“再英明的政策，让他们去执行，也会变味！”
“能用来缴税的土地，不到百年前的一半！剩下的税，自然全摊到没被兼并的小农身上！”
朱棣气得拳头攥得咯咯响，血压直往上窜。
“小农交不起税只能卖地，乡绅买了地又放租，国家再把税加到剩下的小农身上。”
“循环往复，没完没了！”
陈雍抄起酒坛灌了一口，沉声道：
“直到有一天，天下农民都被越涨越高的税压垮了，乡绅也彻底完成了土地兼并。”
“这时，冒出个要饭的和尚，莫道石人一只眼，挑动黄河天下反！”
“和尚拖刀杀上金銮殿，狗皇帝血溅龙椅！”
“又是一轮新的轮回！”
话音落下，四周静得可怕。
死一般的寂静！
啪嗒！
毛笔掉在地上。
方才握笔的手，此刻正不受控制地颤抖。
素来沉稳的太子朱标，此刻竟失态得直喘粗气，额头布满细密的汗珠。
陈雍描述的场景，让他喉间发干，一遍遍吞咽口水，却仍觉得口渴难耐。
心跳声在安静的密室里格外清晰，带着几分惊悚的意味。
朱标下意识转头，望向朱元璋所在的方向。
记忆中那个霸气外露的洪武大帝，此刻已不见踪影。
取而代之的，是个痛苦抱头、弓腰沉默的农家老汉……
刹那间，仿佛老了十岁不止。
“……和尚拖刀上金銮。”
“狗皇帝血溅龙庭……”
朱元璋目光空洞，像着了魔般反复念叨着这两句话，不愿接受这血淋淋的现实。
见此情形，朱标心如刀割，轻声宽慰道：
“父皇——没事的，您别慌，咱们朱家不会亡国灭种……”
“陈先生只是打了个不太恰当的比方，谁让四弟太笨，脑子转得慢。”
“都是儿臣管教无方，让父皇受惊了，儿臣该死，还请父皇降罪！”朱标强作镇定，将所有罪责一力揽下，暗地里却将陈雍撇得干干净净。他生怕朱元璋受刺激后真个祭出屠刀——毕竟陈雍方才那番话，无论缘由如何，已足够让他死上几回了。
过了许久，朱元璋才渐渐平复情绪。原本失焦的眼眸重新有了神采，唯有按在膝头的大手仍在不易察觉地微微颤抖。
“不对！”
“父皇说什么？”朱标没听真切，忙俯身凑近。
“咱说你讲的不对！！”
朱元璋微微摇头，起身时带着几分怅然：“陈先生的话不是比喻，是预言！”
朱标闻言脸色骤变——预言？那岂非意味着大明彻底没了指望？
“别慌，咱说的预言不是你想的那个。”朱元璋拍了拍他肩头，自嘲地嗤笑一声：“不服老不行喽，如今竟轮到儿子来宽慰老子，倒真是滑稽。”见朱元璋恢复了几分平日的神采，朱标如释重负般松了口气，忙接话道：“父皇乃万岁之躯，怎会说老？”
“狗屁万岁！”朱元璋负手而立，笑骂道：“指不定哪天就蹬腿了，少拍马屁。再说了，你拐弯抹角替陈先生开脱作甚？咱何时说过要降罪于他？你这小崽子，真当老子是屠夫不成？”
心思被点破，朱标面上微窘，讪讪道：“儿臣不敢——”
“行了，起来吧，少整那些虚头巴脑的，咱不爱看。”朱元璋摆了摆手，径自走到“扩音器”前叹道：“陈先生给咱指了明路，咱怎会怪他？大明若照旧这般下去，百年后他今日所言，便是明日之景！”
朱元璋出身寒微至极，尝尽世间辛酸。正如陈雍所说，他父亲是位老实巴交的农夫，勤恳耕作一生，到头来却连半分田地都未剩下。家中赋税日重，生计愈发艰难，连顿饱饭都成了奢望，却仍在勉强支撑，直到那场席卷一切的瘟疫，成了压垮骆驼的最后一根稻草。因此，他才走上了提着脑袋造反的绝路。若再不从根本上变革，未来的大明必将重蹈覆辙，更会出现新的“朱重八”颠覆这江山！
朱标听出父皇的弦外之音，深以为然，拱手道：“父皇不必忧心，陈先生既敢直言，便说明此局有解，断不会让历史重演！”朱元璋抬手端起茶盏，将凉透的茶水一饮而尽，长长吐出一口浊气。
再说另一边，朱棣此刻的状态比隔壁父子俩也强不了多少，说话仍带着几分颤抖：“苏……陈先生，您这话……也太骇人了！就凭区区农税……就能让大明……灭……灭国？！”
陈雍两手一摊，耸了耸肩：“不然你以为呢？民以食为天，让百姓吃饱饭，万事皆可期；反之，万事皆休！”他顿了顿，又道：
我给你说的这些，彼此间都是环环相扣的，动一处便牵动全局，少了哪一环都不成。
大明若不向外开拓疆土，定然难逃覆灭；若向外开拓却功亏一篑，同样难逃覆灭；即便开拓成功，却未能及时革新内政，最终还是难逃覆灭！
况且，咱们这不过是粗略推算，还没把气候变迁这类意外因素算进去，真实境况比现在说的，可要艰难千倍万倍！
这是千年未有之大变局，天时、地利、人和，缺了哪一样，都逃不过亡国的命运！而且半点差池都容不得！
陈雍话音刚落，朱棣便觉后颈发凉，浑身起了层鸡皮疙瘩，不自觉打了个寒颤。这么多条件层层叠加，实在苛刻得过分。救国的难度，竟大到这般地步？简直快赶上太祖皇帝当年从一碗饭起家的艰难了……
“陈先生，可有什么妙计能遏制土地兼并？”朱棣愁眉苦脸道，“若能解决土地兼并，农税问题不也就迎刃而解了？”
陈雍闻言，不禁摇头轻笑，拍了拍他的肩膀，哭笑不得道：“这等困扰华夏千年的顽疾，你也想插手？你配吗？动动脑子好不好？我求你了！”
朱棣尴尬得无地自容，老脸涨得通红，半晌说不出话来——这又是读书少的亏啊。
陈雍呷了口酒，又道：“再说了，如今时移世易，土地兼并的问题，比从前更难解决！”
“宋以前的汉、晋、隋、唐，之所以灭亡，多是因为世家大族生了异心，皇室一旦衰微，他们便想着改朝换代。但自宋朝起，情况便完全不同了。”
朱棣听得入神，不自觉屏住呼吸：“啊？那如今又是什么情形？”
陈雍冷笑一声，目光骤然锐利：“是科举制度带来的副作用！就是土地兼并和以文制武！这两样！”
话音刚落，朱棣猛地倒抽一口冷气，瞪圆双眼道：“陈先生的意思是……”
“真正主导土地兼并的，根本不是那些乡绅地主，而是……士大夫？！”
陈雍笑着摇了摇头：“何止如此。士林可不止会欺压百姓，他们更能将大明拖入万劫不复之地！”
朱棣：“！！！”
朱标：“！！！”
朱元璋：“！！！”
陈雍那看似云淡风轻的几句话，竟让人胸口像压了块千斤巨石，连呼吸都带着滞涩。
从农税拖垮王朝根基，到豪强疯狂兼并土地，再到士大夫阶层断送大明江山——不到半个时辰，陈雍口中的大明王朝已在他舌尖反复“覆灭”了数次。
这等直戳肺腑的狠话，谁人能受得住？
朱元璋扶着额头，只觉一阵天旋地转。饶是他铁铸般的性子，此刻也险些从龙椅上滑下来。他悄悄用余光扫向朱标，只见太子殿下的情况比自己也强不到哪儿去——墨汁滴在衣襟上都没察觉，整个人如石雕般僵在座位上，连睫毛都未颤动半分。
朱元璋收回视线，长长叹了口气。那些酸腐儒生固然可恨，可陈雍说得这般严重，当真有些过了吧？
“咕咚——”
朱棣艰难地咽了口唾沫，望向陈雍的目光里满是震惊：“陈先生，这话又是从何说起？那些连刀都提不动的酸秀才，能让大明亡国？”他嫌弃地撇了撇嘴，显然对这个说法难以认同，“在我看来，所谓文臣不过是披着仁义道德的外衣，干着蝇营狗苟之事的奸险小人。如今朝堂上，这样的货色可不少——干啥啥不成，吃啥啥不剩。除了会拽几句酸文，就只会写那些空话连篇的奏折。真到办正事的时候，一个个都怂得跟鹌鹑似的！”
见朱棣闷闷不乐，陈雍拍了拍他肩膀，笑道：“我知道你看不上他们。文武自古就有隔阂，但你也别小瞧了人家。大明的士大夫们，比任何朝代都更难对付。轻敌的话，可会死无葬身之地的。”
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