直到第永初八年二月，最后一则战报抵达益州，齐军大败伪靖，攻入长安，蒋诚自焚于宫城。
得知此消息，李蕴歌在院中站了许久，忽然蹲下身去，捂住脸，耸着肩，无声地哭了很久。
桂花站在廊下不敢过去，红姑在灶房里偷偷抹眼泪，连云蔚然都红了眼眶，转过身去假装整理药材。
裴玉要回来了。
李蕴歌还没来得及把这满心的欢喜捂热，青州的信使便赶到了。
周元娘病危。
李蕴歌拆开信时，手指还在发抖，刚刚读完第一行，脸上的血色便褪得干干净净。信是勒赫尔写的，字迹潦草得几乎认不出。
“蕴娘，元娘快不行了。战场上我中了一支冷箭，箭上有毒，本该当场毙命。元娘替我挡了，用的共命符。她替我受了那一劫，自己……自己遭了反噬。我请遍了所有的大夫，都说救不了…”
信纸从李蕴歌手里滑落，飘在地上。
她脑子里轰的一声，像有什么东西炸开了。共命符——那是白眉道人的禁术，以自身寿元为引，与另一个人性命相连。这是逆天改命之术，施术者必遭天谴。当初她强烈反对，可拗不过周元娘，这些年见无事发生，本以为不会应验谁知…
“桂花！”李蕴歌猛地站起来，声音都变了调，“立刻随我去青州！”
桂花从未见过她这个样子，吓得一哆嗦，转身去安排。李蕴歌两裴棠交给云蔚然和文鸢他们，骑着马一刻不敢停歇的飞奔至青州。
她赶到青州时，已是七日之后。周元娘深陷重度昏迷中，她躺在榻上，面色白得像一张纸，嘴唇毫无血色，瘦得颧骨都突了出来。勒赫尔坐在床边，蓄了满脸的胡茬，眼睛布满血丝，像是一尊风化的石像。
裴东柳，裴玉，秦纱以及她与勒赫尔的三个孩子，都围在床头。
白眉道人也在。
他站在院子里，白眉下的那双眼睛浑浊而深沉，像一口望不见底的古井。
看到李蕴歌的第一句话就是，“我不能插手。”他说：“共命符的反噬，只能靠她自己挺过去。我若插手，反噬会更重，她连眼下的日子都撑不过。”
李蕴歌几乎要跪下去：“道长，就没有别的法子了吗？”
白眉道人看着她，眼中有一丝悲悯：“没有，那是她自己的命数，旁人改不了。”
李蕴歌踉踉跄跄地扑到周元娘的床前，握住周元娘的手，“元娘。”她哽咽地呼唤她的名字。
周元娘完全没有反应。
李蕴歌努力把眼泪忍回去，替她把了脉，又看了舌苔，一整套诊察做完，心里沉得像是坠了块石头。
白眉道人没有骗她，这不是药石所能及的病，这是天道反噬，是拿一个人的命去换另一个人的命留下的烂摊子。
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