周裕和见大计已定，便又捻了捻下巴上的胡须，眼中精光内敛，继续查漏补缺。
“少主，您回去之后，大可让裴帮主动用漕帮在水路上的眼线与帮众，沿途大肆散布嘉陵城米价飙升的消息，再于暗中煽风点火一番，这把火，便算是彻底燎原了。”
小乙抚掌称赞，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“好主意，漕帮兄弟常年走南闯北，由他们去放风，最是能掩人耳目，且能一呼百应。”
就在这满堂皆大欢喜的当口，周裕和脸上的笑意却渐渐收敛，眉头微不可察地皱起，似乎有什么如鲠在喉的言语。
“少主，这粮荒之局虽有了破解之法，但属下心中还有一桩天大的隐忧，不知当讲不当讲。”
小乙见状，刚刚舒展的眉头再次拧成了一个结。
“周兄，你我之间历经生死，早就是过命的交情，还有什么话是不能敞开天窗说亮话的？”
周裕和长长地叹息了一声，那声音中透着无尽的苍凉与悲悯。
“少主明鉴，即使咱们的计策成了，天下粮商将那白花花的稻米堆满了嘉陵城的大街小巷，即便那米价最终如雪崩般跌落谷底，可是……可是那些早已家徒四壁、饿得只剩一口气的穷苦百姓，若是手里掏不出半个铜板，这堆积如山的稻米，终究也不可能平白无故地送入他们的口中啊！”
小乙脸上的笑容瞬间凝固，仿佛被人当头浇了一盆冷水，一股深深的无力感瞬间蔓延遍了全身。
“周兄所虑极是，这确实是个一针见血的死结，至于如何让百姓手里有钱买粮，待我重返嘉陵之后，还得再绞尽脑汁去另寻出路。”
他颓然地坐回椅子上，揉了揉发胀的眉心，语气中透着深深的疲惫。
“但眼下局势糜烂至此，也只能走一步看一步了，总之，先将这米价打下来，让城中那些手中尚有几分余钱的百姓，能够苟延残喘地吃上一口饱饭再说。”
周裕和深吸了一口气，那双历经岁月沧桑的眸子里，突然闪过一丝罕见的狠厉与决绝，仿佛即将要捅破天大的窟窿。
“少主，关于这让百姓手里生钱的法子，属下心中倒是有个腹稿，只是……”
小乙敏锐地捕捉到了周裕和眼底的那抹异色，心中顿时升起一股不祥的预感。
“只是什么？周兄但说无妨，莫要吞吞吐吐。”
周裕和咬了咬牙，仿佛下定了某种天大的决心。
“只是这法子太过惊世骇俗，属下实在不知，以少主如今在这庙堂与江湖之间的处境，究竟能否扛得住那排山倒海的反噬。”
小乙微微眯起狭长的眸子，一股不服输的桀骜之气从骨子里透了出来。
“扛得住什么？难不成这法子还能比那饿殍满地的修罗场更可怕？”
周裕和直视着小乙的眼睛，一字一顿，字字如刀。
“少主需要扛住的，是天下悠悠众口中那千夫所指的唾沫星子，是嘉陵城无数百姓不明就里的戳脊梁骨，更是那座高高在上的太和殿里，衮衮诸公施加而来的雷霆之怒！”
小乙的呼吸微微一滞，他太清楚这几句话背后所蕴含的恐怖分量了，那是足以让任何一个权臣万劫不复的深渊。
“竟然牵扯如此之大……周兄，你且先将这胆大包天的法子说来听听，我倒要看看，是怎样的奇谋，能让你如此忌惮。”
周裕和双手负在身后，在书房内缓缓踱步，声音低沉而压抑。
“少主，您且细想，如今这大旱已成定局，千里赤地寸草不生，要想让这些嗷嗷待哺的百姓吃上饭，指望那遥遥无期的田地收成，无异于痴人说梦，绝对是来不及的。”
他停下脚步，目光穿透了窗棂，仿佛看到了那座死气沉沉的嘉陵城。
“既然地里刨不出食来，那就唯有另辟蹊径，让他们在这座城中，找到能够换取铜板、糊口谋生的活计。”
小乙苦笑着摇了摇头，眼中满是无奈。
“可是周兄，如今的嘉陵城已是一座十室九空的死城，百业凋零，商铺紧闭，哪里还能凭空变出什么活计来施舍给这数以万计的灾民呢？”
周裕和猛地转过身，眼中爆发出骇人的精芒，犹如一头蛰伏已久的猛虎终于露出了獠牙。
“所以，少主才必须以雷霆手段，强行让这座已经半只脚踏进鬼门关的嘉陵城，重新焕发出纸醉金迷的生机，让它彻彻底底地活过来！”
小乙被这番大逆不道的言论惊得倒吸了一口凉气。
“死城如何能活？难不成要施展那起死回生的仙家法术？”
周裕和冷笑一声，那笑声中透着对世俗礼法的无尽嘲弄。
“少主只需在城中大肆招揽民夫，不计成本地大兴土木，修桥铺路；同时放开宵禁，鼓励那些豪绅富贾们在画舫青楼里夜夜笙歌、饮酒作乐；只要这富人的银子如流水般花出去了，那底层的穷苦百姓，无论是去搬砖和泥，还是去端茶倒水，哪一项不能让他们赚来买那救命稻米的铜板？”
小乙听完这番犹如惊雷炸响的言论，整个人如遭雷击，脑海中顿时掀起了翻江倒海的狂澜，他终于明白了周裕和所说的谩骂与压力究竟从何而来。
“周兄，我彻底懂了，你这是要让我在这哀鸿遍野的人间地狱里，亲手搭建起一座纸醉金迷的海市蜃楼啊。”
他无力地靠在椅背上，望着屋顶那雕花的横梁，眼神变得无比深邃。
“此计虽是置之死地而后生的奇招，但其中牵扯的因果反噬实在太过沉重，确实如你所说，稍有不慎便是粉身碎骨，还是容我回城之后，再静下心来好生权衡一番吧。”
周裕和看着少主那阴晴不定的面庞，深知这等关乎身家性命与天下大局的抉择，旁人再多言也是无益，便默默地站起身来，神色肃穆地朝小乙深深拱了拱手，将那千言万语都咽回了肚子里，再没有多吐露半个字。
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