屋外是冰封千里的死寂严寒，屋内却被一股无处不在的、近乎粘稠的燥热笼罩。
壁炉里的“燃料”烧得正旺，发出持续而细微的“滋啦”声，草木的清香被另一种更浓郁的气息覆盖。
壁炉里烧的粪球滋啦声响，带着清香味，又混杂着一种奇异的味道。
房间中央，那些被斯塔卡精心收集铺垫的厚实皮毛和柔软苔藓，此刻形成了一个巨大的、不规则却紧密环绕的窝。
而在那窝的核心，并非空无一物，隐约可见一个被厚重囊膜包裹的、缓慢脉动的球状轮廓，内部光影氤氲，看不真切。
皮皮蜷在远处的地毯边缘，偶尔抬起骷髅脑袋，幽蓝的眼眶望向那个奇异的囊膜球，似乎有些困惑。
它用前爪无意识地挠了挠光滑的地面，最终还是选择把下巴搁回爪骨上，静静陪伴。
囊膜之内，时间失去了清晰的刻度。
楼清衣的意识在持续的浪潮中浮沉，记不清昼夜交替了几回。
她微微睁眼，透过朦胧的膜壁，看到近在咫尺的斯塔卡。
这几天，它都是维持着人类形态。
那张轮廓深邃的脸庞上，汗湿的黑发黏在额角，那双标志性的暗金色竖瞳，此刻幽深得如同旋涡，里面翻涌着毫不掩饰的侵略与占有，却又奇异地交织着一种近乎虔诚的专注。
它的动作带着一种矛盾的特质——既有本能的、近乎野蛮的放肆，又会在某些时刻，流露出笨拙的克制，仿佛怕碰碎什么易碎的珍宝。
克制又放肆。
然后，在某个浪潮暂歇、呼吸交织的静谧间隙，斯塔卡低下头，抵着她的额头，滚烫的呼吸拂过她的唇瓣。
它看着她迷蒙的眼睛。
“衣衣，我爱你。”
“很爱，衣衣。”
不是喜欢，不是需要，是爱。
楼清衣恍惚了一瞬，随即，一股猝不及防的酸热猛然冲上眼眶，几乎要夺眶而出。
她生存到现在，似乎得到的爱太稀薄，太吝啬。
而眼前这个非人非兽、霸道又笨拙的存在，却将她缺失的、渴求的，以一种近乎蛮横的方式，毫无保留地、一遍又一遍地塞给她。
心底某处坚固的冰壳，在这一声告白里，彻底融化成温热的潮水。
她伸出手臂，环住它的脖颈，献祭般的，吻上它灼热的唇。
“我也爱你。”
她的声音轻如叹息，却无比清晰，落进它耳中，也落进彼此生命最深处。
那一吻，如同点燃了最后的引信。
之后的一切，便彻底脱离了可控的范畴。
＊
冬天，在无人察觉的角落里悄然走向尾声。
母巢似乎也深深受到了这段时间以来，不断溢出的、强烈信息素与生命能量的影响。
它那高耸的、如同冠冕般的顶端结构，在某个黎明，无声地、盛大地绽放出一朵前所未有的巨大花朵。
那并非植物意义上的花，形态更接近巨大的、层层叠叠的迷迭香花序，却庞大如一座小山丘。
它通体流转着暗紫与银灰交织的瑰丽光泽，散发出一种复杂到极致的馥郁气息。
那气息里既有诱人沉沦的甜香，又有唤醒野性的腥臊，还夹杂着一丝母巢特有的、冰冷的金属感。
这气息随着风，缓缓笼罩了整个深渊森林。
森林里栖息的异种群，陷入了前所未有的躁动。
低沉的吼叫声此起彼伏，它们庞大的身躯不安地走动、碰撞，猩红的眼眸里充满了被挑起的、原始的兴奋与攻击欲。
而在这普遍的躁动中，变化悄然发生。
许多异种的身躯在无形气息的浸润下，开始出现肉眼可见的进化迹象：
它们的尾骨变得更加修长、灵活，尖端闪烁着更锐利的寒光。
全身的甲壳颜色愈发深沉，呈现出一种厚重、吸光的漆黑，却又在动作间流转着金属般的冷冽光泽。
前肢的勾爪似乎也变得更加粗壮、锋利，轻轻一划便能轻易撕裂冻土与坚冰。
高大、漆黑、散发着更强悍气息的异种，在迷迭香般的巨花气息笼罩下，躁动地徘徊、低吼，将这片本就危险的深渊森林，渲染得更加危机四伏，仿佛随时会爆发出更残酷的生存竞赛。
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