宁远大战结束后的第十天，周仁昌从南京来了一封信。
信走的是云清瑶那条商路，到宁远时顺脚在云家铺子里落了一下，云清瑶亲自送来的。
跟往常一样，进来，将信搁在桌上，说了句“南边来的，应该你要看”，便坐下喝茶。
李承风拆开信，周仁昌的字工工整整，是典型的南方文人笔法。
信里说了三件事：头一件，南明的弘光帝今年初已被清军俘去，南明第一个朝廷算是到头了，但余脉还在，有人往更南边去，继续撑着那面旗；
第二件，南京城里人心浮动，清军的剃发令激起了民间极烈的反抗，江南各处都有人在串联抵抗，零零散散，却是真的；
第三件，他自个儿听说了宁远大战的消息，从各处传来的，说辽东硬生生扛住了清军六万大军。
他在信里写：“宁远守住，此消息在南方诸商行之间广传，人皆振奋。不少人言，北方尚有能战之人，南方亦当奋起。
在下以为，此战于大人往后声望，影响极大。
南方有识之士，已有人打听辽东总兵其人。若大人有意，可借此风，往南方多布一线。
在下这边，能引荐几位江南士绅，他们手中有钱，也有人，若认定了值得扶持的人，是不惜力气的。”
李承风将信看了两遍，递给云清瑶：“你看看。”
云清瑶接过去读完，把信依原样折好放回桌面。“周仁昌说的，是真的。
这几日我那边商路传来的风声，也都在讲宁远大战的事。宁远这一守，在南边惊动了不少人。”她停了一下，“你若想往南边走，眼下，时机正好。”
“往南边走——”李承风将这四个字在心里压了压，“眼下还不是直接去，是先布线。把那些江南士绅的名姓，叫吴墨和常平筛一遍，能用的，先牵着。”
他抬起头，“你那边，周仁昌提的那几位，能引荐？”
“能。叫他下回来信，附上名单。我这边对口去接。”云清瑶说，“这件事，我来做，你不必挂心。”她端起茶杯呷了一口，“你只管把该备的备好，到要你出面时，你出个面就成。”
“好！”
“这条线，对我这边的商路，也有好处。”
两个人把正事谈毕，便扯了些闲篇。
说城里的枫树今年比往年红得早；说云家分铺的账目这月比上月涨了一成；“我留意到了。”云清瑶说，脸上带着一丝极难在她面上见到的、微微调侃的神色。
云清瑶饮尽杯中茶，站起来：
“走了，今日还有货要点。”她拿起自己带来的包袱，回头看了他一眼，“宁远大战的消息传出去，往后上门来找你的人，会多起来。我说的不单是对头。”她顿了一顿，“有些人来，是真心来帮的；有些人来，是来借势的。心里得分清爽。”
“依你看，哪样更多？”
“真心来帮的，少。可那几个真心的，抵得过一百个借势的。”
她走了，那种独有的脚步声在廊中响了一截，便散尽了。
那天下午，苏婉宁来交情报，顺道说起一桩事：
“大人，宁远大战的消息已透进清廷腹地。何进那条线昨日有音讯，说清廷内部有人在议，多尔衮将宁远一仗定为自己部署之失，非是对手太强。”她顿了一下，“这个断语，对大人有利。他们，仍旧会低估。”
“他们低估，恰是咱们的便宜。”
“是。”苏婉宁将情报递过去，“还有一事。何进那头提了个请求，说想将他熟识的一个人也拉进来，是清军里头一个管粮草调度的微末小官，职分虽低，经手的信息却极精准。”
“叫何进自己断那个人的可信度。信得过，便带；信不过，便罢。他在那里，他的判断比咱们的准。”李承风把情报归置好，“辛苦你一趟。”
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