春天真正降临的那天，辽河的浮冰全散了。
李承风站在宁远城北的城楼上，朝辽河的方向望了许久。河面是灰绿的，化开的水在日光底下泛着一种说不清的光泽——不亮，但是活的。带着一股被压了整整一个冬天、终于挣脱出来的狠劲。
他心里清清楚楚：这条河解冻，远不止是换季。
多尔衮，等的就是这一刻。
王三顺从城楼下蹬蹬蹬跑上来，气喘吁吁，把一封信往他手里递。“田二柱，急的，刚到。”
李承风展开，只扫了一眼。脸色没变，将信折好揣进棉甲内袋，转身便下了城楼。
信里只有一行字：
“他们动了。大军南下，估五万，前锋三日后渡河。”
三日。
总兵府里，人到齐了。
吴墨、常平、赵猛、苏婉宁、黄四、吴长庚、沈秋月全在，这是李承风召的头一回正式军议。
他站在铺开的地图前，把所有人看了一遍，开口道：
“五万清军，前锋三日后渡河。这就是咱们等了整整两年的那场仗。今天，把各自的判断，都撂出来。”
赵猛头一个出声，短得不能再短：“守，但不光守——主动打。”
吴长庚接上：“前锋渡河之后，头一个扑锦州。钱守仁那头扛得住，可他们扛不长。得在锦州与宁远之间寻一个节点，打一记，叫他们慢下来。”
苏婉宁将城防图唰地展开，指住一处：“辽河往宁远这条路，有一截天然收窄的地段，两侧是低丘。骑兵到那儿，展不开。若提前在两翼埋下伏兵，能打一场有效的截击。”
吴墨紧跟着：“五万人的补给线，本身就是个软肋。田二柱早前说过，清军入了关，有部分人已经生了安定心思。仗一拖长，补给再受扰，士气往下掉，这种耗损，比正面死磕更厉害。”
沈秋月头一回在军议上露面。
她不谈战术，谈的是时间线：“五万人渡河，从调度到渡完，最少要三天。这三天，就是咱们最后的准备时间。每一个时辰，都得用到极致。”
常平补充道：“周大壮那两千人，两个月前就开始并轨训练了。今天可以正式编入序列，守宁远东线，把赵猛的人腾出来，做机动。”
黄四在最后，话最简单：“早憋着想打了，打吧。”
李承风把每个人的话一字不漏地听进去，没有当场拍板。他立在地图前，沉默了约莫一盏茶的工夫，把所有的信息在脑子里狠狠压了一遍。然后开口：
“好，就这么打——”
他手指点到图上，一处接一处，铁钉子似的往下楔：
“赵猛，带左翼两千，今天就开拔。抢在清军前锋渡河之前，进苏婉宁标的那个收窄地段，伏进去。等前锋钻进来，打。”
“吴长庚，斥候全部撒出去，每两个时辰给我报一次清军位置。我不打看不见的仗。”
“黄四，守宁远北门。这一回是主阵地，不往外冲——守到最后一个人。”
“周大壮，东线，你的事你明白。”
“吴墨、沈秋月，今天起每日更新情报汇总，给我一张实时的战场态势图。”
“苏婉宁，城防这边，今天全盘再过一遍，所有漏洞，今天之内补齐。不许留到明天。”
他停了一瞬，把屋里的人最后扫了一圈：“各自去做。今天之内，所有准备落地。”
所有人站起来，没再多话，散了。各自奔向各自该去的方向，走廊里脚步声一段一段，渐远，消失。
屋里只剩李承风，和那张地图。
他把手按在地图上，手指沿着辽河到宁远这段距离，顺着地形线，慢慢地、一寸一寸地摸过去。
那些线，是纸上的。可在他脑子里，全是真真切切的土地——是泥，是坡，是那道干涸的旧河床，是老鸦湾，是石门沟。
两年。在这片地上一刀一枪磨出来的每一桩本事。今天，开始用了。
那天下午，云清瑶来了。不是来送东西，是来说话。
“清军来了。”她进门便说，不绕一个弯。
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