内门小比在周烈吐血认输的喧闹声中落下帷幕。冠军被剑堂的林岳夺得，叶长青首轮认输，止步六十四强。柳如烟止步八强，被林岳击败，输得不冤。小比结束后，柳如烟没有参加庆功宴，也没有回青竹峰，而是一个人走到了后山的竹林里。
她需要静一静。
竹林深处，风吹竹叶，沙沙作响。她靠在一根老竹上，闭着眼，脑海中反复回放着这几天的画面——叶长青站在擂台上，一掌拍散周烈的剑罡蛟龙，却微笑着说出“小弟认输”；周烈第二轮面色惨白、吐血倒地，被抬下擂台；她质问叶长青是否做了手脚，他平静地回答“爆灵丹副作用”；还有那一句“因为我累了”。她当时没有深究，但事后越想越不对劲。
“因为我累了”——这句话太含糊，太敷衍，根本不是叶长青的风格。他从来不会因为“累”而认输。在王朝，他面对元婴期的血煞都不曾退缩，怎么会因为“累”而放弃一场必胜的比赛？他在撒谎。但她没有证据。
她睁开眼，看着头顶的竹叶，心中一阵烦乱。
她不了解他。从来都不了解。她以为自己了解——外门时的废物，隐忍、懦弱、任人欺凌。后来他变了，变得强大、冷静、腹黑。她以为那就是全部。但如今，她发现自己连他真实的想法都看不透。他认输，是为了什么？是为了让周烈得意，然后借刀杀人？还是为了让内门那些不服他的人跳出来，然后一网打尽？无论哪种，都让她感到恐惧。
她不是怕他，是怕自己永远追不上他的脚步。
她在竹林里站了整整一个下午，直到夕阳西斜，才拖着疲惫的身躯回到青竹峰。小荷端来饭菜，她吃了几口就放下了筷子。
“小姐，您不舒服吗？”小荷担心地问。
柳如烟摇头：“没事。我想一个人待会儿。”
小荷收拾了碗筷，退了出去。柳如烟坐在窗前，看着窗外的月亮。月光如水，洒在竹林上，像一层银白的霜。她想起第一次见到叶长青时的情景——他站在外门弟子的队列中，穿着洗得发白的道袍，低着头，不敢看任何人。她从他的身边走过，他甚至不敢抬头叫她一声“师姐”。那时候的她，何曾想过有一天，她会为了他的一句话而夜不能寐？
她决定闭关几天。不是修炼，是把这些乱七八糟的思绪理清楚。
她走进修炼室，关上门，盘膝坐下。闭上眼，不去想叶长青，不去想周烈，不去想小比。她引导灵力在经脉中运行，一个周天，又一个周天。灵力很顺畅，修为很稳定，但她的心静不下来。
第一天，她坐在修炼室里，睁着眼，看着墙壁。墙壁上有一道裂缝，从天花板一直延伸到地面。她盯着那道裂缝看了两个时辰，脑子里一片空白。她想起叶长青的脸——不是现在这张温和的笑脸，而是当年在外门时那张青涩的、带着恐惧和倔强的脸。她那时候为什么没有多看他一眼？为什么没有在他被赵无极欺负时站出来说一句话？如果他记得的只是她的冷漠，那她现在的愧疚又有什么意义？
第二天，她开始回想叶长青说的每一句话、做的每一个动作。从翠云峰饮茶时的“周师兄，请”，到擂台上的“小弟认输”，再到他解释认输时的那句“因为我累了”。她把每一个字都掰开揉碎，反复琢磨，试图找到其中的逻辑。但她找不到。他的行为前后矛盾——明明能赢却认输，明明不在乎别人的看法却对柳如烟说“累了”。她忽然想起他曾经说过：“我的路，太危险了。”也许，他认输真的是因为“累了”？不是身体累，是心累。不想再跟内门这些小人物纠缠，不想再浪费时间和精力。他的对手从来不是周烈，从来不是内门那些跳梁小丑。他的对手在远方。
她忽然觉得，自己也许想多了。
第三天，她睁开眼，站起身，走出修炼室。阳光刺眼，她眯着眼，适应了一会儿。小荷站在门口，看见她出来，赶紧迎上来：“小姐，您出关了？这几天内门出了好多事。”
柳如烟问：“什么事？”
小荷压低声音：“大家都在议论叶师兄。有人说，他那场认输是故意的，是为了让周烈出丑。还有人说，周烈第二轮吐血不是爆灵丹的副作用，是叶师兄给他下了毒。更有离谱的，说叶师兄跟魔道有勾结，用魔道的手段害周烈。”
柳如烟心中一震。她想起自己在竹林中的猜测，难道真的有人也在怀疑？她问：“这些话是从哪里传出来的？”
小荷摇头：“不知道。好像一夜之间就传遍了。方正长老气得摔了杯子，说有人造谣污蔑叶师兄。周长青长老也气得不行，说要查清楚是谁在背后搞鬼。但陈伯仁长老说，清者自清，不用查。”
柳如烟沉默了片刻。陈伯仁说“清者自清”，是相信叶长青，还是不想把事情闹大？她不知道。她决定去丹堂看看。
丹堂里，方正正在和周长青低声议论。他们看见柳如烟进来，赶紧住了嘴。方正迎上来，面色有些不自然：“柳副主任，您来了？有什么事吗？”
柳如烟道：“方长老，我想问问，周烈的事，你们怎么看？”
方正叹了口气：“老夫也不瞒您。周烈第二轮吐血，确实是爆灵丹的副作用。爆灵丹是禁药，服用后经脉受损，灵力紊乱。他在第一轮对阵叶副堂主时就服了，所以他的修为才会暴涨。叶副堂主认输，是不想跟他计较。谁知道他第二轮又强行催动灵力，导致经脉损伤加重，才会吐血。这些人不懂，瞎传而已。”
柳如烟问：“那……叶师弟给周烈下毒的传言呢？”
方正摇头：“无稽之谈。叶副堂主是丹堂副堂主，堂堂首席核心弟子，怎么会用下毒那种下作手段？再说了，他跟周烈无冤无仇，为什么要下毒？这些人就是看不得别人好，故意造谣。”
柳如烟看着方正的眼睛，他的眼神很坚定，不像在说谎。但她知道，方正已经被叶长青的控心丹控制了，他说的每一句话，都是叶长青想让他说的。她不能全信。
她走出丹堂，站在门口，看着远处的翠云峰。阳光洒在山顶，云雾缭绕，看不清洞府的轮廓。她想去问叶长青，但她知道，问了也白问——他不会说实话的。
她转身，朝监察委员会走去。路上，她遇到了陈越。陈越手里拿着一叠文件，正要送去翠云峰。他看见柳如烟，愣了一下，然后行礼：“柳师姐。”
柳如烟叫住他：“陈越，我有话问你。”
陈越停下脚步，面色平静：“柳师姐请说。”
柳如烟盯着他：“周烈的事，是不是主人安排的？”
陈越面不改色：“柳师姐，我不知道您在说什么。周烈服用爆灵丹是他自己的事，跟主人无关。主人认输，是因为不想跟他计较。至于周烈第二轮吐血，那是爆灵丹的副作用，怨不得别人。”
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