苏荃只觉天地间游丝般的灵气源源涌来，被他一口口吞纳、炼化、提纯——再吞纳、再炼化、再提纯。
他必须抢在最短时间里，把修为狠狠往上拔一截！
那夜遭遇的铁甲尸、铜甲尸，险象环生，稍有差池便是魂飞魄散。
若非灭魂在手，胜负真难预料。
这事像根细针，扎进了苏荃心里——提醒他：这世道，乱得透骨。
僵尸横行，厉鬼窥伺，妖氛弥漫，哪容半点松懈？
功法再多，灵气再厚，也挡不住猝不及防的一爪、一扑、一咬。
性命丢了，半辈子苦修，顷刻化为泡影。
生死，往往只隔着一次眨眼。
所以他不敢怠慢，更不敢侥幸。
既要步步为营，更要争分夺秒——
下回再撞上这般死局，他要凭自己硬生生撕开一条活路！
轰隆——！
闷雷炸裂，似千斤火药在任家镇上空轰然引爆！
义庄屋檐下，秋生和文才懒洋洋倚着廊柱，磕着瓜子。
“这鬼天，阴得能拧出水来。”
秋生啐出一粒瓜子壳，直直射进雨帘里，满脸晦气。
算起来，晴天早被这场连绵冷雨吞得干干净净。
自任家那桩事过去，已近半月。
半月来，乌云压顶，雨脚如麻，有时一天劈头盖脸浇下三四场，连狗都不愿出门撒尿。
“喂！你耳朵塞驴毛啦？”
秋生扭头一瞅，文才正单手支颊，眼珠子直勾勾黏在房梁上，嘴角还叼着半截瓜子壳，咂摸得津津有味。
“醒醒神！又做白日梦呢？！”
秋生翻个白眼，抬手“啪”一声脆响，结结实实拍在他脑门上。
“哎哟！你干啥？！”
美梦惊散，文才跳脚捂头，撸袖子就要扑过来。
秋生嗤笑一声：“省省吧！任姑娘那等人物，是你踮脚够得着的？”
当日任家血战，两人同生共死，文才早把这事当成了老天爷亲手牵的红线——大难不死，必有后福嘛！
话虽漂亮，可他见了任婷婷，连话都说不利索，只敢躲在柴垛后偷瞄两眼，
这会儿竟还摆出副隔空痴望的架势，看得秋生直翻白眼，牙根发酸。
“行了，都别闹。”
话音未落，九叔已从停尸间踱步而出，灰布袍角微湿，手里还拎着半截燃尽的艾条。
秋生和文才立马跳下长凳，凑上前去，眼巴巴问：
“师父，苏真人这几日可来寻过您？”
任威勇一事之后，两人对苏荃佩服得五体投地——
年纪轻轻，手段凌厉，行事干脆，比他们练十年符都管用！
见苏荃与九叔走动频繁，俩人便铆足劲打听，恨不能扒出他吃饭几碗、睡觉几时。
九叔皱眉摇头，袖子一挥打断话头：
“与其嚼舌根，不如抓紧练功。”
他抬手分别在二人额上轻叩两下，语调沉缓却有力：
“莫总拿自己跟苏小友比……”
“他的根骨，你们学不来。”
其实九叔自己也说不清苏荃究竟强在哪儿——
可正因看不透、摸不准，才最叫人心里发紧。
笃、笃、笃——
敲门声突兀响起，清脆利落，穿透雨幕。
九叔话音一顿，眉头微蹙。
“怪了，这么大的雨，谁会上义庄串门？”
秋生和文才对视一眼，满头雾水。
这儿不是棺材铺，也不是纸马店。
寻常人踏进义庄，十有八九是来寄尸、验尸、或是报丧的。
但既然来了，便是客。
“秋生，开门。”
九叔掏出火折子，点起一支烟，转身进了主厅，在八仙桌旁稳稳坐下。
片刻，秋生引着人进门。
是个姑娘，素衣素裙，眉目清亮，像初春刚出水的莲瓣，干净得不沾尘。
“小花姑娘快请进！里边请！”
秋生忙不迭躬身引路，脸上堆满笑意，活脱脱一个殷勤管家。
“哇——我还是头回进义庄呢！”
诸葛小花睁大眼睛，左右张望，好奇得像只初出巢的小雀。
对她来说，出了家门，处处皆新奇。
她一迈进客厅，目光扫过主位上的九叔，略一思忖，便含笑点头：
“您就是林九叔，林前辈吧？”
九叔一怔，心下纳闷：这姑娘面生得很，怎知我名号？
“晚辈诸葛小花，家父诸葛孔平。是他托我专程送来一封拜帖，面呈九叔。”
大雨未歇。
天幕仿佛被谁捅了个窟窿，雨水从清晨倾泻至入夜，毫不停歇。
义庄厅堂里，蒸腾着热腾腾的饭菜香。
今夜，九叔破例置办了一桌丰盛——
不为别的，只因今日来的这位客人，实在特别。
“诸葛道友近日身子可安好？”
饭桌上，九叔始终紧盯着诸葛小花，一句接一句地刨问诸葛孔平的底细。
提起诸葛孔平——
九叔虽未谋面，却早有耳闻，是北茅山一带响当当的奇人。
修为扎实，出手更是另辟蹊径。
旁人降妖靠符箓、仗法器、诵真言；
他偏不走寻常路，专拿自研的“玄机造物”上阵——
那些瓶瓶罐罐、线圈仪表、嗡嗡作响的铁匣子，看着怪异，用起来却屡建奇功……
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