轰然爆发。
“轰隆隆隆--！！！”
整个汉寿城的北面城墙，就像是有一只看不见的巨手，猛地自下而上狠狠一托。
长达十几丈的厚重青砖城墙，竟然在这股恐怖的力量下，如同纸糊的一般。
直接被生生撕裂、拱起！
巨大的火球夹杂着漫天的泥土、碎砖。
冲天而起。
狂暴的冲击波，瞬间席卷了城头。
那个刚才还在大笑的桓氏族长，甚至连惨叫都没来得及发出，就被一块崩飞的千斤巨石当胸砸中，瞬间化为一团血雾。
旌旗被撕成碎片。
太师椅四分五裂。
城墙上那些密密麻麻的宗族私兵、弓弩手，就像是狂风中的落叶。
伴随着坍塌的城砖，在绝望的惨嚎中，如同下饺子一般坠入废墟之中。
地动山摇。
足足过了十几个呼吸，那震耳欲聋的轰鸣声才渐渐在风雨中散去。
当漫天的烟尘被雨水强行压下。
原本坚不可摧的汉寿北城墙。
已经出现了一个宽达数丈、完全被炸塌了的巨大豁口。
瓦砾遍地，残肢断臂散落其中，哀嚎声如同人间地狱。
城内那些侥幸未死的宗族私兵，双耳震出血丝，茫然地看着那段凭空消失的城墙。
他们的大脑一片空白。
心理防线，在这一瞬间，彻底崩溃。
这不是人力能抗衡的力量。
这是天罚！
“苍天发怒了！天雷劈城了！”
崩溃的哭喊声响彻全城。
城外。
早就严阵以待的前锋营，早就在泥水里憋足了杀意的三千甲士。
此刻也全都被这宛如天罚般的动静震得双耳轰鸣、头皮发麻。
他们看着那凭空消失的城墙，再看向后方中军大帐的方向，眼中除了敬畏，更生出了一股狂热的崇拜--大帅连天雷都能驱使，这天下还有谁能挡住他们的脚步？！
然后，他们听见了那个双眼通红的将官的怒吼声。
“弟兄们！”
“破城了！”
“杀进去！！”
号角声震碎了雨幕。
被阻拦了数日的黑色洪流，踩着坍塌的废墟，踩着守军的尸骨。
长驱直入！
......
城破。
按照自古以来的惯例，这种经过惨烈攻防才拿下的城池，主将往往会默许手下进城大掠三日，以泄愤和犒赏三军。
但眼下，抛开军中的军纪不谈，北军破城是取了巧的，城内的军事力量并没有受到毁灭性的打击，一旦开启无差别的杀戮和劫掠，城内那些宗族豪强就会被逼到死角。
剩下的私兵和家丁哪怕再绝望，也会为了保护女眷和财产，在每一条小巷、每一座宅院里，和大军打无休止的巷战。
这不仅会极大地增加北军的伤亡。
更会彻底把汉寿打成一片白地，得到一座死城。
所以陆沉当然不会让这种情况出现。
在入城的第一时间，他就下达了最严厉的军令。
“封锁四门，控制府库。”
“大军只抓私兵，不入民宅，违令者，就地正法！”
他要的，是拉一派，打一派。
在这汉寿城里，抵抗最激烈、势力最大、占有良田最多的，毫无疑问就是黄氏一族。
他们，就是选定好的“首恶”。
而其他那些依附于黄氏、但各怀鬼胎的中等家族，比如桓氏、刘氏，则是“从犯”。
入城不到半个时辰，在城内各处仍在爆发战斗的当下。
一队队披坚执锐的甲士，在雨中快步推进，直接穿过了那些平民居住的街巷，对那些紧闭的普通门墙秋毫无犯。
而是径直包围了城中央，那座占地广阔、犹如城中之城的黄氏坞堡。
也不知道是幸运还是不幸，黄老爷在城墙爆炸时捡回了一条命。
此刻，他逃回了自家的正堂，听着外面铁甲铿锵的包围声，面如死灰。
连城墙都塌了...城内还有多少人敢反抗？
已经完了！
坞堡的大门，被毫无悬念地砸开。
但出乎意料的是，冲进来的士卒并没有立刻开始见人就砍的屠杀。
而是将黄家上下两百余口，连同那些试图反抗被缴械的家丁部曲。
全部反绑双手，押送到了坞堡外宽阔的街道上。
那里，不知何时，已经搭起了一座高台。
城内那些原本躲在地窖里、瑟瑟发抖的普通百姓，听到外面的动静，也大着胆子，顺着门缝张望。
当他们看到平日里高高在上、作威作福的黄家老爷们，此刻像死狗一样跪在泥水里时。
所有人都惊呆了。
陆沉没有出面。
城里还在爆发零星抵抗，他在指挥大军围剿最后的敌军，而且接下来的事情，他也不想出面。
那不是他的舞台。
高台上。
赵甲一身青灰色的长衫，踏着木阶，一步步走了上去。
他的手里，捧着一摞厚厚的、刚刚从黄家账房里抄出来的账本和地契。
雨渐渐停了。
天空中透出了一丝惨白的微光。
赵甲站在高台上，俯视着姓，以及周围肃立的大军士卒。
他翻开最上面的一本账册。
“汉寿黄氏。”
赵甲的声音清朗，透着一股凛然的庄严。
“承平年间，勾结官府，强占城东良田三千亩。”
“逼死农户一十七口，强掳民女充作奴婢者，三十余人。”
“去年大旱，私开米铺，囤积居奇，将米价抬高十倍，饿死城外流民数千，以此逼迫佃户卖身投靠，收隐户两千余！”
“今大军奉旨平叛，尔等不仅不思悔改，开城迎王师，反而裹挟百姓，负隅顽抗。”
赵甲每念一句。
底下那些百姓的呼吸就急促一分。
这些罪状，不是随口罗织的罪名。
这一笔一笔，全都是汉寿百姓用血泪写成的账！
黄老爷跪在泥水里，疯狂地磕头，嘶声求饶：“大人！小人愿降！愿献出所有家产充作军资！求大人饶命啊！”
赵甲充耳不闻。
他冷冷地看着黄老爷，双手猛地一扬。
“哗啦啦--”
那一摞厚厚的账本和地契，在半空中散开，犹如雪片一般，纷纷扬扬地落在了泥水里。
“今日。”
赵甲的声音响彻长街。
“襄阳大军，代天行罚，为民伸冤！”
“黄氏首恶，依军法。”
“满门抄斩！”
“其名下所有良田地契，当众销毁！所有田产，全部收缴府衙，分发于阵前有功将士，及汉寿无地之贫民！”
话音刚落。
周围的百姓中，爆发出了一阵压抑不住的惊呼和难以置信的啜泣声。
分田地？
把黄家的田，分给他们这些普通老百姓？
“斩！”
随着赵甲一声令下。
一排排刀斧手大步上前，手起刀落。
黄家嫡系主家百余口的人头，齐齐在泥水里滚落。
鲜血染红了街道。
但这一次。
围观的百姓没有恐惧，没有逃避。
人群中，不知道是谁带的头，一个老农突然跪在了地上，对着高台的方向，嚎啕大哭着磕起了头。
“青天大老爷啊！”
紧接着，一片接一片的百姓，跪倒在了泥泞的街道上。
军中，那些原本心中还有些迷茫的底层士卒，看着这一幕。
看着那散落一地的地契，和跪倒的百姓。
好像看到了多年前的自己。
那时的自己，也幻想着，能有一些人，做出今日的事情。
不知道为什么，他们只觉得胸口某一块，烫得吓人。
而同一片天空下的陆沉，听着城池四方传来的山呼海啸般的声音。
他微微挑了挑眉头。
原来这就是顾怀设计的那个闭环。
军队提供武力，而从事，则负责将破城之后的杀戮，转化为“正义的审判”。
把那块最肥的肉割下来，用来兑现承诺，夯实大军在荆南底层的基本盘。
这一套军事配合，还挺完美的。
原来他，早就想到了这一幕么？
......
黄家覆灭的血腥味还没散尽。
汉寿城内，剩下的那些中等家族的族长们眼看死守无望，纷纷投降，然后被如狼似虎的甲士，半请半押地带到了县衙的大堂。
桓氏、刘氏、王氏...
这些往日里不可一世的老爷们，此刻全都脸色惨白，战战兢兢地站在大堂下。
刚才黄家满门抄斩的惨状，他们可都是在暗处看得清清楚楚。
那几百个人头，就是杀给他们这群猴看的鸡。
陆沉一身铁甲，坐在主位上。
他甚至没有让他们坐下。
就这么冷冷地看着这群人，足足看了一炷香的时间。
直到这些族长们双腿打颤，几乎快要瘫倒在地的时候。
陆沉才终于开口。
“诸位都是聪明人。”
陆沉的声音没有丝毫起伏，透着不容置疑的冷酷。
“本帅不屠城，是念在你们是被黄氏蒙蔽。”
“但既然负隅顽抗，而且还战败了，就总得付出点代价。”
底下几个族长浑身一颤，桓氏新的族长终究年轻，城府最浅，只能硬着头皮上前一步，颤声说道：“大...大帅开恩，我等愿奉上军资银两...犒劳王师。”
“银两？”
陆沉冷笑一声。
“本帅要你们的银两做什么？”
他站起身，走到他们面前。
“三个条件。”
“第一，城中所有宗族，即刻召集私兵部曲，并入大军，同时交出所有兵器甲胄，敢私藏铁器者，与黄氏同罪。”
“第二，交出你们名下，七成以上的隐匿田产，由襄阳府衙重新造册分配。”
这两句话一出。
几个族长的脸瞬间没了血色。
交出兵权，交出七成田产？这等于是拔了他们的牙，抽了他们的筋啊！
可是，看看门外那些虎视眈眈的士卒，听着城池上方民众的欢呼，想想黄家那满地的鲜血。
谁敢说半个不字？
“怎么，不愿意？”陆沉微微皱眉。
“愿...愿意...”几个族长身子一颤，绝望地低下了头。
好歹，还能留三成田产，好歹，宗族没被灭门，祠堂还能保住。
然而，陆沉说出了第三个条件。
“第三。”
陆沉看着他们，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“大军南征，急需熟知荆南风物的向导和人才。”
“听闻诸位族中，多有才俊。”
“自明日起，各家宗族，凡嫡出之子。”
“全部征召入军！”
“本帅要在中军，组建一支‘荆南子弟营’。”
“让他们，随军参谋军机，代为前驱！”
轰！
如果说前两个条件是抽筋拔骨。
那这第三个条件，就是直接绝了他们的根！
把所有的嫡长子、继承人强行征召进中军营帐？
美其名曰参谋军机，这分明就是去当人质！
“大帅！这...这如何使得啊！”
“大帅！犬子年幼，不懂军务...”
这些族长再也忍不住了，扑通一声跪倒在地。
“还请大帅三思！”
陆沉冷冷地看着他们。
“条件本帅已经开出来了。”
“能不能活，能不能保全家族，全在诸位一念之间。”
他起身按剑，大步离开了大堂。
杀威棒打完了。
该给甜枣的人，上场了。
一个面容和善的从事，带着如沐春风的笑容，走进了大堂。
他亲自上前，将几位跪在地上的族长一一搀扶起来。
“诸位家主受惊了。”
从事让人端来热茶，温言安抚。
“大帅治军严厉，但在下知道，诸位都是汉寿的明理之人。”
“交出田产，确实痛心，但诸位想想，大军打通了南郡和荆南，商路畅通无阻。”
“诸位手里还有三成的田产和本金。”
“大军需要的粮草、军械、物资，何其庞大？只要诸位肯配合，襄阳府衙的商路优先权，自然会向诸位敞开。”
“至于公子们入营，那更是天大的好事。”
“大帅英明神武，跟着大帅，还怕不能建立一番功业吗？”
“将来的荆襄九郡，难道还能少了诸位家族的一席之地？”
几位族长面面相觑，感觉这人可比刚才那冷厉的大帅好讲话多了，而且听着...好像也有几分道理？
走出大堂的陆沉没有去关心那些从事如何舌灿莲花，更不关心那些族长们的反应。
他只是一边听着亲卫回报城内各处的情况，一边看向渐渐放晴的天空。
随着汉寿的陷落。
处在十万大山边缘，和蛮族王庭接壤的沅陵，地势险要、瘴气遍布，那个烂摊子，现在实在没必要也没能力去管。
那么，整个武陵郡。
挡在襄阳大军面前的。
就只剩下一座城了。
郡治，临沅。
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