翌日清晨，天色未明，麒麟城的议事厅里已经坐满了人。
火把将整座厅堂照得通明，橘黄的光晕在每个人脸上跳跃，映出一张张凝重的面孔。
空气里弥漫着紧张的气氛，没有人说话，只有火把燃烧的噼啪声，和偶尔传来的战马嘶鸣。
赵范坐在主位上，穿着一身玄色劲装，腰悬灵越刀，面容冷峻。他的目光从众人脸上扫过——江梅坐在他身侧，一身银甲，英姿飒爽；燕谷方、方大同、陈硕、霍刚、元霸、姜玮、张辽环坐四周，一个个甲胄鲜明，目光炯炯。
“诸位，”赵范开口，声音不高，却清晰地传进每个人耳里，“陛下驾崩了。”
厅堂里响起一片倒吸凉气的声音。虽然消息已经在军中传开，但从赵范嘴里亲口说出来，那种震撼还是无法形容。
“二皇子赵灿，毒杀陛下，篡夺皇位。三皇子赵奢起兵讨伐，已被赵灿剿灭。”赵范的声音平静如水，但那双眼睛里，却翻涌着惊涛骇浪，“赵灿随后屠杀了所有皇族，皇子、公主，无一幸免。”
方大同的拳头攥得咯咯响。陈硕的眉头紧紧皱起。霍刚的眼中闪过一丝杀意。元霸的牙齿咬得咯咯作响。姜玮的手按在刀柄上。张辽的脸色铁青，嘴唇抿成一条线。
他们都是从京城出来的，都见过那些皇子公主。有的年幼，有的年长，有的活泼，有的沉默。他们什么都没做，只是因为是皇族，就得死。
“侯爷，”方大同猛地站起身，抱拳行礼，声音里满是愤怒和不甘，“你说怎么干，我们就跟着你！上刀山，下火海，在所不惜！”
“对！”陈硕也站起身，“我等誓死追随侯爷！”
霍刚、元霸、姜玮、张辽同时站起身，齐声喝道：“誓死追随侯爷！”
赵范看着他们，心里涌起一阵热流。这些兄弟，从北境到胡国，从胡国到羯族，从羯族又回到北境，一路腥风血雨，从来没有退缩过。如今，又要陪他去闯龙潭虎穴。
“好。”他站起身，目光如炬，“我们要铲除朝廷的奸佞，为陛下报仇。在此之前，必须清除掉身边的奸细。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“我的计划是……”
他的声音低了下去，低到只有厅堂里的人能听见。他讲得很细，从清除奸细到起兵勤王，从兵分四路到会师京城，每一步都考虑得周全。众人听得连连点头，眼睛越来越亮。
“事不宜迟，”赵范最后说，“今天便行动。”
“方大同、陈硕、霍刚、元霸、姜玮！”他点名。
“在！”五人同时出列，抱拳行礼。
“你们率领影刃营的将士，将何庆远、曹无友、田克迟等人抓起来。有反抗者，一律斩杀！”
“是！”五人转身，大步走出厅堂。
“燕谷方、张辽！”赵范看向两人。
“在！”两人出列。
“你们守住城门，不许任何人出入。有擅自出城者，杀！”
“是！”两人抱拳，转身离去。
江梅站起身，走到赵范身边。
“我呢？”她问。
赵范看着她，嘴角微微弯起一个弧度。
“你跟我在一起。”他说，“哪儿也不去。”
江梅点了点头，没有再说话。
何庆远正在府中饮酒。
他是何敬宾的儿子，二皇子赵灿在北境的耳目。
他早已将这里的动静写信告知给二皇子，但是他也没有想到的是，他派出去的送信人，早已被赵范布下的监视网给捕获了。
方大同率领影刃营的将士，悄无声息地包围了何庆远的府邸。一百五十名影刃营将士，如同夜色中的幽灵，将整座府邸围得水泄不通。
“上。”方大同低声下令。
影刃营的将士们翻墙而入，无声无息。
门口的守卫还没反应过来，就被捂住了嘴，一刀封喉。院子里的巡逻队还没走到拐角，就被从暗处伸出的手拖进了阴影里。
何庆远正在厅堂里喝酒，怀里搂着一个美貌的侍妾。他的手不老实，那侍妾咯咯地笑着，躲闪着。
“将军，您慢点……”
“慢什么慢？”何庆远嘿嘿一笑，灌了一口酒，“老子今天高兴！赵灿陛下登基了，我何家的好日子来了！”
话音刚落，厅堂的门被一脚踹开。
“砰——！”
门板撞在墙上，发出巨响。何庆远吓了一跳，酒洒了一身。他抬起头，看见一个身材魁梧的黑脸汉子站在门口，手里提着一柄还在滴血的长刀。
“你……你是什么人？！”何庆远的声音都变了调。
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