韩万忠坐在新换的牢房里，面前摆着一碗没动过的饭。
饭是热的，上面盖着几块肉，比他在南越军营里吃的任何一顿都要好。
他盯着那碗饭看了很久，没有动筷子。
陈楚的话还在他脑子里转。国是国，民是民。
国不爱民，民可不爱国。
他想反驳。
他是南越人，生下来就是南越人，吃南越的米长大，穿南越的军服当了半辈子兵。
他的父亲是南越人，他的祖父也是南越人，他家祖祖辈辈都埋在南越的山头上。
陈楚一个楚国人，凭什么让他背叛南越？
可是？
女帝爱南越吗？
女帝爱过他吗？
他想起自己在断魂坳差点打穿镇南关侧翼，十八道金牌把他叫回去，然后把他打入天牢。
他想起女帝站在城墙上对讨饭的灾民说“就算是饿死，也不准去”。
他想起那些被宰杀的耕牛、被扒走的棉被、被铺成十里红妆的民房门板。女帝爱南越吗？
女帝只是爱陈秦羽。
南越国在她眼里不是国，是陪嫁的嫁妆。
他把脸埋进手里，十指掐进乱发。
他确实想不出话来反驳。
牢门开了。
陈楚站在门口，没有进来。
他朝狱卒摆了摆手，狱卒上前把韩万忠的脚镣打开。
铁链哗啦一声掉在稻草上，韩万忠低头看着自己脚踝上那道被磨得发白的旧痕，又抬起头看着陈楚。
“我给你三天。”陈楚说，“你出去看看，看看现在的大汉，看看现在的南州。三天之后，你自己决定去留。你要是愿意留下，朕给你官复原职，甚至比原来更高。
你要是不愿意，朕敬佩你这样的人，你走，朕不杀你，也不拦你。”
韩万忠站起来，脚踝上没了铁链，反而有些不习惯。
他活动了一下脚腕，盯着陈楚的眼睛。
“你就不怕我跑了？我出了这个门，往南走就是十万大山，往北走就是安远边境。
你派几个人跟着我，跟丢了我就不回来了。”
陈楚看着他。“你以为我在跟你说假话？”
“谁知道是不是真的。”
韩万忠冷笑，“你们这些当皇帝的，翻脸比翻书还快。
今天说放你走，明天派人追上来一刀砍了，回头还能说是我自己摔死的。”
陈楚没有生气。
他往前走了一步，站在牢门正中间，身上的玄色龙袍被走廊里的火把映得忽明忽暗。
“君子一言，驷马难追。
君王一言，山河可压。”
他顿了顿，“我跟你说过的话，每一句都算数。
你走吧，三天后，愿意留就回来，不愿意留就走。没有人跟着你，没有人拦你。”
韩万忠哼了一声，没有再反驳。他大步走出牢门，和陈楚擦肩而过。
陈楚回到京城时已是深夜。他坐在御书房里，批了几份积压的奏折，在赵敢送来的南州善后折子上批了几句，南州免赋税三年的政令可以再宽一点，把徭役也一并免了。
把从南越王宫里抄出来的金银全部折成粮种和农具，赶在春耕前发下去。
各地县学重新开起来，教材从京城调。
他放下朱笔，揉了揉眉心，靠在椅背上，忽然长长地吐了口气。
陆倾城死了。
这个念头像一块落了地的石头，砸在心底最深处。
他其实一直在等，等某个仙人忽然从天上降下来，等某道金光把刑场上的陆倾城罩住，等系统忽然弹出一个任务说“拯救气运之女”。
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