一晃五年，过去。
在肖元狩励精图治，轻徭薄赋，兴修水利，鼓励农耕等一系列措施下，北方地区已是另一番气象：昔日的战火焦土，如今变成了连片的良田与炊烟袅袅的村庄。
魏州的皇宫依旧保持着永初元年的模样，有的宫殿因年久失修无法住人，皇子公主们只出了东宫太子有独立的宫殿外，其余人都是与自己母妃挤在一起，更别提那些没有生育的妃嫔们，住得更加逼仄。尽管都这样了，肖元狩还把修葺宫殿银子用在了民生与供养军队上。
他的目光，始终望着南方。
伪靖朝廷盘踞长安已逾六载，蒋诚称帝后日渐荒淫，宠信佞臣，大肆修建宫室，民间怨声载道，甚至有百姓希望齐国的铁骑踏江而来，解救他们于水火中。
肖元狩等的就是这一天。
永初七年秋，他在魏州誓师，尽起三十万大军，分三路南征。诏令传至蜀地，裴玉接旨后沉默片刻，转身开始收拾行装。
李蕴歌站在房门口，看着他把铠甲一件件从箱笼里取出来，擦亮码好，心里难受得像压了一座大山。
四岁的女儿裴棠还不太懂离别是什么，只知道阿爹要出远门，抱着他的腿不肯撒手，奶声奶气地说：“阿爷带棠儿一起去。”
裴玉把她抱起来，在她脸颊上亲了一口：“阿爷去打坏蛋，棠儿在家陪阿娘，阿爷回来给你带糖吃。”
裴棠闻言眼睛一亮，掰着手指头与裴玉讲条件：“棠儿要五颗。”
“十颗。”裴玉不忍女儿失望，主动加码。
裴棠满意了，从他怀里溜下来，迫不及待地跑去找云真真炫耀。
裴玉直起身，目光落在门口的李蕴歌身上，走过去，握住她的手。她的手有些凉，他替她揉了揉，温声道：“别担心，我会没事的。”
李蕴歌抬起头看着他的脸，想把这张脸刻进眼睛里。五年的蜀地生活，他比从前黑了些，下颌的线条更加分明，但那双眼睛没变，看着她的时候，还是一如既往的温柔。
“裴玉，你要答应我，”她听见自己的声音有些发颤，“必须全须全尾地回来。”
裴玉低头，在她额头上落下一个极轻的吻，“我答应你。”
李蕴歌伸手环住他的腰，将头埋在他的胸膛，久久没有言语。
大军开拔那日，李蕴歌抱着棠儿站在益州城门口，看着裴玉一身戎装翻身上马，汇入浩浩荡荡的队伍中。
旗帜被风吹得猎猎作响，马蹄声隆隆如雷，踏起的烟尘遮天蔽日。李蕴歌抱着女儿站在城墙上目送他们，直到最后蜀军队伍消失在官道尽头，才收回视线。
裴棠已经在她怀里已经睡着了，小手里还攥着裴玉临走时塞给她的一颗饴糖。
接下来的日子，李蕴歌度日如年。
她日常除了照顾女儿，便是一头扎进医馆里忙碌。从不主动去打探前方的消息，可又忍不住竖起耳朵听每一个从东边来的人说话。
捷报陆续传回：齐军攻克江陵、夺下鄂州、在采石矶大破靖军水寨、渡江直取长安。每传来一个好消息，她便高兴一日；可这日过了，又开始担心下一仗。桂花劝她放宽心，她嘴上应着，夜里却翻来覆去地睡不着，总要起来去棠儿房里看一看，看到女儿安稳的睡颜，她的心就会稍稍安定些。
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