清军主力到了。
比预报晚了半个时辰，下午未时，而非午后。
这半个时辰，是赵猛那一仗硬生生拖出来的。
前锋被打退，主力不得不重新部署、重新探路，然后才敢往前挪。
李承风立在北门城楼上，把那支队伍的来势从头到尾收进眼底。
六万人，比田二柱报的五万，生生多出一万。
多尔衮把预备队也拉上来了，这只能说明一件事，此番南下，他是押上了全力。
不是试探，不是袭扰，是要毕其功于一役。
他把这个判断在脑子里钉死，然后开口，连下三道令——
“弓手，全部就位。不放箭，等。”
“炮，校准。不开火，等。”
“矛手，城墙内侧，等。”
三个“等”，是他此战的战术心髓。
不先动手，等清军自己走到最要命的那段距离上，再动手。
把力气攒着，绝不浪费在射程之外。
城墙上上下下，所有人都在等，那种等，是一张弓臂已拉满、将发未发之际的绷，沉，稳，蓄足了力，只等那一个时机。
清军队伍停在城北三里处，没有立刻往上扑，而是就地展开布阵。
骑兵、步兵、火炮，各按各的位置铺开。那阵势，单是远远望着，便有一种山岳缓缓碾过来的沉重。
苏婉宁立在他身侧，将那阵势一线线扫过，低声道：“他们的炮，搁在中路，数量比上回多得多。大人，得先敲掉炮阵。”
“等他们推到二里半。”李承风说，“咱们的炮先响，不等他们开火——跟上回一样。可这回咱们多了四门。”他停了一下，“六门对六到八门，硬拼拼不过。但能打乱他们的步子。”
“明白。”苏婉宁记下，转身往炮位那边去传令。
清军花了将近一个时辰来排布，等太阳偏西时，阵线终于动了。
先动的是步兵，不是骑兵。步兵推着撞城家什往城墙一寸寸靠，骑兵在两翼护住，火炮搁在后方，由推车驮着，缓缓前移。
二里半——这是宁远城火炮能咬到清军炮阵的极限距离。李承风死盯着那批炮的位置，盯得眼睛一眨不眨。等。等它们再往前蹭一步。一里八。一里六。一里五——
“开炮。”
六门炮几乎同时炸响，那声音在城墙腹心里来回撞击，撞得城墙都猛地一颤。炮弹呼啸而出，砸进清军队列，烟尘腾起，那一片人丛登时乱了，有了局部的剧烈动荡。
清军炮阵此刻尚未到位，还在被推着往前赶，第一轮没来得及还手。但宁远这六门炮不可能一口气吞掉整个炮阵。打翻了两门，剩下的仍旧在。
第二轮跟上，又打哑一门，清军的炮，开始还击了。
头一发清军的炮弹砸在城墙北侧，正正落在那段苏婉宁亲自加固过的墙面上。砖石夹着土堤的双层构造，硬受了这一记。崩掉一块砖，却既未穿透，也未塌。
苏婉宁只朝那段墙瞥了一眼：“撑得住。继续。”
第一轮攻城，持续了将近两个时辰。清军的攻法比从前多尔衮惯用的那些更成体系，不再是一股脑的莽冲。
步兵前压，炮兵掩护，骑兵在两翼游弋，瞅准空档便往里插，三个部分互为咬合，像一台运转起来的机器。可这台机器，迎头撞上了另一台更沉更密的机器：宁远城的守军。
弓手在城楼上轮换放箭，弦声几乎不曾断过。赵猛手底下的矛手，专钉攻城梯——梯子一架上垛口，长矛便探出去发力猛推；推下去，再架上，再推。
反反复复，没一个松懈的，两年，练的就这个。做起事来手不慌，有章有法，节奏稳得像踩着鼓点。
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