在回来的路上，他一路都在紧绷著身体强装无事，一直出现在大军面前；可一路马上顛簸，只是让他的伤口愈发加深，待回到江陵时，已到了无力回天的地步。
当日深夜，江陵的刺史府中，不断有人出入；或为医官，或为军卒，或为前前后后的婢女。
高季昌的长子、二子皆被节帅下令急召入府。
长子高从诲是从城中衙府赶来，他自从汴梁传回了梁军大败的消息后，高季昌便定下了东进取潭州的奇策，又安排他一直在府下帮著处理城內政务。
二子高从谦是从城外军镇赶回的，在高季昌率军袭潭州后，他便一直在城外的军镇中驻防，以防马楚的水军偷袭。
待高从诲和高从谦二人在府邸前相遇时，二人只互相俯身行了一礼，却连问候的话也不曾表达。
此时，在门口值守的恰好是亲卫指挥马英和倪可福。
“二位郎君，节帅已经等候你们多时了。”
二人推开木门，瞧见了在床榻上，满脸沧桑疲態的高季昌，此刻的他嘴唇泛白，身上的白衣还透著鲜血。
“你们……都退下……”
高季昌的声音虚浮，他清退了左右侍从和屋內一眾妻妾，只留下了高从诲和高从谦兄弟二人。
“从诲、从谦，你们上前来，如今……我就要不行了……现在便向你们嘱託后事……”
兄弟二人一併跪到了高季昌的床榻前。
“朗州夏有德……此人经营有道，军中盛名，他的野心很大，我活著时能借中原牙兵镇住他，但如今精锐耗尽，我也要死了，他很可能会谋反。”
“我已许诺了他观察使一职，我死后，你们要秘不发丧，以我的名义將他骗来江陵。趁他入城时將他诛杀，夷其全家亲信，不可心软。”
高季昌声音沙哑，每吐出一字都耗尽心力。
“大將倪可福……此人可为將却不可为帅，他没有心思，委以守城，可为我荆南护石……”
“澧州李易仙……此人军中颇有才能，对战局理解独到；我此前刻意压著他，尔等也切记，不可让他过於掌兵，脱了掌控……”
高季昌看向床榻边两个啜泣无言的儿子。
“从谦……你要……好好辅佐你的哥哥……”
“从诲……上前来……荆南还有高家就交给你了，好好待你弟弟……”
从诲和从谦二人扑在床榻前哭泣，滚烫的热泪落在他的衣襟，可他已经无力再抚摸这两个孩子了。
“阿耶……”
“阿耶……”
高季昌的长髮在床榻上散开，那大多已成花白银丝铺洒各边，他这一生颇为传奇，唯一放心不下的，便只有在风雨中飘摇著的高家。
“倪可福……唤他前来……”
倪可福走近前来，俯在高季昌的唇边。
只听高季昌用极弱的声音在倪可福耳边开口道：“若我的两个儿子昏聵，便將荆南让与夏有德，三个小儿子便拜託了。”
倪可福点了点头，连声答应，眼里还泛著泪花，打落在了床榻上。
“阿耶！！阿耶！！”
“若马楚来攻怎么办……我又该拿西蜀如何啊……”
高从诲忽然像是想起了什么，他赶忙爬到近前开口，双手握紧那已经渐渐冰凉的躯体。
高季昌闻言迟愣了许久，一时缓神，竟不知如何开口，像是又有什么掐住了他的心肺，令他从咽喉喷出了一口黑血来。
“那就……只有天知道了……”
说罢，他的脑海中走马观花般浮现过许多画面，最终缓缓定格在了一处苍黄的落日下，一个在汴州城小河下奔跑的浑小子，跟著那些顽皮的孩子们一起打枣、看戏、摸鱼。
红晕的晚霞迎面洒在他的脸上，浮现出灿烂的笑容。
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