那日他们又吵起来了，就在河边刚支起的小摊前，为的是一位老农的腿疾。小夭指着河滩上几样不起眼的草，说煎水外敷，慢是慢点，但不伤人肠胃，老人家用着踏实，还便宜。鄞则从自己规整的药箱里拈出一小包药粉，比划着手语：“痈疽已成，当溃脓生肌。您这法子太温吞，延误病情才是大害。”
两人谁也说服不了谁，声音渐高。周围等着看诊的村民，眼神在他们之间来回打转。
这时，一位一直在旁边默不作声的老者，把竹竿在石头上磕了磕，慢悠悠开口：“后生们，吵够没？”
两人一愣，看向老者。老者穿着一身洗得发白的葛布衫，须发灰白，眼神却清亮得很。他指了指旁边一个刚打完水、水花还在晃荡的木桶。
“瞧见那桶水没？”老者说，“你俩啊，一个光盯着水面上漂的烂叶子，想着怎么把叶子捞干净；一个呢，就想着怎么把整桶水一股脑倒掉换新的。”
小夭和鄞对视一眼，有些不解。
老者站起身，走到桶边，伸手进去，轻轻拨开浮叶，然后从桶壁摘下几缕几乎看不见的青苔。“看清楚了，病人好比这桶。病，是上面的烂叶子，也是桶壁这滑不溜秋的苔。男娃子，你的猛药是倒水换新，干净利落，可桶折腾不折腾？万一桶本身就不结实呢？丫头，你的慢方是只捞叶子，可桶里的水要是早就浑了、坏了，光捞叶子顶啥用？”
他拍拍手上的水渍：“好大夫，得先掂量这桶的成色。有的桶老旧，你得先润着、补着，再用巧劲儿清污；有的桶扎实，该下猛料刮干净就别手软。治病，治的是那口气、那身板，病才是你们要收拾的玩意儿。眼里光有病，手就重；心里光有人，手就软。得像摆弄这水桶一样，手上得有力道，心里得知道轻重。”说完，老者也不管他们听没听懂，背着手，晃晃悠悠地走了。
只剩下陆英笑着打趣他们：“小夭缺一点鄞的凌厉，鄞则少了一点小夭的周全。”
小夭内心猛地发现，她当年好像有些做错了！她将他们召集起来往往只讨论疑难杂症，并不过问寻常病症。巡视医馆，除了想看看医馆经营情况，他们是否遇见麻烦，是否少药，竟从不过问他们日常生活，是否有医术新得。
那位陆医师，鄞注意到，他看诊时，除了问询切脉，总会不经意般拈起病人袖口沾染的一点泥土，或在病人离去时细看其留在门槛上的半个脚印。起初鄞不解，直到那日，一个面色萎黄、腹胀如鼓的樵夫被搀扶进来。
陆医师未急于开方，反而仔细问了樵夫常去哪座山砍柴，最近可曾吃过什么不寻常的山果野菌。樵夫嗫嚅着说，前几日饿极了，在背阴坡摘了几颗颜色鲜红的“地灯笼”果吃了。
陆医师闻言，眼神一凝。他转身从药柜最下层，取出几片毫不起眼的干枯叶子，又让人速去后院挖一小块带着湿气，长满青苔的石头。
将叶子搓碎，混合苔石上的湿泥，再加少许酸水调成糊状，让樵夫服下。不过半柱香，那樵夫便大吐一场，呕出不少秽物，随后腹胀竟肉眼可见地消减下去，脸上也恢复了一丝人色。
鄞心中震动。他熟知的解法，需用催吐灵药，兼顾护住心脉，用药讲究，程序繁琐。而陆医师此法，简直……如同就地取材的巫术。
事后，鄞忍不住请教。陆医师擦着手，语气平淡得像在说柴米油盐：“《百草经注》有云，‘相畏相杀，其毒自解’。那地灯笼毒热蕴结于胃肠，寻常催吐恐伤津液。这叶子名叫秽见愁，专长在那种野果附近，凡毒物七步之内，必有解药，此乃天地生克之理。青苔石性寒滑，能裹挟毒物下行。此法非我所创，是早年山中遇险，一位老猎户教的。道理嘛，倒与经注暗合。”
“道理暗合”，这四个字让鄞默然许久。他们不是抛弃经典，而是用双脚走遍了经典字句之外广袤的空白之地，为那些抽象的话语，找到了无数个具体而生动的注脚。
开诊时，他们不再只是坐在内堂，偶尔会静静站在外厅帘后，听那些来自四面八方的患者用粗朴的言语描述他们的病痛，以及他们口耳相传的土法子。
每一个未曾听闻的词语，都像一块陌生的拼图，落入他原本完整无缺的认知版图，让它变得复杂、陌生，却也……前所未有的广阔。
随着去往的地方越来越多，小夭与鄞在与医馆中坐诊医师的交流与观察中，得到了无比具体而震撼的结论，两人心态也随之发生微妙转变。
一个被火灵反噬、皮肤灼痛数月不愈的低阶神族，用了医师开出的一剂偏方——将寻常绿豆研磨成粉，混以井底寒泥外敷，不出三日，那顽固的灼痛竟渐渐平息，皮肤也开始新生。
一个灵力微弱、近乎人族的混血孩童，高热不退，惊厥不止，小小的身体烫得惊人。以鄞的经验，此乃热毒深入心包，需以寒犀角粉为君，辅以冰魄草、雪玉髓，徐徐化之，且过程凶险。
可当地医师只看了一眼，便让人速取了几枚新鲜的鸭蛋，敲破后只取蛋清，又加入少许捣碎的银丹草汁，用柔软的棉布蘸了，一遍遍擦拭孩子的额头、脖颈、手心脚心，并让人煮了极淡的竹叶芯水，用竹勺一点点滴喂。
不过一个时辰，那骇人的高热，竟像潮水般退了下去。孩子沉沉睡去，呼吸变得平稳。
那一刻，站在一旁的鄞，感觉脚下坚固的地面仿佛塌陷了一块。没有动用一丝灵力，没有使用任何称得上药材的东西，甚至过程……近乎简陋。可它偏偏就奏效了，效力之快之稳，让他这个见惯疑难重症的医师都感到心惊。
第一次如此清晰地意识到，自己高傲的医术巅峰，或许只是建立在云端的一座精美宫殿，俯瞰众生，却对大地山川间蓬勃生长、杂乱却充满生命力的草药园一无所知。
这些医师在生存的严酷面前，他们的医术不依赖天材地宝的稀缺性，不依赖医术的局限，只依赖对自然万物属性入微的观察和近乎直觉的运用。
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