夜色下的塔克沙漠，如同一头沉睡的巨兽，静谧中带着令人心悸的威严。
月光洒在连绵的沙丘上，将起伏的曲线勾勒得如同凝固的海浪。
风声低吟，时而呼啸而过，卷起细沙，在月光下形成一道道移动的薄雾。
美吗？美！
可这样的美不是所有人都愿意享受的。
搜索小队在巴图尔的带领下，朝着西北偏北方向的黑山子区域艰难前行。
脚踩在松软的沙地上，每一步都会陷下去一些，需要消耗比平地上多得多的体力。
除了巴图尔偶尔用维吾尔语低声指引骆驼，队伍里只剩下沉重的呼吸声和沙沙的脚步声。
走了约莫两个多小时，周建国看着身旁步伐稳健、呼吸均匀的温云清，忍不住又低声问：“小温，真的不考虑来参军吗？你这身体素质，天生就是当兵的料。”
温云清侧过头，月光在他脸上投下柔和的阴影，他笑了笑，语气却很坚定：“谢谢好意，但我确实不适合部队。”
“怎么会不适合？”周建国不解，“你这身板，这力气，这胆识，到了部队好好锤炼几年，绝对是顶尖的兵王！”
温云清放缓脚步，认真地说，“我不是说部队不好。相反，我很敬佩你们，敬重周叔叔，也敬重每一个保家卫国的军人。只是……我是个不喜欢被太多条条框框束缚的人，喜欢相对自由的生活。部队纪律严明，服从命令是天职，这很好，但对我来说，可能真的会不自在。”
他顿了顿，补充道：“而且，我现在在村里也挺好的，帮乡亲们做点事，研究点东西，也挺有意义的。”
周建国看着少年眼中清澈而坦然的眸光，知道他说的是真心话。
他心中惋惜更甚——多好的苗子啊！这股子劲儿，这身力气，这临危不乱的沉稳，还有那种说不清道不明的“运气”或“直觉”，要是在部队里，得发光发热成什么样？
可他也明白，人各有志，强求不得。
“唉，”周建国叹了口气，“行吧，你小子……有主见。不过以后要是改变主意了，随时来找我，或者找你周叔叔！咱们部队的大门，永远给好儿郎敞开着！”
“嗯，谢谢。”温云清笑着点头。
就在这时，走在最前面的巴图尔突然停下了脚步。
“怎么了，巴图尔同志？”孙志勇立刻上前，压低声音问道。
巴图尔没有立刻回答，而是蹲下身，从沙地上捡起了一个东西。
月光下，那东西的颜色在黄沙中显得格外突兀。
温云清和周建国也快步走上前去。
借着月光和巴图尔手中微微调整角度的火把光芒，所有人都看清楚了——那是一只鞋。
一只洗得发白、边缘有些磨损的解放鞋。
鞋带上还系着一个很不起眼的、用旧布条打成的结。
这种鞋，在场的每一个军人都太熟悉了。
孙志勇的身体明显僵了一下。
他接过巴图尔递来的鞋子，手指用力地摩挲着鞋面，仿佛想从上面确认什么。
他的嘴唇抿成了一条直线，下颌线绷得紧紧的。
火把的光芒跳跃着，映在每个人的脸上，也映在那只孤零零的鞋子上。
一时间，只有风声呼啸。
温云清看着那只鞋，心里也沉了下去。
在这种地方发现一只单独的军鞋，绝非好兆头。
鞋子可能是挣扎中脱落的，也可能是……更坏的情况。
“巴图尔同志，周围……还有别的发现吗？”孙志勇的声音有些干涩，但依然保持着冷静。
巴图尔站起身，举着火把在周围仔细照了一圈，又蹲下捻了捻沙土，摇摇头，用他那特有的、带着沧桑感的声音说：“没有。只有这个。沙子在流动，掩盖了很多东西。这只鞋，可能是被风吹出来的。”
他的语气很平静，但话语里的意思却让人心头更冷。
沙漠的风沙是最好的“清洁工”和“掩埋者”。
一只鞋能被吹出来，意味着原本覆盖它的沙层可能因为某种原因变薄或移动了。
那原本和鞋子在一起的人呢？
其他物品呢？
为什么只有一只鞋？
“可能……可能只是不小心掉了，人还活着，就在前面！”虎子忍不住说道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
巴图尔看了他一眼，古铜色的脸上没什么表情，但眼神里有一种见惯了沙漠残酷的了然：“塔克很大，它的威力也很大。我们发现鞋子，是因为我们只发现了鞋子。人，可能早就埋在黄沙没就没了。”
这话像一盆冰水，浇在了众人心头刚刚燃起的一点点希望之火上。
所有人都沉默了。
火把的光芒映照着每一张凝重的脸，只有火焰燃烧的噼啪声和风声交织在一起。
孙志勇紧紧攥着那只鞋，指节因为用力而发白。
他深吸了一口冰凉的夜气，胸膛起伏了几下，然后抬起头，目光扫过身边的每一个队员，最后落在巴图尔脸上。
他的声音不高，甚至有些沙哑，却异常坚定，像从喉咙深处挤出来的一样：“那就找！以发现鞋子的地方为中心，向外辐射！活要见人，死……也要找到同志们的遗骸！我们不能把他们丢在这片沙漠里！”
他转向队员们，眼神锐利：“同志们！现在不是灰心的时候！哪怕只有一丝希望，我们也要找下去！拿出你们的铲子，仔细搜寻这一片区域！注意任何蛛丝马迹——衣物碎片、其他物品、不自然的沙堆、任何可能的人为痕迹！开始行动！”
“是！”
众人齐声应道，声音在空旷的沙漠里显得格外有力。
巴图尔看着孙志勇眼中的坚决，没有再说什么反对的话，只是沉默地点点头，也开始在周围仔细查看起来。
队员们迅速散开，以鞋子发现点为中心，呈扇形向外搜索。
他们带来了几把工兵铲，此时派上了用场。
虎子、周建国、张勇、王志刚几人开始用铲子小心地挖掘一些看起来不太自然的沙堆，或者沿着可能被风吹出的浅沟向下挖。
温云清也拿到了一把铲子，加入搜寻的行列。
他一边机械地铲着沙，一边心里飞快地思索。
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