赵老三迷迷糊糊地睁开眼，看见闺女的脸，嘴角扯了扯，想说什么。
天蒙蒙亮的时候，赵老三安静了，身上的温度也渐渐下去。
撑不住疲惫的吴秋桂安心地伏在他旁边，小眯一会。
只不过没睡多久，她便被女儿吵醒了。
“爹！爹你说话呀！”
赵思夏摇着赵老三，“里正爷爷说，咱们该走了！”
吴秋起来，冲女儿摆摆手，“别吵你爹，等走的时候再喊他，让他多歇一会。”
说完，她看赵老三身上搭着的衣裳有些滑下去，伸手帮着往肩上盖盖。
吴秋桂的手背一不小心碰到了赵老三的脸颊。
原本滚烫的温度消失不见，取而代之的是一股彻骨的寒意。
吴秋桂低头去看他，他的眼睛还半睁着，瞳孔已经散了。
吴秋桂愣住了。
半晌，她才哭出声。
……
队伍里的人帮着把赵老三抬下去，在路边的山坡上挖了个坑。吴秋桂坐在坑边，腿软得站不起来，赵思夏跪在她旁边，拉着她的袖子。
她脸上的表情是木的，泪痕干了又湿。
钱婆子也站在坑边，脸上难得地露出了几分哀戚。她让小儿子背过自己，小儿子也给家里弄来过粮食，小儿子还会说好听话哄她开心。可现在什么都没了。
不过她心里也在庆幸，还好没让这两口子继续霍霍银钱，不然怎么撑到青州！
队伍在冰雹过后的镇子里停了两天，让伤员恢复，也顺便补给。
修整好后，队伍断断续续又在官道上走了整整八天。
累吗？累。可没人再喊累了。因为不知道从什么时候开始，官道上的流民又多了起来。
不是逃荒，是逃命。
肃王还没打完，靖王的地盘又乱起来了，他们的兵也在抓人，路上的流寇就多得像蝗虫。
不是没人打，而是官道太长、村子太散，官军管不过来，荒山野岭里蹲上十来个人就能剪径。
王李村的队伍先前还跟着温家人一路打着走，后来连温子客也挨了一刀，伤在左臂，拿布条吊了好几天。
这天他们过一处山口，两边山坡上忽然冲下来一队衣衫褴褛的流寇，手里拿着削尖的木棒和豁了口的镰刀，连话都不说就往下扑。
温家人连弩箭都来不及搭，只能提刀便上。
王修奉抡着大刀挡在最窄处，宁妈宁爸并肩站在车旁，一人一把柴刀，护住身后的车厢。
没有官道，没有退路，只有一方窄窄的山口，和身后堵死在山坳里的车马。
谁停下谁就死。
宁爸的柴刀砍豁了口，从地上捡了把贼人的砍刀接着砍。
宁妈站在一边，她一个人挡住了一侧，劈下去的每一刀都没有犹豫。
王修奉说，这帮流寇杀了好几个老人，专挑走不动的下手。
事后清理战场的时候，他们在山坡上找到了好几个被丢弃的包裹，包裹皮是粗麻布，上头绣着褪了色的花样——是他们之前路过的那个村子的东西。
里正没有让人去追残余的流寇。他让人把包裹收拢了，给大家伙分了分。
刚结束一场战斗，队伍原地休整一番。
离开那个山口之后，队伍里少了五个人。
里正让人把尸首埋在路边的山坡上，坟头朝着南边——那是丰宁县的方向，也是他们再也回不去的家。
接下来的路走得更慢了。
伤员需要人扶，少了壮劳力的几户人家要把行李匀给别家帮忙挑，马车不够，老人和孩子轮流坐，年轻的全在地上走。
宁妈把自家车上的东西归拢了又归拢，腾出一小块地方给康大夫放药箱。
康大夫的腿在冰雹里被砸了一下，走路一瘸一拐的，但他不肯坐车，说把地方留给伤更重的人。
赵宁宁的弓弦在打流寇的时候拉断了，温子川给她找了根新的换上，试了试张力，没有之前那把顺手，但也能用。
她把弓背在肩上，走在骡车旁边，眼睛不时地往路两边的山坡上扫。赵启走在她另一边，手里攥着一把柴刀，刀柄上缠着的布条已经被汗浸得发黑。
“哥，你说青州还有多远？”赵宁宁问。
赵启抬头看了看前头绵延的山路，“里正说快了，翻过这道山梁，再走两日就到青州地界了。”
“这话我听得耳朵都起茧子了。”
“这回是真的。”赵启说，“早上我跟着去前头探路，看到界碑了。界碑上头的字被风化得看不清，但那条路确确实实是往青州去的官道。”
赵宁宁没再问。她的脚底板上磨出了新的水泡，旧的水泡已经变成了茧，踩在碎石路上隐隐作痛，但她没有停下来。停下来又能怎样呢，路还是要走的。
队伍后头，老赵家的几个人走得最慢。
钱婆子拄着一根从路边捡来的树杈，一步一喘地跟在队伍尾巴上。
冰雹里她倒没受什么伤，但台风那一次她被风吹倒的碎木头砸了一下腰，当时不觉得疼，后头几天却越来越直不起腰来，走路得弓着身子。
曹柔安抱着儿子走在钱婆子后头，孩子又哭了，哭声细细的，像一只饿极了的小猫。
曹柔安没有奶，孩子饿得整夜整夜地哭，她把手指头塞进孩子嘴里让他吮，孩子吮了两口，吮不出东西，哭得更凶了。
赵文远走在最前头，闷着头赶路，听见儿子哭也不回头。
吴秋桂牵着赵思夏的手走在最后面，小姑娘的脸瘦得只剩一双大眼睛，走路一瘸一拐的，右脚上的草鞋磨破了，脚趾头从破洞里露出来，被碎石硌得通红。
“娘，我饿。”赵思夏小声说。
吴秋桂从怀里摸出一小块硬得像石头的饼子，塞到女儿手里。
这还是赵老三走之前省下来的，原本有大半个，这几天时不时给赵思夏啃一口，只剩下这么点了。
饼子放在怀里捂了一天，上头还带着一点体温。赵思夏接过饼子，用牙齿一点一点地磨着啃，啃了半天才啃下来一小口。
选书网