通讯器里传来高世忠的声音。“云飞扬，西北那边，谢沧海说他还活着。”
云飞扬抬起头。“第二批杀完了？”
“没有。还在打。他说他能撑。”
“他一个人？”
“一个人。”
通讯断了。云飞扬站起来，走回桌前，拿起笔。纸上写下：第四十二天，西北，第二批。谢沧海独守。西北国灵卫，还剩一人。
“牛波，”他轻声说，“西北快没人了。”
力量分发后的第四十三天，老周死了。
消息是谢沧海传过来的。云飞扬感觉到了——一个灵技涌进他的灵魂里，是防御型的。光的盾。那个灵技他熟悉。九重海里，老周用这面盾挡过敌人的冲击，挡过骨甲炮灰的角，挡过他前面所有敌人的攻击。它刻在石碑上的时候，带着戈壁滩的风沙和血的味道，还带着一句没说完的话。
老周是西北人。他叫周长风。九重海一队里，他是最沉默的那个。他不说话，只是举着盾。在九重海的第三重，兽潮冲过来的时候，他一个人挡在最窄的隘口上。出来之后，赵通渊问他：“你练了多久？”他说：“没练。就是不想让它们过去。”云飞扬当时站在旁边，记住了这句话。后来他才知道，老周说的“它们”，不只是九重海里的野兽。
老周的妻子死在血门开的第一年。那时候老周还在厚土组织，还没有和国灵卫联防。他们夫妻俩守着一道裂缝，她在他身边。异星生命，异星生命穿过了防线，她挡在他前面。她没有盾，只有身体。她死的时候，老周抱着她，她的嘴唇在动，说了最后一句话。老周没有告诉任何人那句话是什么。
云飞扬是在九重海里知道的。第九重，龙族残魂的考验里，每个人都要面对自己最深的恐惧。老周的恐惧不是死亡，是那句话。
他妻子去世的时候，女儿才刚上高中。
他出来之后，云飞扬问过他。“你扛得住吗？”老周说：“扛得住。我答应她了。”他没有说答应什么，云飞扬也没有问。
从那天起，老周变了一个人。他不再沉默，他开始说话。不是闲聊，是承诺。他对每一个队友说：“你们在前面打，我在后面挡。盾不碎，你们不会有事。”他对云飞扬说：“云队，你活着，比什么都重要。”他对赵通渊说：“老赵，你棍子断了，我盾给你挡。”他说的每一句话都像在履行某个约定。
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