叶长青点点头：“我知道。”
孙副会长拍拍他的肩膀：“友，你是个聪明人，不用我多。去吧，检验局那边，还需要你。”
叶长青走出丹师协会，上了马车。马车穿过几条街，到了检验局。检验局设在王朝都城东边的一座三层楼阁里，门口挂着“丹药检验局”的匾额。他走进去，看见里面已经有不少人了。检验员们在忙碌地检验丹药，有的在用银针试毒，有的在用灵识探查，有的在记录数据。一切都在有条不紊地进行。
叶长青走上三楼，走进自己的办公室。办公室不大，但干净整洁，桌上摆着茶具和文房四宝。他坐下，拿起桌上的报告，翻看起来。报告记录了检验局成立以来的工作情况——共检验丹药三千枚，其中合格的两千五百枚，不合格的五百枚。不合格的丹药，大多是王家的假货，已经被没收销毁。他满意地点点头。检验局的工作，比他预期的要好。
他放下报告，拿起笔，开始写检验局的工作计划。他要把检验局的工作范围扩大到灵药、法宝、符箓，还要建立一套完整的检验标准和流程。他写了整整一个上午，直到太阳升到头顶，才放下笔。他看着桌上厚厚一叠纸，满意地点点头。
他站起身，走出办公室，下了楼。检验员们看见他，纷纷行礼：“叶顾问好。”他点点头，走出检验局。
马车已经在门口等着了。他上了车，车夫问：“叶公子，回府吗？”
叶长青想了想：“去万宝阁。”
车夫扬鞭催马，马车朝万宝阁驶去。
到了万宝阁，叶长青下了马车，走上台阶。一楼大堂里，人来人往，热闹非凡。他直接上了七楼，走到沐晴的办公室前，敲了敲门。
“进来。”沐晴的声音从里面传来。
叶长青推门进去，看见沐晴坐在桌前，正在看账本。她看见叶长青，放下账本，笑道：“叶公子来了？坐。”
叶长青在她对面坐下，沐晴亲手给他倒了一杯茶。
“检验局那边，还顺利吗？”沐晴问。
叶长青点点头：“顺利。”
沐晴笑了：“那就好。叶公子，你真是闲不住。刚回来，就跑去检验局了。”
叶长青淡淡道：“闲不住。闲了，就会胡思乱想。”
沐晴看着他，眼中满是温柔：“胡思乱想什么？”
叶长青沉默了片刻：“想过去，想未来，想那些不该想的人。”
沐晴叹了口气：“叶公子，你太累了。该歇歇了。”
叶长青摇摇头：“不能歇。歇了，就会被人踩下去。”
沐晴看着他，沉默了很久，然后叹了口气：“你呀，就是太要强了。”
叶长青笑了。
两人聊了一会儿，叶长青站起身，告辞离去。
走出万宝阁，他上了马车，回到叶府。他走进院子，在石凳上坐下。夕阳西斜，将院子染成一片金黄。他抬头看向天空，心中却在想着孙副会长的话。魔道的人可能会报复。他必须做好准备，不能给敌人可乘之机。
他站起身，走进炼丹房，开始炼丹。
接下来的几天，叶长青都在炼丹和检验局的工作中度过。日子过得很平静，但他知道，这只是暴风雨前的宁静。
二月初一，距离拍卖会还有一天。
叶长青正在检验局办公室看报告，突然听见楼下传来一阵嘈杂声。他眉头一皱，站起身，走出办公室，下了楼。楼下大厅里，几个检验员围在一起，议论纷纷。他们看见叶长青，赶紧让开一条路。
“叶顾问，您看。”一个检验员指着桌上的一枚丹药。
叶长青走过去，拿起那枚丹药，仔细端详。丹药表面光滑，色泽均匀，看起来品质不错。但他用银针刺入，银针瞬间变黑。有毒。
“这枚丹药从哪里来的？”叶长青问。
检验员道：“从王家的一家老店里收缴的。那家店已经被查封了，但我们在仓库里发现了这批丹药。”
叶长青沉默了片刻：“还有多少？”
检验员道：“还有一百多枚。都是同样的毒丹。”
叶长青心中一沉。王家虽然倒了，但王家的假货还在。这些毒丹，如果流到市面上，后果不堪设想。他必须彻底清理，不能留下一颗。
“全部销毁。”叶长青道，“一颗不留。”
检验员点点头：“是。”
叶长青走出检验局，上了马车。他坐在车里，闭着眼，心中却在盘算。王家的假货，还有多少？他不知道。但他知道，必须尽快查清楚，彻底清理。不然，迟早会出事。
他睁开眼，掀开车帘。窗外，街景飞速后退。他放下车帘，靠在垫子上，闭上眼。
马车回到叶府，他下了车，走进院子。院子里，沐晴已经在等着了。她看见叶长青，笑道：“叶公子，明天就是拍卖会了。你准备好了吗？”
叶长青点点头：“准备好了。”
沐晴看着他，沉默了片刻：“叶公子，你脸色不太好。怎么了？”
叶长青将毒丹的事了一遍。沐晴听完，面色凝重：“王家的假货，真是阴魂不散。叶公子，你放心，我会派人协助检验局，彻底清理王家的假货。”
叶长青点点头：“多谢沐姐。”
沐晴摇摇头：“不用谢。我们是合作伙伴。”
她站起身，走到门口，回头看着他：“叶公子，明天拍卖会，你要上台发言。你准备好了吗？”
叶长青点点头：“准备好了。”
沐晴笑了：“那就好。明天见。”
她转身走了出去。
叶长青坐在石凳上，看着夜色渐浓。明天，拍卖会。他要在台上发言，展示改良丹方，赢得更多人的认可。他不能出错，也不能紧张。因为这是他在王朝的又一次亮相，关系到他的声誉和未来。
他站起身，走进房间，躺在床上。这一夜，他睡得很安稳。
远方，魔道总坛。
一座阴暗的大殿里，烛火摇曳，将墙上的影子拉得很长很长。大殿的正中央，坐着一个老者，身穿黑色长袍，面色苍白，眼中满是凶光。他的身边，站着几个黑衣人，气息阴冷，修为深不可测。
“血影宗，完了。”一个黑衣人低声道。
老者冷笑一声：“血煞那个废物，连一个的天玄宗都拿不下，死不足惜。”
黑衣人问：“宗主，我们怎么办？”
老者站起身，走到窗前，看着窗外的夜色。月亮很圆，很亮，但月光照不进这座大殿。大殿里，永远是黑暗的。
“那个叫叶长青的子，坏我大事。”老者冷冷道，“迟早，我要让他付出代价。”
黑衣人问：“宗主，要不要派人去杀了他？”
老者摇摇头：“不急。他还有点用。等他把王朝搅乱了，我们再出手。那时候，一举拿下王朝，易如反掌。”
黑衣人低头：“宗主英明。”
老者转过身，看着墙上的地图。地图上，标注着王朝各派势力的分布。天玄宗、万宝阁、丹师协会、各大家族……每一个势力，都被他标注得清清楚楚。
“叶长青，”老者喃喃道，“你是一把好刀。可惜，你选错了主人。”
他转身，走入黑暗。
烛火摇曳，大殿里恢复了死寂。
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