“爹，您这是干啥啊？”陈叁吓了一跳，赶紧按住老头子的肩膀，把他往被窝里塞。“大夫刚给您开了方子，药都在炉子上熬着了，您现在折腾什么？”
“你这糊涂东西！”
陈寻压低了嗓门，指头颤巍巍地指向旁边案几上的茶具。
“你看看那茶碗！天青色的冰裂纹，薄得透亮！这要是磕了碰了，把你爹这条残腿拿去熬汤都赔不起！这庄子太邪性，咱们待不住！”
陈叁反手握住老爹的手，掌心的温度传递过去。
“爹，荀先生人好，感念我送信的恩德。他说了，让您在这儿安心养病。”
陈叁挤出一个憨厚的笑脸，语气尽量放得轻松。
“您这肺痨不能再拖了。人家有钱，不在乎这点药材。您就在这儿好吃好喝待半个月。等您身子骨硬朗了，我雇辆大车，风风光光来接您回家。”
话音落地。
屋子里的炭火偶尔爆出一声轻响。
陈寻没有接话，眼睛死死盯在陈叁的脸上。
“老三。”
“你当爹这双眼睛瞎了，鼻子也废了吗？”
他一把甩开陈叁的手，枯瘦的手指猛地指向角落里的那个黄铜炭盆。
“银骨炭！”
陈寻咬着牙，字字往外蹦。
“这玩意儿烧起来没烟，透着松香。爹三十年前在武库当差的时候，给宫里的贵人抬过这东西！这他娘的是有钱就能买到的吗？这是内务府的贡品！”
老头子一把揪住陈叁的衣领，将儿子猛地拽到自己面前，鼻尖几乎贴着鼻尖。
“你跟我发毒誓！你到底送的是什么信？！这庄子里的到底是什么人？！”
陈叁的呼吸停滞了。
他看着老爹扭曲的脸，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧。
老爹那点微末的见识，已经触碰到了这庄子最致命的冰山一角。
但他不能说。
一旦说了，这件事就会立刻变成催命的阎王帖。
“爹！”
陈叁反手抱住老陈寻的肩膀，直视着那双充血的眼睛。
“我发誓，我娘在天之灵看着我！我就是送了一封商队的信！”
他强迫自己不眨眼，语气斩钉截铁。
“这年头，兵荒马乱。那些南边来的巨贾，为了做生意，谁手里没有几样违禁的好东西？他们有通天的门路，买点贡品炭算什么？咱们就是平头老百姓，人家给药，咱们就吃；人家给钱，咱们就拿！您瞎打听什么！”
陈寻盯着儿子的眼睛，试图从中找出一丝闪躲。
但陈叁的眼神里只有疲惫和恳求。
“爹……”陈叁的声音软了下来，“您就当心疼儿子，在这儿把病养好。半个月，就半个月。我一定来接您。”
“现在外头兵荒马乱的，回头要是南边的反贼打过来了，您这身子骨我都没法带您逃难，机会难得，您就好好养一养，别辜负了我的心意。”
陈寻揪着衣领的手，缓缓松开了。
他颓然地倒回软榻上，看着头顶精美的承尘，长长地叹了一口气。那叹息声里，透着对这世道的无可奈何。
“好。”
老头子闭上眼，眼角淌下一滴浑浊的泪。
“半个月。你若是不来接我，爹就自己爬出这庄子。”
“儿子一定来。”
陈叁后退半步，对着床榻重重磕了一个头。
他站起身，没有再回头看一眼，转身推开房门，走进了外面的风雪中。
寒风灌入脖颈，冻透了骨髓。
脚步踩在积雪上，发出孤独的“咯吱”声。
玄京城，这头张开血盆大口的巨兽，正在夜色中静静地等着他。
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