“清军分兵约一万五，扑锦州。钱大人守城，我这边自会遣一支轻骑在外围往复袭扰，配合你守。万勿出城迎战。守住，等我这头的消息。”
信发出去，他重新登上城楼，朝城北战场望了一眼。留下继续攻宁远的，还有约四万五。这数目，比头一日少了一万五，可对宁远守军，依旧有压倒之势。但今日清军的进攻，明明白白少了前两日的那股气力。
因为清军自己，也伤了，也乏了。而且今天，他们把心思劈了一半扔到锦州那条线上，宁远这边，只是维持压力，并非全力。
维持压力，对宁远城，反倒成了一丝喘息的口子。
李承风把这个空档，用在一桩事上，叫守城兵卒轮换歇息。不是所有人全压上城头，而是分组：一组顶上去守，另一组撤进城里——歇息，吃饭，料理伤口。
轮番倒替，叫每个人，都能捞到几个时辰实打实的恢复功夫。
这法子，上次守城他便用过。今日顺手拈来，没有一个人觉得奇怪。这便是两年熬出来的另一重好处——制度，做久了，便长成了习惯。是习惯，就不再需命令。
黄昏时分，周大壮第一条消息传回来了：
“已抵锦州外围。清军未到。先占了北侧一处小山包，地形趁手。等他们来。”
这颗棋，落稳了。
多尔衮拉开的两线压力中间，如今扎进了一根楔子。叫他哪一头都不得安生。
李承风立在城头，望向今日的暮色。太阳从西边沉沉坠下去，将辽东的天际染成一片橙红。那颜色和战场的尘烟搅在一处，是一种极难描摹的色调，既沉甸甸的，又壮阔得惊人。
赵猛走上来，在他身侧立了片刻。“第三天，守住了。”
“守住了。还要耗几天，不晓得。可扛过这三天后头，就有缝隙了。”
“我不怕多几天。”赵猛将砍刀在肩头换了个方向，“守一辈子，也成。”
“用不着守一辈子。守到他们扛不住，自己挪窝。”
赵猛嗯了一声，转过身，去做他的事。
那个橙红的暮色，将宁远城的城墙映得像一道真真切切的屏障——高，厚，旧，可结结实实搁在那儿。挨了整整三日的炮弹，挨了反复的冲击，仍旧在那儿。
还在，便够了。还在，就够了。
当夜，苏婉宁再次出城。这一回不是袭扰，是侦察。她要摸清楚清军明日攻城的重心将压在哪个方向，提前报给李承风。
回来时已是后半夜。她带回两桩事。头一桩：明日清军攻城重心，在北门左侧。那一段城墙，是连日来最薄弱处。清军步兵指挥在营中向属下交代时，被她的人偷听到了大半，方向大致能确认。
第二桩：多尔衮今日，在自己营帐外，立了许久。面朝宁远城方向，什么也没说。就是立着。随后转身进去。
李承风将第二桩事单独拎了出来。“他立了多久？”
苏婉宁略略一想。“小半刻钟。他身边的人都噤着声，没一个敢动。就是他立着，所有人陪他立着。”
小半刻钟。搁在一个决策频率极高的统帅身上，这已是极长的一段空白。那小半刻钟里他在转什么念头，没有人知道。可那沉默本身，便是一记沉甸甸的信号。多尔衮，在重新掂量。
李承风把这个信号摁进心底。“辛苦。去歇着。”
苏婉宁往外走，到门口，停了一步，没回头。“大人——明日北门左侧，不妨多摆两组矛手。今夜便可先排下去。”
“嗯。你说的，我记下了。”
她走了，脚步声消失在走廊深处。
李承风将北门左侧的防御在脑中重新捋过，铺纸提笔，给赵猛写了一张条子：明日，左翼再加一组。
条子送出去，他靠进椅背，将今天最末一回压完，阖上眼。
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