她身边的马老板连忙打圆场：“哎哟，陈队长，您这是哪儿的话！柳小姐可是正经人家，您别误会！”
陈生心中警铃大作。对方不仅没否认，反而用这种近乎挑衅的方式亮相，分明是笃定他们不敢在这里动手，或者说，这里就是对方的主场！而且，她身边那个看似憨厚的马老板，恐怕也是她的棋子。
“柳小姐，我们素不相识，不知为何在此拦下我们？”陈生强迫自己冷静下来，他知道此刻冲动只会落入对方彀中。
柳嫣然款款走到他们对面的座位坐下，那双戴着蕾丝手套的手轻轻搭在桌沿：“拦？奴家可不敢。只是听闻陈队长一行人是为了寻找一位叫沈清鸢的沈小姐而来？巧了，奴家前几日似乎在山里采药时，远远瞧见过一个身形相似的女子，朝着老林子深处去了，身边好像还跟着个……嗯，不太寻常的同伴。”
沈清鸢！陈生心脏猛地一缩，面上却不露分毫：“哦？柳小姐可知那同伴是何模样？”
柳嫣然眨了眨眼，故作思索状：“天色太暗，看不真切。只记得那人个子很高，穿着……像是某种特制的防护服，走路姿势有点怪，像鸭子一样，一摇一摆的。”她说完，自己先咯咯笑了起来，仿佛在讲一个有趣的笑话。
陈生和老孙对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。防护服？走路像鸭子？这描述……难道是那个“赫尔佐格·冯·艾森”教授？沈清鸢竟然落入了教授手中？还是说，这又是柳嫣然的离间之计？
“柳小姐既然看见了，为何不早说？”苏玥忍不住插话，语气带着质问。
柳嫣然斜睨了她一眼，笑容不变：“这位妹妹就是苏玥吧？长得倒是标志，就是性子急了些。奴家不过是偶然所见，况且那地方凶险得很，常有熊瞎子和狼群出没，奴家一个小女子，哪敢深究？不过是看在与陈队长有缘的份上，提点一二罢了。”
她顿了顿，压低声音，带着一种蛊惑人心的语气：“不过，奴家倒是好奇，陈队长一行人，究竟是在追寻什么宝贝，值得赵刚赵队长赔上性命，沈清鸢沈小姐也不惜以身犯险？那‘蝾螈计划’……听起来可不像什么善茬。”
陈生心中剧震！她连“蝾螈计划”都知道！而且说得如此直白！看来对方不仅知晓他们的存在，对他们的任务和目的也了如指掌。这支队伍里，果然有内鬼！而且级别不低！
“柳小姐消息灵通。”陈生冷冷道，“不过我们追寻什么，似乎与柳小姐无关。若柳小姐只是想提供线索，我们感激不尽。若无事，便请自便，我们还要赶路。”
柳嫣然却不恼，反而从袖中取出一张折叠的纸条，轻轻推到陈生面前：“陈队长何必拒人千里？奴家知道你们需要帮助。这张纸上，写着下一个可能知道内情的人。此人隐居在三十里外的‘白桦谷’，是个前清的御医后人，懂些奇门遁甲之术，或许能解读赵刚留下的某些……特殊记号。”
陈生拿起纸条，上面用毛笔写着“白桦谷，顾济民”五个字，字迹娟秀却力透纸背。
“为何帮我们？”陈生紧紧盯着柳嫣然的眼睛。
柳嫣然站起身，整理了一下狐裘，笑容变得有些飘忽：“或许，是因为奴家对‘教授’那个疯子也没什么好感。看着他胡搞瞎搞，把好好的人变成怪物，总归是不舒服的。再说了，陈队长这样的英雄人物，若是折损在我这长白山里，未免太可惜了，不是吗？”
她说完，留下一个意味深长的笑容，扭着腰肢，在马老板的陪同下离开了大厅。那股浓郁的香水味，却久久不散。
“陈队长，这女人邪门得很！”老孙压低声音，“她说的话，半句都不能信！”
“我知道。”陈生将纸条攥紧，“但她提供的线索，未必全是假的。白桦谷，顾济民……不管真假，我们都得去看看。这是目前唯一的指向。”
苏玥却看着那张纸条，忽然轻声道：“陈生，你看这字迹……是不是有点眼熟？”
陈生一怔，再次审视那字迹。娟秀，有力，转折处带着一种独特的顿挫……他猛地想起，在赵刚牺牲前，曾交给他们一份看似无关紧要的物资清单，上面的批注字迹，与此极为相似！而那份清单的签收人……是苏瑶！
赵刚的妻子，苏玥的姐姐，苏瑶！
一股寒意从陈生脊背窜起。难道……苏瑶并没有死？或者，她的死另有隐情？而眼前这个看似妖娆神秘的柳嫣然，与苏瑶之间，又有什么关联？
“立刻出发，去白桦谷！”陈生当机立断，他知道，他们已经卷入了一个远比想象中庞大和复杂的漩涡。而雾凇客栈，绝非终点，只是一个新的、更加危险的起点。
他们结了账，在马老板看似热情实则探究的目光中离开了客栈。外面的雾气似乎更浓了，几乎伸手不见五指。陈生走在最前，凭借着微弱的星光和记忆中的方向辨认道路。
就在他们即将消失在浓雾中时，陈生鬼使神差地回头看了一眼。只见客栈二楼的窗户边，柳嫣然正凭栏而立，手中端着一杯红酒，对他遥遥举杯，唇边的笑容在雾气中显得暧昧不明。
而在客栈最深处的后院厢房里，一个穿着白大褂的身影正透过单向玻璃，静静观望着这一切。正是赫尔佐格·冯·艾森教授。他身边，站着面色阴沉的“渡鸦”——或者说，那个真正的、尚未完全展露獠牙的“渡鸦”。
“教授，让他们去白桦谷吗？”渡鸦的声音冰冷。
“当然。”教授推了推金丝眼镜，镜片上反射着诡异的光，“让鱼儿游向鱼饵，才是垂钓的乐趣所在。更何况，顾济民那个老家伙，手里确实有点有趣的东西……是关于‘蝾螈’早期样本的。陈生，沈清鸢，你们的表现，越来越让我期待了。”
他转身，走向房间深处的手术台，台上躺着一个昏迷的人影，依稀是沈清鸢的轮廓，但周身连接着无数管线，胸口起伏微弱。
“至于沈小姐……”教授抚摸着冰冷的器械，语气带着一种艺术鉴赏般的陶醉，“她的‘适应性’，比我想象的还要出色。很快，我们就能得到第一份完整的‘融合报告’了。”
窗外，长白山的夜风呼啸，卷起漫天大雪，将雾凇客栈彻底吞噬在一片混沌的白色之中。陈生和他的伙伴们，正一步步走向下一个未知的漩涡，而他们身后的阴影，比前路的风雪更加寒冷刺骨。
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