“不必谢我。”他的目光看向密道深处，那里隐约又传来了嘈杂的声音——更多的追兵正在赶来。“我帮你，是因为你做的事，是对的。”
他顿了顿，声音更低了。
“崔判官与罗家勾结的事，地府里早有传闻，但一直找不到证据。你手里的账册，是关键。保护好它，也保护好你自己。地府的水很深，崔判官只是冰山一角。你动了他们的利益，他们会不惜一切代价除掉你。”
牛嘉握紧了手里的瓷瓶和账册。
“我知道。”
“知道就好。”白无常转身，面向密道下方，“你们从原路撤回，我会在这里挡住追兵。记住，出了密道之后，立刻离开苦役广场，不要停留，不要回头。老烟鬼在广场东侧的第三根石柱下等你们，他会带你们离开无间城。”
牛嘉愣了一下。
“老烟鬼？”
“我通知他的。”白无常，“快走。”
嘈杂声越来越近。
牛嘉不再犹豫。
他看了一眼红缨，红缨点了点头，搀扶住他。两人转身，沿着石阶向上冲去。
身后，白色的火焰再次燃起。
炽热的光将整个密道照得如同白昼。
牛嘉没有回头。
他咬着牙，忍着肩膀和胸口的剧痛，一步，一步，向上爬。
石阶的尽头，那点昏黄的光晕越来越亮。
终于，他踏出了最后一级台阶。
眼前豁然开朗。
苦役广场。
昏黄的灯笼光笼罩着巨大的广场，远处是密密麻麻的苦役鬼魂，推着石磨，拉着铁车，发出沉闷的“隆隆”声。空气里弥漫着灰尘和汗水的味道，还夹杂着一丝若有若无的、属于阴魂的哀嚎。
牛嘉喘着气，环顾四周。
东侧。
第三根石柱。
他看到了。
石柱下，蹲着一个熟悉的身影——佝偻着背，手里拿着一根长长的烟杆，正在“吧嗒吧嗒”地抽着。电子烟的红光在昏暗的光线下一闪一闪。
老烟鬼。
他也看到了牛嘉，咧开嘴，露出满口黄牙。
“哟，还活着呢。”他站起身，拍了拍屁股上的灰，“走吧，白大人吩咐了，让我送你们一程。”
牛嘉点了点头，在红缨的搀扶下走了过去。
老烟鬼看了一眼他肩膀上的伤，又看了一眼他苍白的脸色，咂了咂嘴。
“伤得不轻啊。阳气也耗尽了。啧，能活着出来，算你命大。”
他从怀里掏出一张皱巴巴的黄符，递给牛嘉。
“贴上，能暂时屏蔽你们的气息。崔判官的人正在全城搜捕，动作快点。”
牛嘉接过黄符，贴在胸口。
一股清凉的气息从符纸中蔓延开来，笼罩全身。肩膀伤处的灼痛感减轻了一些，连呼吸都顺畅了些。
“谢了。”他。
“别谢，记账上。”老烟鬼叼着烟杆，转身带路，“白大人了，这次算他请的。但我的跑腿费，你得另算。五百阴德，外加半瓶凝魂露，不过分吧？”
牛嘉苦笑。
“不过分。”
“那就行。”老烟鬼满意地点点头，“跟我来。”
他带着牛嘉和红缨，穿过苦役广场的边缘，避开那些巡逻的鬼卒，钻进了一条狭窄的巷。巷两边是高耸的石墙，墙上爬满黑色的藤蔓，藤蔓上开着惨白的花，散发出淡淡的、类似麝香的香气。
巷子很深，七拐八绕。
牛嘉能听到远处传来的嘈杂声——鬼卒的呼喝声，铁链拖地的声音，还有某种大型犬类的低吼。追兵已经进入广场了。
但老烟鬼对这条路很熟。
他带着两人在迷宫般的巷里穿梭，偶尔停下，侧耳倾听，然后换个方向。有时甚至会推开一扇看似是墙的石板，露出后面的暗道。
就这样走了大约二十分钟。
终于，前方出现了一点微光。
那是一扇低矮的木门，门上挂着一盏油灯，灯焰是绿色的，静静燃烧。
老烟鬼停下脚步。
“到了。”他指了指木门，“从这儿出去，就是无间城外围的乱葬岗。你们从那儿回人间，崔判官的人一时半会儿追不上。”
他顿了顿，看向牛嘉。
“账册收好，别弄丢了。白大人为了保你，这次算是跟崔判官彻底撕破脸了。地府里很快会有一场大风波。你……好自为之。”
牛嘉点了点头。
“我明白。”
老烟鬼不再多，推开木门。
一股阴冷的风从门外灌进来，带着泥土和腐烂植物的气味。门外是一片荒芜的坟地，歪斜的墓碑东倒西歪，杂草丛生。远处，能看到人间城市的灯火，在夜色中明明灭灭。
牛嘉踏出门。
红缨紧随其后。
老烟鬼站在门内，冲他们挥了挥手。
“记得欠我的账。”他，“下次见面，连本带利还清。”
木门在身后缓缓关上。
油灯的绿光消失在门缝里。
牛嘉站在乱葬岗中，抬头看向远处人间的灯火。
肩膀还在流血。
胸口还在疼。
阳气耗尽带来的虚弱感像潮水一样涌上来。
但他怀里，那本账册硬硬的，硌着伤口，带来一阵阵刺痛。
也带来一阵阵踏实。
拿到了。
终于拿到了。
他深吸一口气，冰冷的空气灌进肺里，带来一阵刺痛，却也让他清醒了几分。
“走吧。”他低声，“回家。”
红缨扶住他。
两人踏着荒草，向人间灯火的方向走去。
身后，无间城的方向，隐约传来了巨大的轰鸣声，像是有什么东西崩塌了。
白色的火焰，在夜空中一闪而逝。
选书网