“嗯。三日后，前锋渡河。”
云清瑶把这个数字接住，没追问任何细枝末节，只问了一件事：“你这边，备妥了？”
“备了两年了。”李承风说，“没有比今朝更好的时机。”
她看了他一眼。那眼神，是她这两年里他见过无数回的那种稳，不说半句多余的，却把自己的份量全搁在那儿。
“好。”她说，“那我这边，商路的粮草随时待命。若要用，一个时辰内调得动。”
“谢了。”
“不谢。”她站起来，拿起搁在桌上的那包东西，放到一旁，“吃的。先搁着，打完仗再说别的。”说完便走。
走廊里的脚步声，实在，有方向。
李承风将那包东西拿起来，拆开瞧了瞧，干粮，还有一小包药粉。金创药。是她早早就备下的。
他把东西原样搁回去，站起身，去做今天还没料理完的事。
第三卷，开始了。
这场仗，等了两年，今天，打。
傍晚，赵猛开拔。
走之前，他来找过李承风。就杵在门口，没进屋，只撂了一句：“大人，那片收窄地形，我到了会再蹚一遍。若是瞅着有更趁手的位置，我自己定，你信得过我？”
“信得过。”李承风没打半点磕绊。“地形的事，你比我精，去了你定。”
赵猛点了下头，便走。
两千人的队伍，借着宁远城的暮色，悄无声息地动身。没有旗帜，没有号角，就是走。
一队接一队，鱼贯出城，往北边去，把宁远城的灯火，缓缓抛在身后。
张虎戳在城门口，把那支队伍的脊背望了很久，扭过头对李承风说：“赵猛这一出去，不晓得能不能再踏回这道门。”
“能。”
“你凭啥这么定？”
“凭他知道该怎么打。”李承风说，“知道该怎么打的人，死的成数，比不知道的低得多。”
张虎把这话搁嘴里嚼了一阵。“那我呢？我晓不晓得该怎么打？”
“你不需要晓得怎么打。你只需跟牢我。我在哪，你在哪，这便够了。”
张虎把铁棍往肩上拍了拍。“行。这个我办得到。”他又朝城门方向望了最后一眼，“走吧。你还有一摊子事。”
两人往总兵府方向走。宁远城的春夜，弥漫着一种不同于以往任何一年春天的气息。不是草木，不是泥土。是某种将要劈头而下的东西，沉沉地压在空气里，悬着，还未落。
苏婉宁那边，城防复查完毕，发来一份极简的报告，末尾一行字：
“北侧三处加固已毕。守夜换班节点调整到位。城防就绪。”
吴长庚的首批斥候，已出城往辽河方向散开。像张开的手指，悄没声息地探进黑暗，去摸清军的模样。
沈秋月在总兵府的文书间里，把今日所有情报重新整理归类。她做事的法子，安静，不扰人。可每一份理出来的东西，都明明白白，让人捏在手里立时就知道怎么用。
这台机器，今天，真正轰然发动了。
李承风回到屋里，把今晚最后一份文书批完。搁下笔，将灯拨亮。就着那盏灯火，把三日之内所有可能崩出来的变数，挨个又推了一遍。
推完，阖眼，歇了三分钟。重新睁开。
该想的，全想透了。
接下来，就是等。等前锋渡河，等赵猛的第一个信号，等这场磨了两年的刀，真正劈下去的那一瞬。
他吹灭灯，在黑暗里把后脊靠进椅背，合上眼，逼自己睡。
特种兵刻进骨头里的本能——等待的间隙，能睡便睡，能吃便吃。把状态压到最满，才能在生死关头，拿出最好的自己。
宁远城的春夜，在窗外汩汩流动。那流动，是真切的，是将要降临的一切的前奏。
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