萧成章也缓缓放下筷子，衣袍下的手指轻敲案面。
“我朝以礼法立国。若今日因一次宴席，便改了忠心，那这朝廷……也未免太浅薄了。”
“更何况，陛下尚在。太子未立，朝纲未变，殿下若真为国为民，便当辅政守职，而不是挟私功逼人入局。”
最后一句话，语气几近斥责。
周灼虽未言语太多，却也缓缓点头：“我们可以喝这杯酒。但不能说那句话。臣等，心向陛下。”
三人态度，极其一致。
柳闲静静看着他们，神色未变，手指依旧拨着碗中那一筷豆皮，仿佛一点都不意外。
他“唔”了一声，像是听见了什么新鲜玩意儿。“心向陛下……挺好。”
他低笑一声，语气懒懒：“你们忠心可嘉。我都感动了。”
他顿了顿，眼神一转，落在李衡身上。“御史大人。你去年是不是帮你侄儿从京郊送进了太学？”
李衡眉头一皱：“那是正途考录——”
柳闲不紧不慢地道：“我没说不是正途。”
“只是奇怪，这位侄儿在前一年，因偷女眷之物被义庄除名，连私塾都不收。怎么第二年就变得……品学兼优了？”
话音未落，李衡脸色“唰”地一白。旁边萧成章眼角一抽，侧头看他。
李衡咬了咬牙，怒声道：“你别含血喷人！”
柳闲笑了笑。“我没喷你。”
“我只是念了份旧账。当年此事，你送了五百两给义庄首坐，打消了追责。再送一千两给某位礼部文官，把那私名册调包。我手里有收据、有人证。”
他看着李衡，眼神如刀，语气却极温和：“你可以不怕。但你怕你那侄儿从太学被逐，怕他今后再无仕途。怕你几十年御史声名，毁于一纸折子。”
李衡嘴唇抖了抖，却终究未再开口。
柳闲目光转向周灼。“周侍郎。你有个妾室，是不是前段时间产下一子？”
“这不奇怪。奇怪的是——那位妾室，本是你哥哥户部下属之妻，三年前失踪，名簿上写的‘死于劫匪’。可实际上呢？她是被你带去了外庄。”
周灼脸色一下沉到底，握着筷子的手忽然一紧，关节泛白。
他嘴唇动了动，想说什么，最终只剩一句：“你派人查我？”
柳闲挑眉。“我？”
“我哪有这本事。都是你们自己留下的尾巴，段晨随手一拎，就掉出来了。”
他话一落，段晨果真从袖中取出一卷黄纸，恭恭敬敬放在一旁炭炉边。
火光一闪，纸页边角微卷，墨迹尚新。
萧成章的脸色，也已沉得像锅底。他冷哼一声：“殿下这么做，不嫌脏了手？”
柳闲轻笑，嗓音透着一丝嘲意：“我手早脏了。”
“不过三位若肯上朝说一句好听话，我可以不说这几件‘小事’。你们也依旧是御史，是尚书，是侍郎。大家都体面。谁都好过。”
萧成章沉声道：“你就这么笃定，我们会低头？”
柳闲语气温和：“不，我是笃定——你们不想身败名裂。”
厅中再无声。
锅底汤已滚至极致，红油翻卷，香气浓烈得呛人。外头雪更密了，院中松枝压得低垂，几近贴地。
李衡沉默了许久，终于开口：“殿下，若您将来真是辅国良主，今日这逼迫之举……会成为你最难掩的污点。”
柳闲淡淡看他一眼。“那你也要活到将来，才有资格说这句话。”
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