“这就是……枯萎林海。”玉虚道人环顾四周，眉头紧锁，“当年此地应该灵气盎然，生机勃勃，是圣灵族重要的资源地之一。如今……竟变成这般模样。”
陈业走在最前方，左眼星光流转，仔细观察着周围环境。他能感觉到，这片死寂的林海中，并非完全没有“活物”。
一些细微的、如同蛇虫爬行的窸窣声，不时从枯木深处传来。地面上，偶尔能看到一些细小的、黏稠的、暗红色的痕迹，仿佛有什么东西拖行而过。
更重要的是，空气中弥漫着一股若有若无的、与暗渊猎食者同源的混乱气息，虽然微弱，却无处不在。
“小心，这里有暗渊力量侵蚀的痕迹，可能潜伏着被污染的生物。”陈业低声提醒，同时将圣血气息散发出来，形成一层薄薄的护罩，驱散靠近的负面能量。
众人不敢大意，紧握兵器，警惕前行。
深入林海约十里，前方的道路被一片倒塌的巨大枯木堵死。那些枯木相互堆叠，形成一道高达数丈的障碍，上面爬满了暗紫色的藤蔓，藤蔓上开着惨白色的、如同骷髅头般的花朵，散发出令人作呕的甜腻香气。
“绕过去？”九凤看向两侧，枯木密集，绕路可能需要多花不少时间。
陈业观察着那些藤蔓和花朵，天眼之下，能看到花朵中心散发着极其微弱的、暗红色的能量波动。那是一种陷井，一旦靠近，花朵可能会释放毒粉或引发某种警报。
“我来开路。”陈业走上前，左手“守望之戒”光芒一闪，一道纯净的圣光射出，如同一柄光刃，横扫向那些藤蔓和花朵。
嗤嗤嗤——
圣光所过之处，藤蔓如同遇到克星般迅速枯萎、碳化，那些惨白色的花朵更是直接爆开，化作一缕黑烟消散。
障碍物被清理出一条通道。众人正要通过，异变突生！
那些枯萎的藤蔓残骸中，突然窜出数十条细长的、如同触手般的暗红色根须！根须速度快得惊人，如同毒蛇般卷向众人！
同时，周围的地面剧烈震动，几棵巨大的枯木根部突然裂开，从中爬出几个形态扭曲的怪物！
那些怪物有着类似树人的轮廓，但全身覆盖着暗红色的、如同树皮般的甲壳，肢体由扭曲的树枝和根须构成，头部只有一个不断旋转的、散发着幽绿光芒的孔洞。它们的气息在金丹中期到后期之间，数量有五六个！
“是‘腐化木妖’！被暗渊力量侵蚀的林地守护者变异体！”陈业瞬间认出，这些怪物的形态与圣光前哨资料库中记载的一种圣灵族林地守护者类似，但已经完全堕落、扭曲。
腐化木妖发出低沉、如同木材摩擦般的嘶吼，挥舞着如同木矛般的尖锐枝条，扑向众人！它们的攻击势大力沉，且枝条上附带着腐蚀性的暗红液体，一旦被划伤，伤口会迅速溃烂，并感染暗渊毒素。
“散开！远程攻击！圣光手雷准备！”陈业大喝，同时怨魂巨剑横扫，金红色剑芒斩断数条袭来的根须，迎向冲得最近的一头木妖。
九凤、玉虚等人立刻分散，各施手段。
九凤长枪如电，专攻木妖关节连接处，试图拆散它们。玉虚道人拂尘挥舞，清光化作锁链，缠向木妖的肢体，限制其行动。东旭道人剑光凌厉，斩向木妖头部的幽绿孔洞。知音再次以音波攻击，干扰木妖的能量核心。万易和石坚则在外围投掷圣光手雷。
圣光手雷的效果极佳！白色的爆炸光芒笼罩木妖，其中蕴含的纯净圣光对暗渊侵蚀的生物有着显著的净化与伤害效果！被炸中的木妖发出痛苦嘶鸣，体表的暗红色甲壳出现裂纹，动作也变得迟缓。
陈业趁势猛攻，圣血之力灌注剑身，每一剑都能在木妖身上留下深深的、燃烧着金红火焰的伤口。光狐也不甘示弱，额间金纹闪烁，一道道圣洁光束精准地射向木妖的幽绿孔洞，造成有效伤害。
战斗激烈却短暂。这些腐化木妖虽然皮糙肉厚，攻击凶猛，但行动相对笨拙，且被圣光克制明显。在众人的默契配合下，不到一炷香时间，五头木妖全部被击溃，化作一地焦黑的碎木和流淌的暗红色粘液。
众人微微喘息，检查自身，好在无人受重伤，只有九凤手臂被木妖的腐蚀液体擦到一点，皮肤有些红肿，但在圣血之力的净化下很快恢复。
“这些木妖……应该是当年守卫林海的林地守护者，被暗渊力量侵蚀腐化了。”陈业看着地上的残骸，心中叹息。曾经守护森林的卫士，如今却变成了这副模样。
“继续前进，提高警惕。这样的怪物，恐怕不止这一处。”玉虚道人道。
果然，之后的路程中，他们又遭遇了几波类似的腐化生物——有被污染的【月光鹿】（原本温顺的灵兽，现在变成了双眼赤红、长着骨刺犄角的凶兽），有潜伏在泥沼中的【毒刺藤蔓】（原本是低阶灵植，现在变成了主动捕食的怪物），甚至还有一些形态更加诡异、难以辨认的混合体。
但有了之前的经验，加上圣光手雷和圣血之力的克制，这些拦路的怪物都被一一解决。众人也渐渐适应了在枯萎林海中行进的节奏。
大约走了四个时辰，天色（由屏障光芒模拟）开始变得暗淡，源初之地进入了“夜晚”。屏障的光芒变成了一种深邃的暗金色，林海中的光线更加昏暗，那些枯木的剪影在微弱的光线下显得格外狰狞。
“找个地方休息一晚吧。”陈业提议，“连续赶路战斗，大家需要恢复。而且夜晚的林海，可能更加危险。”
他们在林海中找到一片相对开阔、地面干燥的区域，背靠几块巨大的、早已风化的岩石。陈业在周围布下简易的预警禁制和圣光净化符文（利用圣血之力临时绘制），驱散附近的负面能量，并警示可能的靠近。
众人围坐在一起，服下星辰恢复药剂，调息恢复。药剂效果显著，一股温和而精纯的星辰之力在体内化开，快速补充消耗的灵力，并缓慢滋养着肉身与神魂。
陈业则盘膝坐在最外围，一边调息，一边通过“守望之戒”感应着周围环境。戒指吸收了一部分哨站能量后，感知范围扩大了不少，能更清晰地捕捉到能量波动。
突然，戒指传来一阵微弱的、异常的震动。
那是一种被窥视、被锁定的感觉！来源并非来自地面，而是……空中！
陈业猛地抬头，望向林海上空。
暗淡的金色天幕下，一道极其模糊、几乎融入夜色的暗影，正无声无息地从高空滑过。那暗影体型不大，翼展约两丈，形如一只巨大的蝙蝠，但通体覆盖着与枯木颜色相近的暗褐色，飞行时没有任何声音，也没有明显的能量波动。
如果不是“守望之戒”的感应和天眼的特殊视角，陈业几乎无法发现它！
“有东西在上面！”陈业低喝，同时身形暴起，右手怨魂巨剑朝着空中那道暗影猛然掷出！
剑身化作一道金红色流光，撕裂空气，直刺目标！
那暗影似乎也没料到会被发现，仓促间侧身闪避，但还是被剑芒擦中翼尖！
“吱——！”
一声尖锐刺耳的嘶鸣响起，暗影的伪装被打破，露出真容——那是一只通体覆盖着暗褐色鳞片、有着蝙蝠般肉翼和锋利钩爪的怪鸟！它的头部类似秃鹫，但眼睛是暗红色的，闪烁着残忍与狡诈的光芒。被剑芒擦中的翼尖，鳞片破碎，流出暗绿色的血液。
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