俗话说伸手不打笑脸人。带头的官差端着尚有些烫的汤圆碗，碗壁的热度透过瓷壁传到掌心，他皱着眉没说话，目光在沈清棠脸上逡巡了一圈，似乎在掂量这女东家葫芦里卖的什么药。他身后的几个兵卒倒是有些意动，捧着汤圆碗偷偷交换了几个眼神——这大冷天的，跑了半日，肚子里确实空落落的，热汤圆下肚比什么都实在。
“官爷，我万客来这么大的店还能跑了不成？”沈清棠笑眯眯地劝，语气里带着三分恳切、三分亲昵，还有四分恰到好处的示弱，“就暖和暖和，不妨碍官爷来办正事。”她说着微微侧身，做了个请的手势，姿态亲切却不卑微。
带头的官差脸上的表情更松动了些。他低头看了看碗里白白胖胖的汤圆，用瓷勺舀了一个，慢慢送到嘴边，咬了一小口。黑芝麻馅儿从破口处缓缓淌出来，浓稠香甜，热气混着甜香扑上面颊。他吃得极慢，一口汤圆在嘴里翻来覆去地嚼了半晌才咽下去，也不知是烫，还是等沈清棠给他一个更好的理由。每嚼一下，眉头就松开一分，像是在权衡什么。
沈清棠目光微闪，脸上笑意不减分毫。她往前凑了半步，压低了些声音，继续劝道：“不是我为难官爷。一会儿将军府的人过来，我怕……”她话只说了一半，目光落在带头官差端着的碗上，那眼神意味深长：你当差期间，公然在商家吃吃喝喝，被秦征或者秦征的人看见好吗？
后半截话咽在喉咙里，却比说出口更加明白。
带头的官差动作停了下，瓷勺悬在半空，汤汁沿着勺沿缓缓滴回碗里，溅起一朵小小的汤花。他的眉头先是皱紧，随即又缓缓松开，不知是被沈清棠的话吓到，还是想到了其他什么利害关系。片刻后，他脸上那层公事公办的冷硬面具终于裂开一道缝，嘴角甚至微微翘了翘，声音也软了几分：“那就叨扰沈东家了。”说着把汤圆碗往左手一托，右手从膝盖上抬起来，朝身后的兵卒挥了挥，示意他们跟着沈逸走。
随即朝沈清棠比了个请的手势，示意她带路。
沈清棠长睫垂下，浓密的睫毛在眼下投出一片淡淡的阴影，遮住了眼底一闪而过的惊疑。
这官差明明是初次见她，却能精准地叫出她的名字。
“沈东家”三个字咬得清清楚楚，半分犹豫都没有。由此可见，是有备而来。
她心中警铃大作，面上却不露分毫，随即转身，率先带头往楼梯方向走，步子不疾不徐，声音拔高了几分，足够让附近一圈顾客都听得清楚：“今儿商场里人多，我一直惴惴不安，生怕出什么岔子。有您几位大驾光临来万客来坐镇，我心里踏实多了。”
这话说得敞亮又体面，既给足了官差面子，又不动声色地把他们的来意往“维持治安”上引。附近一圈顾客原本正伸着脖子看热闹，有几个胆小的已经往门口挪了步子，闻言齐齐松了一口气。有的拍了拍胸口，有的收回了已经迈出去的脚，还有的转身又回了柜台前继续挑拣。
还有顾客小声议论：“我就说，这么大的万客来，怎么会没点儿背景任人砸场子？人家跟将军府、跟官府都是有往来的，不过是寻常巡检罢了。”
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