南下的路，走了九天。
头两天，脚底下还是辽东的土。
路是走惯的路，地形是闭着眼也能摸清的地形，连驿站的伙计都还是那几个熟面孔，没什么可惊怪的。
第三天，一脚迈过山海关，天地便换了副面孔，关内的路比辽东宽出一截，人也稠得多，来来往往，什么样的人都有。
有拖家带口往南逃的，有不知为什么事偏要往北撞的，有推着满登登货车的小贩，有挑着担子闷头赶路的行脚人。
偶尔还能瞧见几个穿旧军衣的残兵，零零星星夹在人流里，早已辨不出从前是哪支队伍的了。
吴墨走在李承风身侧，目光从那一张张脸上扫过去，压低嗓子说：“关内，比辽东乱得多。”
“乱，才有缝子，也才有凶险。”李承风步子不停。
“大人是说——这两桩事，从来是拴在一处的。”
“总是拴在一处的。”
他们三人没骑马，是凭两条腿走，混在官道上各色人流里一道往前挪。这是吴墨出发前便献的策，骑马太扎眼，太有来路，也太有去向，容易被人盯上，走路往人堆里一融，便寻不着了
第五天，路过一个叫虎头关的小镇。
镇子不大，却卡在要道上，往南去的人，大多要在这里歇一歇脚。他们寻了家客栈住下，要了顿饭——北边的家常粗食，不精致，但实在。
米饭，一碟咸菜，一碗炖得滚烫的豆腐。吃完，将今日沿途的消息归拢了一遍。吴墨掏出那本不离身的小册子，把这一路上经过的地方、瞧见的人、灌进耳朵的闲话，一条一条往里记。
李承风把吴墨理出的那几条拿来过目，目光在其中一条上停了一停，路上听见两个北地口音的人闲谈，说某处有个前明将领，正领着残部招募人手，号称要“重振大明”。
那地方大致就在他们南下的线路上。若是真的，便是一个料想不到的变数。
“先记下。有底了再核。”
“是。”吴墨提笔在那条上做了个记号，暂且搁着。
第八天，快近南京时，周仁昌预先遣来的人已在路边候着了，将三人往城里引。
那接人的叫老赵，是周仁昌使了十几年的老伙计，办事极稳，话却极少。
向李承风行过礼，只道一句：“周老板叫我来接大人,一切全安顿好了。”
“辛苦,走吧。”
南京城，浸在九月的薄薄日光里，是一幅极难一言描尽的画。
繁华还浮在面上,街还是那些街，秦淮河还是那道秦淮河，楼台还是那些楼台。
可这些物事的里子里，透着一股说不清的虚。像是面上还苦苦撑着一副架子，撑着的那股劲，却已在暗地里悄悄泄了。
这座城，在清廷的铁蹄踏进来以前，曾短暂地做过南明的都城。
可弘光帝已被掳走，如今这里归在清廷治下,不过清廷对南边的掌控，比北边终究要弱上一截，还有许多前明的旧人，在用各种隐晦的法子，活着。
吴墨走在李承风一旁，目光在长街上缓缓淌过，低声道：“跟宁远，全然两个天下。”
“宁远，是刀兵之地。这里，是人情的场子。打法不一样。”
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