“别想了。”冰齐双放下碗，看着他，“这种天，出去就是送死。那些人跑不了，你也抓不了。”
演凌咬着牙：“可是……”
“没有可是。”冰齐双打断他，“你去了十五次，失败了十五次。不差这几天。等天暖和了再说。”
演凌低下头，没有说话。他知道夫人说得对，但他不甘心。他等这一刻等了太久，好不容易抓到一次，又让他们跑了。现在连老天都在帮他——这种极寒天气，那些人肯定躲在屋里不敢出门，正是抓人的好时机。但他自己也出不去。
演丰睁开眼睛，慢悠悠地说：“小子，你急什么？那些人又不会飞。天早晚会暖，你早晚能抓到。把自己冻死了，什么都抓不到。”
演凌没有说话，只是抱紧被子，盯着窗外。窗外，灰色的天空沉沉地压着，没有一丝光。
…………十二月十七日，南桂城。
气温骤降到了零下三十五度。风不大，但冷得纯粹。前厅里的炭盆烧得比昨天更旺，但热气刚冒出来就被冷空气吞噬了。窗户上的棉被结了一层冰，硬邦邦的，敲上去像木板。院子里那棵老槐树的枝条被冻得发脆，风一吹就断，断口处露出白森森的木质。
运费业今天没有出屋。他的手上缠着绷带，脚上也生了冻疮，走路一瘸一拐的。他坐在炭盆旁边，腿上盖着棉被，怀里抱着一只暖壶——那是用竹筒做的，里面灌了热水，外面包着棉布。
葡萄氏-寒春发现林香的脚也冻伤了。脚趾红肿，走路就疼。单医用雪搓了很久，然后涂上药膏，用绷带缠起来。林香疼得直哭，寒春抱着她，自己也哭。
公子田训的手指也冻伤了，握不住笔，把防御图收了起来。他靠在墙上，闭着眼睛，嘴唇发白。
红镜武的冻疮遍布双手双脚，痒得他坐立不安，但不敢挠，怕破了感染。红镜氏用凉水给他敷，他感觉不到疼，但能感觉到凉，稍微缓解了一点。
赵柳背上的伤口在寒冷中又裂开了，但她没有告诉任何人，只是自己咬着牙换药。
心氏的脚上也生了冻疮，但她没有说。她坐在角落里，闭着眼睛，像是睡着了，但她的耳朵一直在动，听着外面的风声。
气温零下三十八度。空气中的水汽直接凝华成冰晶，飘浮在空中，像无数颗细小的钻石。呼吸的时候，这些冰晶会钻进鼻孔，扎得生疼。
太医馆的烟囱冻住了。单医让人爬上去疏通，但木梯冻得太脆，一踩就断。最后是心氏爬上去的——她用雪橇棍钩住屋檐，像一只猫一样轻盈地翻上屋顶，用木棍捅开了烟囱里的冰。
……十二月十九日，…南桂城。
气温达到了零下四十度。这是南桂城建城以来从未有过的低温。城墙上，巡逻的士兵被换了下来，因为没有人能在这种温度下站半个时辰。城门被用沙袋堵住了大半，只留一条缝供人进出。太医馆前厅里，九个挤在一起，靠着炭盆和彼此的温度，熬着。
运费业靠在耀华兴肩上，闭着眼睛。他没有说话，因为他已经没有力气说话了。他只是在想，这种天什么时候是个头。
耀华兴也没有说话。她只是安静地坐着，看着炭盆里跳动的火苗。她的睫毛上结着霜，鼻尖红红的，嘴唇发紫。
…………窗外，灰色的天空沉沉地压着。
……没有阳光，没有希望。
……只有冷。
十二月二十日凌晨，气温依然停留在零下四十度。但风停了，雪也停了。天空依然是灰色的，但云层似乎薄了一些，隐隐约约能看到一团模糊的光晕——那是太阳的位置，阳光被厚厚的云层和灰烬挡住，只剩下一圈淡淡的光环。
运费业被冻醒了。他睁开眼睛，发现炭盆里的火已经灭了。他挣扎着坐起来，想要添柴，但手不听使唤。耀华兴也醒了，看到他在动，连忙按住他：“你别动，我来。”
她裹着被子，走到墙角，抱了一捆柴，放在炭盆旁边。她笨拙地堆起柴火，用火折子点燃。火苗蹿起来，在黑暗中跳动着，照出一张苍白消瘦的脸。
运费业看着她，忽然说：“耀姑娘，你说……我们还能活着等到春天吗？”
耀华兴的手顿了一下，然后继续添柴。她没有回头，只是说：“能。一定能。”
运费业没有再问。他知道，这不是承诺，是愿望。但在这种时候，愿望也许比承诺更有用。
窗外，灰色的天边，那团模糊的光晕慢慢亮了一点点。不是阳光，只是比昨天稍微亮了一点。
但至少，没有再暗下去。
……但是又有谁知道
……这种薄薄的光
…………是否会被更深的
黑暗给……笼罩
——未完待续，请等下一章——
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