第二天的清军，攻势明显变了。
炮击一下子少了，换上的是步兵一轮接一轮的强攻。
这只能说明一件事——苏婉宁那晚摸营，真把事儿办到了根子上。箭矢和部分炮弹的存量见了底，清军不得不临时改换战术，拿人命来填消耗。这是多尔衮在压榨时间。他不想把这场仗拖长。
可人命填进去，李承风这头，同样在淌血。
第二天伤亡比头一日更沉。守军战死七十一人，挂彩的超过两百。其中有十几个，是受了伤还死死撑在城头不肯退的。
李承风在城楼上，将每一处冒出缺口的地方亲自蹚到，亲自调度补位。有两回，他干脆翻上城垛，将攻城梯狠狠推了下去。不是做样子，是那个节骨眼上，根本来不及等旁人。
推梯子时，黄四从斜刺里扑过来一把将他搡住。“大人，你不能这么干！”他喘着粗气，“你死了，换都换不回来！”
“我没事。推梯子，比你麻利。”
黄四用一种毫无办法的眼神将他上下扫了一遍。“行，比我麻利。可下回，让我先来。我先上去推，你在后头备着。这么着，成不成？”
“成。”李承风应了，转身回城楼。
赵猛在第二天，没有半句废话。从天刚蒙蒙亮到天色黑透，钉在他负责的那一段。伤一个补一个，缺口撕开便填。他数着，排布着，像一块真正的铁，不动，不移。
第二天傍晚清军退下去时，李承风叫来吴墨，只问一事：“多尔衮今天换了路子。你断一断，明日他会怎么变？”
吴墨将这两日的战报翻了又翻，才开口：“今儿改步兵强攻，他的折损也不小。照这么耗三四天，他自己的人先伤不起。”他顿了一下，“可多尔衮不是笨伯。他清楚硬啃的代价。在下猜，他一定还会再变。
改成什么，多半是分兵，一部继续压宁远，另一部绕去锦州，拉出两线压力，叫咱们顾得了头顾不了尾。”
这个判断，李承风心里也已转过。
“锦州，钱守仁那儿，能扛多久？”
“从前在下估摸七到十天。可上回黄四去替他们做城防复查，给了好些调整，他们也照做了。或许能再捱上两三日。”
“两线压力，是多尔衮的棋。”李承风将手指压在地图上，把宁远与锦州之间的那段距离来回比了比，“他若真这么落子，我就要在宁远与锦州之间，找到一处机动腾挪的余地。叫他那两线，哪一边都不得安枕。宁远到锦州，快马一天半。若我派一支轻骑，在两城之间来回游走，多尔衮便不敢安心压死任何一头。”
“这支轻骑，从哪儿抽？”
“周大壮那头。东线任务暂且挪给苏婉宁，把周大壮腾出来。带五百骑，就在两城之间——今儿打锦州外围，明儿回宁远，后日又往锦州扑。叫多尔衮永远摸不清他下一刻蹿到哪儿。”
吴墨将方案掂了掂。“这打法，大人从前在小股上用过。可这一回规模更大，变数更多。”
“变数大，机会才大。叫周大壮来，我跟他当面讲。”
周大壮来后，将方案一字不落听进耳朵，沉默了片刻，只问了一句：“若我在锦州外围，清军发觉了，兜住我——怎办？”
“跑。你带这五百人，不是去打硬仗的，是去叫他们浑身难受的。打了就跑，不追，不硬碰。他们来追，便往宁远这边引，或往锦州那边带。横竖就一条——叫他们撵不上。”李承风把话讲透，盯住他，“做得到么？”
周大壮在脑子里将这桩差事转了一圈。“跑这回事——我拿手。”他说这话时，语气里还带着两年前那个流亡参将的底色。什么都没有的年月，他就是靠跑，活下来的。“成。我干。”
“好，明日看情形，多尔衮当真分兵锦州，你便动。不分，先等着，临机取决，你自个儿断。”
“大人这是把事放给我。”周大壮说，“我清楚。”
“你干了两年了。这事，你断，比我更准。因为你在当场，我不在。”
周大壮转身走了。那个背影，跟两年前带着两千人在旷野里截商路的模样，已全然不同。不再是穷途末路，是有来处，有去处，晓得自己到底在做什么的人，走路的样子，到底不一样。
第三日，多尔衮分兵了。
吴长庚的斥候清晨便传回消息：清军一部，约一万五千骑，往西北方向移动。方向——锦州。
李承风将消息扫完，立刻叫人通知周大壮——动。同时，给钱守仁飞送一封急信：
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