他对孔希生办学的事情有所耳闻，印象不坏。
“正是。”
孔胜森垂首道。
“今日冒昧前来，乃是受族中长辈所托。我孔氏一族，蒙大人及朝廷恩典，得以重返故里，安顿生计。近日闻听白龙山匪患复炽，大人为保境安民，正筹划进剿，族中上下，同感大人辛劳，亦深恨山贼为祸地方。”
他示意家丁将箱子抬上来，打开箱盖，露出里面白花花的银锭。
“此乃族中凑集的十万两白银，虽杯水车薪，却是一片赤诚。谨献于大人，聊作剿匪军资之用，略表我孔氏支持官府靖安地方之心意。唯愿大人旗开得胜，一举荡平白龙山贼寇，还福建百姓以安宁！”
邓志和看着那几箱白银，眼中闪过一丝讶异，随即了然。孔家与白老旺的恩怨，他身为布政使，自然清楚。孔希生此番匿名献金，其用意不言自明——既想借助官府之力铲除仇敌，又怕暴露自身引来报复。
他心中暗忖，孔希生倒是识趣，也懂得明哲保身。
这十万两银子，对如今军费开支巨大的剿匪行动来说，也算是一笔不小的助力。而且，接受地方士绅的“自愿”捐助，在情理上也说得过去，还能彰显官府剿匪深得民心。
邓志和脸上露出和煦的笑容，起身虚扶了一下孔胜森。
“孔氏一族深明大义，急公好义，本官深感欣慰！剿匪安民，本是官府分内之责，然得地方贤达如此鼎力支持，更添胜算！
请转告贵府长辈，此番剿匪，本官与常升将军已做周密部署，定当竭尽全力，务求将白老旺一伙山贼彻底剿除，绝不使其再为祸地方！孔氏所求之安稳局面，指日可待！”
他这番话说得冠冕堂皇，既接受了资助，也做出了承诺，同时并未点破孔希生，给了对方台阶。
孔胜森心中稍定，连忙再次行礼。
“多谢大人！孔氏一族，静候大人佳音！”
献金之事顺利完成，孔胜森带着家丁悄然离去。
邓志和看着那几箱白银，嘴角勾起一丝笑意。剿匪，又多了一份“民意”和“财力”的支持，好事。至于孔希生的那点小心思，他懒得深究，只要不妨碍剿匪大局，由他去。
……
几乎就在孔胜森向邓志和献金的同时，小渔村村公所内，陆羽也接到了张俊才带来的最新消息。
“先生，刚从福州城传回的消息。”
张俊才脸色严肃。
“官府那边似乎已经认定，白老旺的主力潜藏回了白龙山老巢。常升将军已经点齐两万兵马，不日就要开拔，前往白龙山进剿了！阵势搞得很大，看来是下定决心要打一场硬仗。”
陆羽正在查看杜子然送来的工坊生产报表，闻言抬起头，眉头微微蹙起。
“白龙山？常将军确定白老旺的主力在那里？”
“官府是这么判断的。”
张俊才道。
“听说北边之前闹腾的那股流贼只是幌子，白老旺狡诈，暗中把真正的主力又拉回了经营多年的白龙山，想凭险固守，或者另有所图。邓大人和常将军都认为这是个好机会，正好可以锁定目标，一举歼灭。”
陆羽放下手中的报表，走到墙边悬挂的、他自己绘制的福建山川地势草图前，目光落在了标注着“天涯山”和“白龙山”的位置上。
他凝视良久，手指无意识地在图面上轻轻划动。
“不对劲……”
陆羽忽然低声自语。
“先生觉得哪里不对？”
张俊才凑近问道。
陆羽转过身，眼神中带着思索。
“白老旺此人，能从白龙山被迫撤到天涯山，又能在天涯山盘踞多年，屡次逃脱围剿，绝非莽夫。他深知‘巢穴’的重要性。天涯山虽然不如白龙山是他起家之地，但经过他这些年的经营，必然也被打造得如同铁桶，地形险要，暗道存粮，防御完善。
更重要的是，他手下号称数万之众，核心战力、家眷老小、多年积累的财物，大部分应该都安置在天涯山。转移如此庞大的力量，返回一个已经被官府重点盯上过、且可能不如天涯山经营完善的老巢……动静得多大？风险得多高？”
他顿了顿，继续分析。
“再者，他之前采纳杨博之计，分兵流窜，目的是迷惑官府，分散注意力，为天涯山争取时间。若其主力真的早已秘密返回白龙山，那黑面虎那支流窜队伍的意义何在？仅仅是为了‘双保险’？这与其狡诈多疑、力求稳妥的行事风格，似乎不太吻合。”
张俊才听得连连点头。
“先生的意思是……白老旺的主力，可能根本就没离开天涯山？白龙山那边的动静，要么是另一支偏师，要么……干脆就是又一个幌子？目的还是为了把常将军的大军引开？”
“很有可能。”
陆羽沉声道。
“声东击西，虚实结合，这本就是兵法常道。白老旺身边现在有个杨博，此人虽落难，但能在商场混到那般地位，心机算计不会差。献出这种连环计，也不奇怪。”
他走回桌边，手指敲击着桌面。
“若真如此，常将军率两万大军扑向白龙山，很可能扑空，最多剿灭一支偏师，或者根本找不到贼军主力。
而白老旺则在天涯山以逸待劳，甚至可能趁福州周边兵力相对空虚之际，另有所图。或者，他根本就是在拖延时间，等待官府大军疲于奔命，露出破绽。”
陆羽的脸色变得凝重起来。
“此事蹊跷，官府仅凭白龙山出现贼踪，就断定其主力在此，未免有些武断和急切了。恐怕……是剿匪心切，又受了之前分兵流窜的迷惑，做出了误判。”
“那……先生，我们要不要提醒一下常将军或者邓大人？”
张俊才问道。
陆羽沉吟片刻，摇了摇头。
“无凭无据，仅靠推测，如何能让统兵大将改变已经定下的进剿方略？况且，我毕竟只是一介布衣，干预军务，名不正言不顺。常将军和邓大人此刻信心正足，听不进逆耳之言的可能性更大。”
他望向窗外，远处隐约可见护村队新队员训练的身影。
“我们能做的，是管好我们自己，加强防备。无论白老旺的真正意图是什么，福建的局势，恐怕都不会因为这一场剿匪而立刻平静下来。山雨欲来，风已满楼啊。”
小渔村村公所的书房里，灯火通明。
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