厚重的夹棉门帘被掀开，外头的风雪声被瞬间掐断。
陈寻单腿蹦着跨过高高的木门槛，脚还没落地，迎面扑来的暖气烘得他鼻腔发酸。这屋子里烧着地龙，角落里架着个雕花黄铜炭盆，里头的炭火红彤彤的，不见半点烟灰，只散着淡淡的松柏香。
他低下头，看着脚底下铺着的厚实绒毯，再看看自己那只沾满冻泥和马粪的破布鞋。脚尖悬在半空，怎么也踩不下去。
“哎哟，弄脏了，弄脏了……”陈寻局促地往后退，单腿发力不稳，身子猛地往旁边倒去。
穿着灰布衫的下人稳稳扶住他的胳膊，顺势将他搀扶到靠窗的软榻上。榻上铺着水滑的锦缎褥子，老头子刚一沾边，就像是被火烫了一样想弹起来。
“老太爷，您坐稳当些。”下人声音温和，动作却不容拒绝地将陈寻按在榻上。
随后，这下人转身端来一个盛着热水的黄铜脚盆，二话不说单膝跪地，双手直接捧起陈寻那只又脏又臭的孤脚，就要去解那绑着烂棉絮的鞋带。
陈寻吓得魂飞魄散，干枯的双手死死抓住下人的肩膀，连连往回缩腿。
“使不得！使不得啊这位小哥！我这泥腿子，脏了您的手！我自己来，我自己来！”
他一个在泥坑里打滚了大半辈子的废人，哪里受过这种伺候？这阵仗，比知县老爷还要玄乎。
“您是客。这都是小的分内事。”下人面容平静地褪下那只破鞋，将那只满是冻疮和老茧的脚按进热水里。
温水没过脚背，陈寻浑身打了个激灵，僵硬的骨头缝里透出久违的舒坦，可他心里的毛却越竖越高。
不多时，门帘挑开，进来个留着山羊胡的中年人。他手里拎着个红木药箱。
山羊胡大夫走到榻前，也不废话，从药箱里抽出个脉枕垫在陈寻腕下，三根手指搭了上去。
大夫微闭双目，屋子里只剩下炭火燃烧的细微噼啪声。
过了半盏茶的功夫，大夫睁开眼，一边提笔蘸墨，一边头也不抬地念叨起来。
“右腿断处经脉闭塞，那是二十年前毒物咬伤留下的余毒，顺着骨髓往上走，伤了肝木。加上长年住在阴冷潮湿之地，寒邪入体。近几日又受了风寒，肺气已经耗得七七八八了。”
陈寻听得头皮发麻。这大夫连面都没见过，搭了搭脉，竟然把他当年被毒蛇咬伤、自己剁腿的陈年旧账摸得一清二楚！
笔尖在桑皮纸上游走，大夫嘴里继续报着药名。
“川乌、桂枝祛风寒。底下得用重药吊命……记下，三十年老参切片二钱，鹿茸一钱，雪莲半两作引子。武火熬开，文火慢炖三个时辰。”
陈寻虽然大字不识几个，但年轻时在深山老林里钻了半辈子，打猎采药，哪能不知道这些名字的斤两？
老参？鹿茸？雪莲？
这三样东西单拎出任何一样，在如今这饿殍遍地的玄京城里，能换回来满满三马车的大白面！这是给达官贵人吊命的仙草，哪里是他们这种泥腿子配沾的？
“大夫！别写了！快别写了！”
陈寻慌乱地用双手撑着榻沿，哆嗦着嘴唇，扯着破锣嗓子喊停。
“老汉就是多吹了几口冷风，打几个喷嚏的事儿！随便抓两把柴胡、生姜，熬碗热汤发发汗就行！那些山珍海宝，千万别写！”
他死死盯着那张药方，眼底满是惊恐。
“这药钱，把我们爷俩劈碎了按斤卖，也凑不够个零头啊！我儿老三还在外头跑腿，这要是欠下你们的债，他这辈子就得卖身给你们当牛做马了！”
山羊胡大夫没搭腔，只顾低头吹干墨迹，将方子递给一旁的下人。
下人接过药方，折好收进袖管，这才转过身，和颜悦色地看着陈寻。
“老太爷，您放宽心。这药钱，不用你们陈家出半个铜板。我家东家已经吩咐过，您在这庄子里的一切开销，全算在东家账上。”
这句安抚非但没让陈寻宽心，反而让他后背的冷汗渗了出来。
“你们东家……到底是哪路神仙？”陈寻干咽了两下，死死攥着褥子，“非亲非故，凭什么给老汉我下这么大的本钱？”
下人将铜盆端开，拿了块干净的布巾替他擦脚，语气平缓。
“老太爷有所不知。前几日风雪交加，我家小少爷在城外遭了劫道，困在破庙里高烧不退。多亏了您家三郎路过，冒着大雪把求救的信送进城，这才救了小少爷的命。”
下人抬起头，神色诚恳。
“我们东家是个本分的买卖人，最讲究因果福报。前两日赏的那点米，不过是塞牙缝的。东家说了，救命之恩，必须厚报。”
陈寻听完，绷紧的肩膀微微塌了下去。
送信救人。白米。
这说辞，和老三之前在灶房里跟他交底的话，严丝合缝地对上了。他长长地吐出胸腔里那口浊气，虽然还是觉得这东家阔绰得吓人，但心里的防备总算卸下去了几分。
片刻后，门帘再次挑起。
陈叁搓着冻红的双手，低着头走了进来。下人看了他一眼，拎起药箱和大夫一起退了出去，顺手将房门关严。
屋子里只剩下父子俩。
门刚一关上，陈寻就像是被针扎了的兔子，猛地从软榻上弹起半个身子，一把抓住陈叁的手腕，用力往外拽。
“老三！走！背上爹，咱们赶紧回城！”
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