屋里安静得有点吓人。
灯火在桌角轻轻晃着，照得那页补录册上的墨迹一深一浅，像一条被人刻意压下去、却还是忍不住往外冒头的线。
陆长安盯着那个残缺不全的
"顾
"字，只觉得后脖颈一阵阵发凉。
不是冷。是那种突然发现，自己原以为只是顺手掀开一块账皮，结果底下压着的不是一只虫，而是一窝蛇的凉。他现在特别理解为什么有些人翻石头之前要先念两句佛——不是迷信，是怕死。
周勉看着他，低声问了一句:
"义公子，这字……有问题？
"
陆长安没立刻答。他先把那页补录册平平摊开，又把另外几本账都往旁边拨了拨，像是想给自己腾出一块能喘气的地方。
可惜，没用。
他现在脑子里想的，全是诏狱。全是那一摞摞旧卷宗。全是那个
"病死
"的旧吏。还有那种让人越翻越不舒服的感觉——仿佛有些年头里的脏东西，从来不是一处一处孤零零长着的，而是像地下的藤，平时看不见，可只要你拽住一根，整片地底下都在跟着动。
赵明修站在一旁，脸色已经没刚才那么稳了，可他仍旧强撑着问了一句:
"义公子，您说您在别处见过这个字，莫非……光凭一个残字，就要往下官头上再扣什么罪名？
"
陆长安抬头看了他一眼，忽然笑了。
“赵大人，你这人有个毛病。”
赵明修一怔:
"什么？
"
"太急。
"
陆长安往椅背上一靠，手指点着那页补录册。
”我刚才说的是，这个字我可能在别处见过。我可没说那地方就一定和你有关系。结果你这边反应比谁都快，一张嘴就开始替自己撇。你说你急什么？这心虚程度，搁我从前在外头混的时候，考试还没发卷子呢，你就开始喊冤了。
"
屋里一时间安静得连呼吸声都能听见。旁边两个老书吏死死低着头，生怕自己脸上露出点不该露的表情。
因为这位义公子现在说话，真是越来越像拿刀削苹果。看着不凶，可一下一下，全削在要害上。
赵明修嘴唇抿紧，过了两息才沉声道:
"下官只是觉得，凡事总该有证据，不该任人凭空联想。
"
"说得好。
"陆长安点头，”我最喜欢你们这种动不动把‘证据’两个字挂嘴边的人。因为一般这么说的，要么是真清白，要么就是特别会藏。赵大人，你猜猜你是哪一种？不用急着答，回头咱们让账本替你答。
"
赵明修脸色一沉，再不接话了。他现在也看出来了，跟陆长安这张嘴硬碰硬，赢面不大。因为这人最可恨的地方，从来不是单纯嘴损，而是他损完之后，你还会发现——好像确实是你自己急了。
周勉此刻却顾不上跟他们斗嘴。他现在更在意的，是陆长安刚才那句话——
"别处也见过
"。
这意味着什么？意味着这条线，可能已经不只是一桩户部做账的问题。
周勉深吸一口气，压低声音:
"义公子，你方才所说的‘别处’，究竟是何处？
"
陆长安没有马上回答。他先看了眼赵明修，又看了眼那两个书吏，最后目光落回那页补录册上。
片刻后，他慢慢开口:
"诏狱。
"
这两个字一出来，屋里几个人的脸色都变了。尤其赵明修——那一瞬间，他眼里分明闪过一丝极快的异样，快得像灯影晃了一下。
可陆长安看见了。周勉也看见了。
周勉脸色顿时更沉。
"诏狱？
"
"对。
"陆长安点了点头，“前些日子我在诏狱翻旧案卷宗时，见过一个‘顾’字。不是完整名字，只是零零碎碎提过几次。那人原是个旧吏，按卷宗说法，早几年就‘病死’了。
"
"病死
"两个字，他说得很轻。轻得像没什么分量。
可在场几个人都不是傻子。在诏狱那种地方，
"病死
"很多时候和
"死了
"根本不是一个意思。有的人是真病死。有的人，是得让他病死。
赵明修终于绷不住了，立刻开口:
"义公子，诏狱旧案与户部账目，风马牛不相及。您现在拿一个连全名都不清楚的‘顾’字，硬要往一起扯，未免太牵强了吧？
"
陆长安听完，反倒点了点头。
"赵大人这话，也有点道理。
"
赵明修一怔。他显然没想到，陆长安居然会顺着自己。
可下一刻，陆长安话锋一转:
"所以我决定，不在这儿扯了。
"
"……
"
"咱们换个地方扯。
"
赵明修脸色一下变了:
"你什么意思？
"
陆长安站起身，拍了拍袖子上的灰，语气很轻松。
"意思就是，户部这账，今夜先封到这儿。补录册、转运簿、入仓簿，全部带走。
"
"人——
"他看向赵明修，笑了笑，
"也带走。
"
赵明修脸色骤变。
"陆长安！你无权——
"
"我无权。
"陆长安点头，
"所以我不自己动手。我这人最大的优点就是有自知之明，干不了的活从来不硬接。
"
他转头看向门外，声音不高不低:
"蒋大人，听了这么久，也该进来了吧？
"
屋里瞬间死寂。
下一刻，门外传来脚步声。不急，但每一步都踩得人心里发沉。
帘子一掀，蒋瓛走了进来。一身飞鱼服，脸还是那张没多少表情的脸，眼神却比外头夜色还冷。
周勉一看见他，眉头都不由跳了一下。赵明修更是脸色一下褪了个干净。
他终于明白了。今晚这局，从陆长安说
"诏狱
"两个字开始，就已经不是单纯查账了。
蒋瓛进来后，先朝周勉略一拱手，随后看向陆长安。
"义公子。
"
"来得挺快。”陆长安嘴角一扯，“你是不是早就在外头了？”
蒋瓛面不改色。“陛下有命，户部第二张条子若涉及旧线，臣当即候召。
"
"说人话。
"
"臣确实一直在外头。
"
陆长安叹了口气:
"你们君臣俩是真不打算让我睡啊。陛下安排你在外头蹲点，怎么不顺便给我也安排张床？哪怕是个马扎也行。
"
蒋瓛没接这句，只上前看了眼那页补录册，又看了看桌上两张条子，问道:
"义公子是觉得，这补录册上的‘顾’字，与诏狱旧案中的顾姓旧吏有关？
"
"我现在还不敢说‘有关’。“陆长安答得很稳，”我只能说，太巧了。
"
"哪几处巧？“蒋瓛问。
陆长安抬起手，屈起三根手指。
”第一，时间巧。户部这批三月前的秋粮补录，恰好落在诏狱那边几桩旧案重翻的前后。
"
"第二，手法巧。都是先留空、后补录，先有结果、候补过程，拿后头一笔去替前头一笔兜。
"
"第三——
"陆长安抬头，看向赵明修，
"人反应得太巧。
"
赵明修猛地抬头，脸色铁青。
"你胡说什么！
"
陆长安看着他，语气依旧平静。
"我刚提‘顾’字的时候，所有人都是先发愣，只有你，第一反应是立刻切开户部和诏狱。为什么？因为你知道，一旦这两边真串起来，事情就不只是账，而是案。甚至……可能是借案遮账，借账养人。
"
这最后一句一落下来，别说赵明修，连周勉的眼神都狠狠一缩。
借案遮账，借账养人。若真是这样，那就太狠了。诏狱本该是审人、锁人、要命的地方。户部本该是算粮、算钱、算国本的地方。这两处若真悄无声息搭上了线，那说明有人在拿最要命的地方，给最要钱的地方开路。
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