建安十四年六月初，大规模的饥荒开始出现，而河北局势却在进一步崩坏。冀州刺史曹仁在崔琰的请求下带兵北上直奔邯郸，准备使用武力彻底剿灭邺城附近的一切不稳定因素。审荣见大事不妙，不敢与其正面交锋，提前率众向巨鹿方向撤退，并与巨鹿田氏合兵一处占据了巨鹿城。
六月中旬，临近渤海郡的河间国发生叛乱。河间郡守王优宣布响应渤海高柔号召，支持袁复重掌河北并且占据了郡治甘陵，与渤海郡治南皮形成了犄角之势。几乎是同一时间，平原大族刘氏家主、平原县丞刘严，在渤海郡出兵的支持下占领了平原县治所平原城，并且公开宣布支持袁复。
两日后，袁复以大将军、邺侯、总督河北四州的名义发布命令。任命高柔为长史，中山国郡守苏平为冀州刺史、审荣为司马、沮鹄为从事中郎、并招募了幽州名士田畴为主簿，重建大将军幕府，治所暂定为清河郡郡治甘陵。
河北各地，支持袁复的名士与士族代表开始向甘陵集结，一时间声势极为浩大。距离清河郡最近的安平郡郡守赵焕急忙加紧守卫信都，并向邺城曹仁求援。但预想的曹操讨伐大军却迟迟不到，因为曹仁此时正在率军北上，前往镇压中山国叛乱。
中山国对曹操极为重要，因为那里是曹仁和幽州曹洪两大集团的联络要道。一旦出现问题，曹洪镇守广阳郡的五万精锐将被切断补给，不战自溃。而恰巧，袁复的母亲便是中山大族苏氏的嫡女，中山国现任郡守苏平正是袁复的亲舅舅。
苏平早有防备，他料定无法抵挡曹仁大军，率众提前退往河间国保住了实力。而曹仁也重新夺回了这条南北交通要道。
到了六月末，河北拥曹和拥袁的势力基本形成了两大集团。以崔琰为首的拥曹派，占据河北大部分土地和人口。而拥护袁复的一派，却只占据了渤海郡、清河郡、平原郡三郡之地。
而在淮南，这两个月袁耀带着云岫和两千龙骧卫，几乎走遍了整个九江郡。他们视察城镇、屯堡、亲自慰问灾民和士卒，令战后便进入灾荒的淮南迅速平静了下来。各地赈灾也在诸葛瑾有条不紊的指挥下进行，成效显着。江南灾情已经控制，并且有所好转。诸葛瑾确实仁政爱民，做事也是极为谨慎、周密，使得江南民众无不交口称赞。
所以袁耀并不急于去金陵，他要等到事态彻底稳定之后，再去收揽人心。这也是成熟政治家的标准手腕，他绝对不会在事情处于结果未明的情况下，拿自己的声望冒险。
六月末，袁耀终于决定南下前往金陵。他们将在合肥乘船，改走水路。而这天夜里，龙骧卫却在合肥城不远处的柳树屯废墟附近扎了营。
大帐内，袁耀与云岫两人依然相对而坐吃着晚膳，但气氛已经相当不同。两个月的朝夕相处，使两人的关系有了巨大改善。他们之间的对话也不再是那么冷冰冰的政治辞令，而是有了轻松的话题和偶尔出现的玩笑。
吃完饭，袁耀漱了漱口，起身走到大帐门口看着天上的月亮。
云岫微笑问：“你说今日不进合肥，特意扎营在这里是有事要做，到底是何事，现在还不告诉我吗？”
袁耀也不搭话，他转身从后帐拿出两件白色的斗篷，一件递给了云岫、一件披在自己身上。
“这大热天的，批这东西做什么？”云岫有些疑惑，但还是听了袁耀的话，将白斗篷披在了身上。
“我带你去个地方......”袁耀走出大帐，云岫也只能快步跟上。
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