的热望。
第十三日，极限！
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