“师姐，天快亮了。”叶长青背对着她，“你该回去了。”
柳如烟站起身，走到他身后，犹豫了一下，伸出手，轻轻地拉了一下他的衣袖：“叶师弟，你……你能不能叫我一声如烟？”
叶长青转过身，看着她。她的眼中满是期待，还有一丝紧张。他知道，如果他不叫，她会很失望。如果他不叫，诛心之策就会前功尽弃。他必须叫，但不能叫得太亲热，也不能叫得太冷漠。要恰到好处，让她觉得有希望，又抓不住。
“如烟师姐。”叶长青淡淡道。
柳如烟愣了一下，然后笑了。虽然不是她想要的“如烟”，但至少加了“如烟”两个字。比以前冷冰冰的“师姐”好多了。她知足了。
“叶师弟，我走了。”她轻声，“你早点休息。明天，我会在台下看着你。”
叶长青点点头：“师姐慢走。”
柳如烟转身，朝门口走去。走到门口，她停下脚步，回头看了他一眼。月光洒在她身上，将她的影子拖得很长很长。她的眼中，满是不舍。但她没有回头，推开门，走了出去。
叶长青站在原地，看着她的背影消失在夜色中。他摸了摸心口，那里，心跳得很快。不是因为喜欢，是因为愧疚。他对不起她。他利用了她，伤害了她，掌控了她。她对他越好，他越愧疚。但他不能心软。心软了，就会输。输了，就会死。他不想死，所以不能心软。
他转身走回桌前，坐下。那碗汤还剩下半碗，已经凉了。他端起碗，一口一口地喝完。汤很鲜，但心很冷。
他放下碗，拿起笔，在日记的最后加了一句话：“大典前夜，柳如烟送汤。她要保护我。我叫她‘如烟师姐’。她笑了。诛心之策，第六步完成。明天，就是决战之日。”
他放下笔，吹灭油灯，躺在床上。月光透过窗户洒进来，在天花板上投下一片银白。他闭上眼，很快就睡着了。
这一夜，他没有做梦。
翌日清晨，叶长青被鸟鸣声吵醒。
他睁开眼，窗外，天已经亮了。阳光透过竹帘洒进来，在地上投下一片金黄。他坐起身，感觉整个人都充满了力量。今天，是大典之日。今天，是决战之日。今天，他要让所有想害他的人，付出代价。
他起床洗漱，换上干净的道袍。道袍是新的，青色的，领口和袖口绣着银色的云纹。这是他特意为今天准备的。他要以最好的状态，出现在所有人面前。
他走到镜子前，看着镜中的自己。瘦削的脸庞，深邃的眼神，微微勾起的嘴角。他看起来温和无害，但眼中藏着锋芒。他满意地点点头，转身走出屋子。
院子里，陈越已经在等着了。他看见叶长青，赶紧迎上来：“叶师弟，准备好了吗？”
叶长青点点头：“准备好了。你呢？”
陈越拍拍胸脯：“准备好了。刘昆也准备好了。我们今天就等林逸跳出来。”
叶长青点点头：“好。走吧。”
两人走出院子，朝主峰走去。路上，遇到了很多弟子。他们看见叶长青，都恭敬地行礼：“叶师兄早。”叶长青微笑点头：“早。”那些弟子受宠若惊，赶紧让到一边。等叶长青走远，他们才敢直起身，声议论：“叶师兄今天真精神。”“是啊，听他今天要代表弟子发言。”“真了不起，从外门废物到弟子代表，只用了三年。”
叶长青听见了，只是笑笑。他不在乎别人的评价。他只在乎今天的结果。
走到主峰脚下，叶长青停下脚步。他抬头看向山顶的掌门殿——那里，今天将举行盛大的大典。那里，将决定他的命运。他深吸一口气，迈步朝山上走去。
陈越跟在他身后，一言不发。
两人走到山顶，掌门殿前的广场上已经聚满了人。各峰长老、内外门弟子，黑压压的一片。广场中央搭了一个高台，高台上摆着桌椅，铺着红毯。掌门和各峰长老坐在高台上，弟子们站在台下。叶长青作为弟子代表，被安排站在最前排。
他走到自己的位置，站好。他看见林逸站在不远处，脸色阴沉，眼中满是恨意。他装作没看见，抬头看向高台。
掌门楚天河坐在正中央，身穿紫色道袍，头戴玉冠，面色红润，气息深沉。他扫视了一圈台下众人，朗声道：“各位长老，各位弟子，今天是一年一度的大典。首先，让我们欢迎王朝丹师协会的孙副会长一行。”
掌声响起。叶长青看向高台一侧，孙副会长坐在那里，白发苍苍，面色红润，气息深不可测。他看见叶长青，微微点头。叶长青也点头致意。
掌门继续道：“今天的大典，主要有三件事。第一，表彰有功弟子。第二，授徽。第三，弟子代表发言。现在，开始。”
大典开始了。叶长青站在台下，听着掌门和各峰长老的讲话，心中却在盘算着林逸什么时候会发难。他知道，林逸不会在上午发难，因为上午是表彰和授徽。林逸要等到下午，等他发言之后，再发难。因为那时候人最多，场面最大，最能引起轰动。他必须耐心等待。
上午的表彰和授徽，顺利进行。叶长青被授予了“首席核心弟子”的徽章，全场掌声雷动。他走上高台，从掌门手中接过徽章，躬身谢恩。掌门拍着他的肩膀，笑道：“长青，好好干。”他点头：“多谢掌门。”
台下，柳如烟站在人群中，看着他，眼中满是骄傲和爱慕。林逸站在另一边，看着他，眼中满是恨意和嫉妒。叶长青都看见了，但装作没看见。
下午，弟子代表发言。
叶长青走上高台，站在话筒前。他扫视了一圈台下众人，清了清嗓子，开始发言。
“各位长老，各位师兄师弟，师姐师妹，大家好。我是叶长青。”
掌声响起。他等掌声平息，继续道：“三年前，我进入天玄宗，是个外门杂役，住在破柴房里，穿着打补丁的衣衫，吃着剩菜剩饭。那时候，我最大的愿望，就是能吃饱饭，不被人欺负。”
台下有人笑了，有人沉默了。
“三年后，我站在这里，穿着新道袍，戴着首席核心弟子的徽章，代表所有弟子发言。这三年，我经历了很多。被人踩碎灵药，被人打成重伤，被人嘲笑，被人看不起。但我没有放弃。因为我始终记得恩师的话：‘在这个世界上，只有变强，才能保护自己。只有变强，才能保护你在乎的人。’”
他的声音很平静，但每一个字都像锤子一样敲在人们心上。台下，有人开始流泪。
“所以，我拼命修炼，拼命炼丹，拼命变强。三年来，我没有睡过一个懒觉，没有吃过一顿好饭，没有休息过一天。因为我知道，我不努力，就会被人踩下去。我不变强，就会被人欺负。”
他顿了顿，继续道：“今天，我站在这里，不是因为我聪明，不是因为我天赋高，是因为我努力。我努力了三年，才有了今天。所以，我想对所有师弟师妹：不要怕被人嘲笑，不要怕被人看不起。只要你努力，总有一天，你会站在你想站的地方。”
台下，掌声雷动。很多人红了眼眶。
叶长青看着台下，心中却很平静。这篇发言稿，他改了很多遍，删掉了恩师的部分，删掉了柳如烟的部分，删掉了所有锋芒毕露的句子。留下来的，都是安全、得体、打动人的内容。他知道，这篇发言会让他赢得更多的人心。但他不在乎人心，他只在乎结果。
他继续发言，讲了十几分钟，最后以“愿天玄宗昌盛，愿各位道友前程似锦”结束。全场掌声雷动，很多人站起来鼓掌。
叶长青鞠躬，走下高台。
他刚走到台下，就看见林逸朝他走来。林逸的脸色铁青，眼中满是怒火。他走到叶长青面前，压低声音道：“叶长青，你别得意。等会儿，有你好看的。”
叶长青淡淡道：“林师兄，我等着。”
林逸冷哼一声，转身离去。
叶长青看着他的背影，嘴角勾起一抹冷笑。林逸，该你了。
他走回自己的位置，站好。他知道，暴风雨，就要来了。
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